Ny EWTN-dokumentar utforsker kristendommen i Algerie

EWTN News har lansert dokumentaren «Christianity in Algeria: Walking a Fine Line», som skildrer kristendommens historiske røtter i Algerie og utfordringene kristne møter i et land med muslimsk flertall. Filmen følger journalist Colm Flynn fra Annaba til Constantine, Oran og Alger.

Av Georgena Habbaba, 12. februar 2026

EWTN News har lansert en ny dokumentar som belyser kristendommen i Algerie, med fokus på dens dype historiske røtter, utfordringene kristne møter i et land med muslimsk flertall, og det stille, men standhaftige trosvitnesbyrdet de gir.

Dokumentaren, «Christianity in Algeria: Walking a Fine Line», produsert av journalisten Colm Flynn, tar seerne med på en reise fra Annaba til Constantine, Oran og Alger, og forteller kristendommens historie gjennom landets mennesker, steder og hverdagsliv.

Filmen åpner med lyden av salmer og kirkeklokker, og fanger det den kaller «sjeldne øyeblikk» fra messen i forbindelse med bispevigslingen og innsettelsen av Michel Guillaud som ny biskop i bispedømmet Constantine mot slutten av 2025. Seremonien fant sted i St. Augustin-basilikaen, som ruver over det gamle Hippo i Annaba, og ble overvært av både kristne troende og muslimske imamer.

Den hellige Augustin: en levende tilstedeværelse

Dokumentaren tar seerne med til de arkeologiske restene av det gamle Hippo, som har kristne røtter helt tilbake til 200-tallet og blomstret som en av Romerrikets viktigste kristne byer – særlig under sin biskop, den hellige Augustin (354–430). Hippos kristne ruiner og arv er fortsatt gjenstand for forskning og utgravninger ved algeriske universiteter.

Filmen fremhever også skjønnheten i St. Augustin-basilikaen, oppført tidlig på 1900-tallet som et bønnested for europeiske pilegrimer på vei til Jerusalem. Arkitekturen kombinerer europeiske og lokale uttrykk, mens glassmaleriene skildrer den hellige Augustins liv i levende detaljer.

Samtidig peker dokumentaren på fraværet av algeriere blant de tre augustinerbrødrene som i dag tjenestegjør ved basilikaen – og mer generelt i presteskapet i Algerie. Dette gjenspeiler mangelen på kall i et land der muslimer utgjør om lag 98 % av befolkningen.

En pågående dialog

Under et besøk i Abu Marwan al-Sharif-moskeen i Annaba talte imamen om betydningen av dialog og om å ta avstand fra ekstremisme. Han beskrev stedet, som en gang var et bønnested for den hellige Augustin, som et symbol på det fortsatte møtet mellom mennesker av ulik tro.

Emir Abdelkader-moskeen i Constantine, en av Afrikas største moskeer, har også en sentral plass i filmen, med sin slående arkitektur.

Utfordringer og rammer

Biskop Guillaud forklarer i dokumentaren at bispedømmene i Algerie er spredt over store geografiske avstander, der enkelte lokalsamfunn ligger nesten 100 kilometer fra hverandre. Han peker også på kulturelt og språklig mangfold blant de troende, hvor mange er studenter eller arbeidere fra ulike afrikanske land.

Utenom et lite antall kirker finnes det få egne kirkebygg i tradisjonell forstand, og mange fellesskap samles til bønn i tilpassede rom. På grunn av prestemangel kan messen enkelte steder feires bare to ganger i måneden.

Ettersom proselyttvirksomhet er kriminalisert, understreker Kirken i Algerie at den ikke søker å omvende andre. «Vi er her for å støtte kristne troende og bygge broer av broderskap mellom muslimer og kristne», sier Guillaud, og presiserer at evangeliet forkynnes gjennom gode gjerninger, tjeneste for syke og fattige, og et levd trosvitnesbyrd.

Selv om landet respekterer trosfrihet og ikke kriminaliserer frafall fra islam, møter konvertitter til kristendommen ofte sosialt press og trakassering. Av denne grunn klarte dokumentarteamet ikke å få til et intervju med algeriske konvertitter som ønsket å være anonyme, til tross for forsikringer om at identiteten deres ville bli beskyttet.

Et unntak er Karim Kakar, en mann i 30-årene, som gikk med på å snakke foran kamera og dele sin erfaring med å ta imot kristendommen som «en nåde fra Gud». Han fortalte om den sosiale avvisningen og familietrykket han – og andre som ham – har møtt.

Vitnesbyrd om tro

I Oran, Algeries nest største by, er den tidligere Jesu hellige hjerte-katedralen – en gang et av byens mest fremtredende kristne landemerker – gjort om til et offentlig bibliotek. En høy statue av Jomfru Maria minner likevel fortsatt om byens kristne fortid.

Andre steder fortsetter trosvitnesbyrdene. I klosteret til De fattige små søstre tar nonnene seg av dusinvis av eldre menn og kvinner, hvorav de fleste er muslimer. Det finnes til og med en liten moské på klosterområdet for å betjene dem.

Dokumentaren møter også biskop Davide Carraro, som taler om Kirkens standhaftighet i Algerie. Han er biskop av Oran etter sin forgjenger Pierre Claverie, som ble drept av islamistiske ekstremister i 1996.

Carraro reflekterer over hvordan nærværet av rundt 300 troende i det han kaller en «lyttende kirke», omgitt av millioner av muslimer, hjelper kristne til å fordype sin tro.

I Alger vitner augustinerinner gjennom sitt arbeid med å pleie syke på sykehus. De valgte å ikke forlate landet i dets mørkeste stunder, og fortsatte sin tjeneste også etter å ha mistet to av sine medsøstre i voldshandlinger.

Det «svarte tiåret»

Dokumentaren minner også om Algeries traumatiske erfaring med ekstremistisk vold på 1990-tallet, kjent som «det svarte tiåret». Nesten 200 000 sivile ble drept, både kristne geistlige og muslimer. Filmen nevner myndighetenes innsats for å avvikle ekstremistgrupper og viljen til å hindre at de vender tilbake.

«Biskop for alle algeriere»

Kardinal Jean-Paul Vesco, erkebiskop av Alger, sier at han ikke ser på seg selv som biskop bare for kristne, men for alle algeriere. Han understreker at Kirken ikke søker å omvende det muslimske flertallet, men heller «å vise verden at vi tilber den samme Gud og kan være brødre og søstre».

En inspirerende erfaring

Flynn beskriver sin erfaring med å arbeide med dokumentaren i Algerie som både inspirerende og ydmykende.

I samtale med ACI MENA, den arabiskspråklige del av EWTN News, sier han at arbeidet fikk ham til å innse «hvor enkelt det er for oss å praktisere vår tro i våre egne land, sammenlignet med den store innsatsen som kreves for å gjøre det samme der». Han roser Den katolske kirkes forpliktelse til å bevare sitt nærvær og sitt vitnesbyrd i Algerie.

Dokumentaren kan sees her.

Denne saken ble først publisert av ACI MENA, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.