Kristne urfolksfamilier angrepet i landkonflikt i Nord-Bangladesh
Minst seks personer er skadet etter angrep på kristne og hinduer fra urfolkssamfunn i Bangladesh. Trær på en katolsk kirkegård ble også felt, og et hinduistisk tempel ble ødelagt.
Volden fant sted 19. april i den kristne landsbyen Birganj, ved den katolske Kristus Konge-kirken i Dinajpur bispedømme nord i landet.
Nærmere 200 muslimer skal ha vært involvert i angrepet. De brukte lokale, improviserte våpen som økser, jernstenger og bambuskjepper i et forsøk på å tilrane seg land fra kristne og hinduer fra urfolkssamfunn.
Urfolk i Bangladesh består av etniske grupper som kulturelt og historisk skiller seg fra landets bengalske flertall, og mange av dem er kristne, hinduer eller buddhister.
– Seks personer fra urfolkssamfunn ble alvorlig skadet i angrepet, og én ble gjennomboret av en pil. De skadde får behandling på sykehus, sier Pius Murmu, en 45 år gammel katolikk som ble skadet i angrepet, til EWTN News.
Murmu sier at omkring 50–60 familier bor i Birganj, og at de har brukt jorden der i mer enn et århundre. I tillegg bruker mer enn 200 jordløse familier fra urfolkssamfunn i området gravplassen til å begrave sine døde, og de bor rundt den. Kristne urfolksfamilier i Birganj sier at de har bodd på jorden der i flere generasjoner.
Saiful Islam, som leder den lokale politistasjonen i Birganj, sier til EWTN News at det lenge har vært en konflikt med medlemmer av urfolkssamfunnet om en liten statseid tomt på 93 desimaler, en arealenhet der én desimal tilsvarer 0,01 acre. Rezaul Islam, sønn av Abdul Quader fra den nærliggende landsbyen Ghoraband, hevder at han eier jorden.
– Den 19. april, ved middagstid, angrep omkring 200 personer ledet av Rezaul Islam og hans onkel Azad tempelet og gravplassen med den hensikt å ta over jorden. De angrep tempelet med kjepper, stenger og skarpe våpen og felte 10–12 trær på gravplassen. Et hus ble også vandalisert i samme tidsrom, ifølge politimesteren.
Han la til at da medlemmer av urfolkssamfunnet gjorde motstand, ble de slått og skadet. Saiful Islam sier også at politiet dro til stedet og spredte angriperne etter å ha fått melding om hendelsen. Ekstra politistyrker ble sendt ut for å få kontroll på situasjonen. Den vandaliserte eiendommen og annet bevismateriale ble sikret.
Da han ble spurt om sin rolle i angrepet, sa Rezaul Islam: «Jeg kjøpte 41 desimaler av jorden i 1999 og ytterligere 48 desimaler fra en annen person i 2023. Den gjenværende jorden tilhører gravplassen.»
Han benektet påstandene om at han angrep mennesker fra urfolkssamfunnene. – Vi er ikke involvert i dette angrepet. Jeg vet ikke hvem eller hva som sto bak dette angrepet, sa han.
Kristne utgjør mindre enn en halv prosent av Bangladeshs befolkning, og religiøse minoriteter utgjør bare 8 prosent av befolkningen på over 180 millioner i det sørasiatiske landet, der muslimene er i flertall.
Pater Antony Sen, koordinator for Justitia et Pax-kommisjonen i Dinajpur bispedømme, sier at han mener minoriteter ofte blir gjort til ofre for vold på grunn av urett og manglende vilje hos myndighetspersoner til å ta tak i den.
– Slike hendelser vil bare bli løst når landets regjering er human og løser hver enkelt hendelse rettferdig. Regjeringen må løse problemet disse urfolkene har med land, sier Sen til EWTN News.
Pater Antony SenHan sier at problemet ikke bare gjelder privateid land, men at også kirkelige eiendommer er truet, fordi lokale personer med innflytelse forsøker å okkupere dem. Sen sier at de snart vil føre samtaler med myndighetspersoner for å forsøke å løse situasjonen.
Angrepet i Birganj er ikke det eneste eksemplet på vold mot urfolk og religiøse minoriteter i Bangladesh. Det meste dreier seg om landran.
I 2001 fant et bombeangrep sted under søndagsmessen i Most Holy Redeemer Church i det sørlige distriktet Gopalganj. Ti mennesker ble drept, og mer enn 50 katolikker ble skadet.
24. januar 2015 forsøkte en gruppe muslimer bevæpnet med hjemmelagde våpen og skytevåpen å ta jord tilhørende urfolk i Dinajpur i bruk til dyrking med makt.
6. november 2016 ble boliger tilhørende urfolk påtent i Gobindganj-området i Gaibandha-distriktet, og tre kristne ble drept.
I årsrapporten for 2025 om vold mot religiøse og etniske minoriteter registrerte Bangladesh Hindu Buddhist Christian Unity Council (BHBCUC) over 1 000 tilfeller av menneskerettighetsbrudd.
Det interreligiøse forumets funn bygget på medieomtaler fra juli 2023 til juni 2024. I denne perioden ble 45 medlemmer av minoritetssamfunn myrdet, og det ble registrert 10 drapsforsøk og 36 drapstrusler.
Av Stephan Uttom Rozario · EWTN Norge
