Spania: ACdP åpner helgenkåringssak for pater Ángel Ayala

Den katolske foreningen av propagandister (ACdP) åpner 20. februar helgenkåringssak for sin grunnlegger, jesuittpresten pater Ángel Ayala (1867–1960). Foreningen er en privat sammenslutning av troende lekfolk og driver Spanias største nettverk av utdanningssentre, som har utdannet over 250 000 studenter.

Av Nicolás de Cárdenas, 21. februar 2026

Den katolske foreningen av propagandister (som betyr å forkynne eller spre troen) vil starte helgenkåringssaken for sin grunnlegger, jesuittpresten Ángel Ayala, den 20. februar.

I 1908 valgte den spanske jesuitten åtte medlemmer av Mariakongregasjonen «Los Luises» – inspirert av spiritualiteten til den hellige Aloysius (Luis) Gonzaga – og sa til dem: «La oss se hva Herren vil med oss.» Blant dem var den unge Ángel Herrera Oria, som senere ble biskop av Málaga og kardinal i Den katolske kirke.

Året etter ble Den nasjonale katolske foreningen for unge propagandister grunnlagt. Den utviklet seg senere til Den nasjonale katolske foreningen av propagandister og til slutt til Den katolske foreningen av propagandister (ACdP, etter det spanske akronymet) – en privat sammenslutning av troende lekfolk som, ifølge vedtektene, «ønsker å svare på sitt kall til hellighet gjennom evangelisering av det offentlige liv og ved å innrette samfunnsstrukturer etter kravene i Guds rike».

ACdP er en av de mest dynamiske kirkelige organisasjonene i Spania, særlig gjennom sitt omfattende nettverk av utdanningssentre – det største i landet – som har utdannet mer enn 250 000 studenter.

Nesten 120 år senere vil apostolatet åpne helgenkåringssaken for pater Ayala (1867–1960) den 20. februar, på 66-årsdagen for hans død.

«Han var en stor asket som overvant seg selv», sa Pablo Sánchez Garrido, nasjonal sekretær for helgenkåringssaker i ACdP. «Han opplevde i begynnelsen sitt eget kall som en indre kamp. Da han så det klart, omfavnet han det helhjertet. Han var en målbevisst person, en apostel som også ønsket å forme andre – som ville invitere dem til å bringe Kristus inn i alle deler av samfunnet.»

Sánchez sa at jesuittens liv var preget av ydmykhet og selvbeherskelse, til tross for at han hadde «et svært sterkt temperament», som han kanaliserte inn i å forme ledere.

«Han tar lekfolk og unge mennesker, danner dem og sender dem ut i det offentlige liv for å utøve et apostolat – et sosialt, kulturelt, pedagogisk og journalistisk apostolat – alle områder av det offentlige liv som var fullstendig forsømt i Spania, fordi sekularismen sto så sterkt», forklarte postulatoren.

Det er ingen tilfeldighet at grunnleggelsen av ACdP falt sammen med den tragiske uken i Barcelona i 1909, en revolusjon der klostre og kirker ble brent og flere mennesker led martyrdøden. Pater Ayala opplevde også oppløsningen av Jesuittordenen under Den andre republikken, og måtte gå i skjul under borgerkrigen 1936–1939.

«Utvalgte minoriteter»

Presten, som sendte de første propagandistene ut for å holde katolske møter i teatre og tyrefekterarenaer med stor suksess, la stor vekt på å forme lekfolk – det som den gang ble kalt «utvalgte minoriteter».

Selv om uttrykket kan høres elitistisk ut i dag, ble begrepet brukt i hans verk «Formation of the Select» og hadde en annen betydning, langt fra klasseskille: «For ham kunne en leder, en ‘utvalgt’, være enten en arbeider som evangeliserte sine medarbeidere eller en universitetsprofessor.»

ACdP ga også opphav til organisasjoner som the Federation of Catholic Students, the Social Institute for Workers, the Catholic Publishing House, and the Library of Christian Authors.

Jesuitten hadde en klar forståelse av lederskap: «Han insisterte på det åndeliges primat; det er utgangspunktet. Uten det snakker vi om en politisk leder eller en fagforeningsleder», forklarte Sánchez, som understreket at for jesuitten «er en leder en apostel – en som kjenner et behov for å bringe troen inn i det offentlige rom, inn i samfunnslivet, der den mangler, og uten frykt, uten feighet.»

Denne frimodigheten, forklarte postulatoren, var et felles kjennetegn hos pater Ayala og hans disippel Herrera Oria. Hadde de levd i dag, «ville de ha gått inn i sosiale medier, i frontlinjen for evangelisering i den digitale verden – eller i ethvert annet nytt felt for evangelisering».

Denne ånden lever videre i ACdPs arbeid. De siste årene har foreningen lansert reklamekampanjer med budskap inn i ulike aktuelle kulturdebatter, og har organisert Resurrection Festival – en stor konsert for å feire påsken som trekker tusenvis av mennesker hvert år.

Postulatoren sa at han tror pater Ayala i dag ville sett på ACdP «som en far, som en åndelig veileder. Han ville sett på den med varme, men også med krav, og bedt den om å vende tilbake til sine røtter – der det trengs – og fremfor alt fornye dette åndelige primatet: en sterk og solid åndelighet. Han ville også minnet ACdP om betydningen av den sosiale dimensjonen.»

«Saken vil gå relativt raskt»

Saken som nå åpnes, bygger – som alle andre – på pater Ayalas ry for hellighet og på omfattende historisk forskning.

«Vi har gjort grundig forarbeid. Vi har samarbeidet med den historiske kommisjonen, samlet en betydelig mengde dokumentasjon, og tatt imot vitnesbyrd for å sikre at de blir bevart, fordi de kom fra eldre personer», forklarte postulatoren. Dette får ham til å tro at «saken vil gå relativt raskt».

I arbeidet er det oppdaget tidligere ukjente opptak av pater Ayala, filmet med Super 8- kamera, som ble oppbevart av Misjonskongregasjonen av Jesu hellige hjerte, der jesuitten var åndelig veileder. I opptakene gir han åndelig veiledning til misjonærene som dro til Chile.

I opptaket, med tittelen Advice from a Dear Old Man, som ACI Prensa har fått eksklusiv tilgang til, inviterte pater Ayala – 90 år gammel – folk til å «meditere over de siste tingene fra tid til annen» og over Guds forsyn i deres liv, og til å pleie gleden: «Uten glede finnes det ikke noe åndelig liv. Derfor har gode ordensfolk glede av det. De som ikke har glede av det – dersom det blir en vane – kan ikke fortsette livet sitt, og før eller siden forlater de det.»

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.