Kristne i Algerie håper pave Leo XIVs besøk kan føre til endring etter kirkestengninger
Kristne i Algerie håper pave Leo XIVs besøk kan bidra til reell endring etter år med kirkestengninger og straffesaker mot pastorer. Kelsey Zorzi i Alliance Defending Freedom sier mange i det kristne miljøet ser besøket som et mulig vendepunkt.
Alger — Kristne i Algerie sier at de håper pave Leo XIVs besøk vil bli det som «fører til endring», etter at de i den senere tid har opplevd en kraftig økning i kirkestengninger og arrestasjoner av kristne. Pave Leo XIV besøkte Algerie 13.–15. april som første etappe på sin reise i Afrika. Pavens nærvær er blitt «bredt oppfattet i det kristne miljøet som en suksess», sa Kelsey Zorzi i et intervju med «EWTN News Nightly» 14. april.
Zorzi, direktør for globalt påvirkningsarbeid i Alliance Defending Freedom, redegjorde for religionsfriheten i Algerie og myndighetenes forsøk på å stanse kristendommens utbredelse.
– Algerie er 99 prosent muslimsk; mindre enn 1 prosent av befolkningen er kristen. I mange år har kristne og muslimer levd side om side. Muslimer har hørt evangeliet og gradvis konvertert til kristendommen.
Kelsey Zorzi, Alliance Defending Freedom
– Så sent som i 2017 fantes det 50 livskraftige evangelikale protestantiske kirker rundt om i landet, og disse kirkene vokste. Myndighetene merket seg dette.
– For å møte det de oppfattet som en økende trussel, begynte myndighetene å håndheve en eldre forordning fra 2006 som krevde at sammenslutningen av protestantiske kirker måtte ha formell godkjenning, sa hun. – Sammenslutningen forsøkte gjentatte ganger å søke om godkjenning, men myndighetene har den dag i dag verken anerkjent søknadene eller gitt den nødvendige tillatelsen.
– I løpet av de siste ni til ti årene har de derfor stengt nesten 50 kirker over hele landet, la hun til. Myndighetene har hevdet at stengningene skyldes forhold som manglende sikkerhetsgodkjenninger og brudd på reguleringsbestemmelser, men Zorzi avviser dette.
Disse påstandene er bare et påskudd, og myndighetenes egentlige motivasjon er å stanse kristendommens utbredelse i Algerie.
Kelsey Zorzi– Det har lenge vært en historie med påskudd og manipulerende fremgangsmåter som er brukt for å holde kirkene stengt, uttalte hun. – Vi har sett at myndighetene hevder at enkelte kirker bryter byggereglene, og selv etter at de påståtte manglene er rettet opp, nekter de fortsatt å åpne kirkene igjen.
– Myndighetene har også bedt den evangeliske sammenslutningen om møter for å drøfte godkjenningen, og når innkallingene kommer, gjelder de ofte en dato som allerede er passert, forklarte hun.
Pave Leo XIVs besøk i Algerie
Paven møtte Algeries president 13. april, og vi får høre at han tok opp både stengningen av de protestantiske kirkene og straffesakene mot pastorer.
Pave Leo XIV feiret også den hellige messe, der erkebiskopen av Alger påpekte at det kristne samfunnet i Algerie består av flere kirkesamfunn, og understreket at flere protestantiske kirkeledere var til stede under messen, sa Zorzi.
– Paven besøkte den østlige delen av landet, der den hellige Augustin levde, og plantet et oliventre som et tegn på fred, sa hun. – Det protestantiske miljøets helhetsinntrykk av pavens besøk har vært svært positivt.
– De er svært oppmuntret og håper at dette kan være det som fører til endring, avsluttet hun.
Denne saken ble først publisert av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.