Katolikker i Bangladesh møter julen under militær bevoktning etter kirkeangrep

Nylige bombeangrep mot katolske kirker og kirkelige institusjoner i Dhaka, samt trusler mot katolske utdanningsinstitusjoner, gjør at katolikker i Bangladesh går julen i møte med uro. Politiet har startet sikkerhetsarbeidet tidligere enn vanlig, og menighetene strammer inn på kveldsarrangementer.

Av Stephan Uttom Rozario, 24. desember 2025

«Det er en følelse av frykt blant oss, og i lys av dette er alle våre sogneprester blitt advart», sier biskop Sebastian Tudu av Dinajpur bispedømme til CNA.

Biskopen forteller at det de siste ukene har vært improviserte bombeeksplosjoner rettet mot kirker og kirkelige institusjoner i Dhaka, og at katolske utdanningsinstitusjoner har mottatt trusselbrev. Det er naturlig å være bekymret, sier han.

Samtidig understreker han at lokale myndigheter har vært aktive tidligere enn andre år, og at de etterforsker saken ved flere kirkelige institusjoner.

«Vi har allerede hatt et møte med politiet her om sikkerheten i julen, og de arbeider med dette. Men stemningen er preget av panikk, og vi har instruert alle sogneprester om ikke å holde juleprogrammer sent på kvelden», sier Tudu.

Kristne utgjør mindre enn 1 % av de 180 millioner innbyggerne i dette sørasiatiske landet med muslimsk flertall.

Den 7. november ble to improviserte, hjemmelagde bomber kastet mot St. Mary’s katedral i Dhaka; den ene eksploderte ikke. Dagen etter ble jubileet feiret i katedralen, med 600 deltakere fra hele landet. Noen timer senere eksploderte en bombe ved porten til St. Joseph’s Higher Secondary School and College, bare noen kilometer fra katedralen.

Nøyaktig én måned før dette, den 8. oktober, eksploderte en lignende bombe ved porten til Holy Rosary Church i et kristent dominert område av Dhaka.

Den 2. desember ble et brev skrevet på bengali, under navnet Tawhidee Muslim Janata(«trofaste muslimske folk»), sendt til to av Bangladeshs mest prestisjefylte høyskoler: Notre Dame College, drevet av Holy Cross-fedrene, og Holy Cross College, drevet av Holy Cross-søstrene. Brevet inneholdt trusler knyttet til påståtte konverteringer.

Raju Biswas (37), som arbeider på fabrikk i Dhaka, reiser hvert år den 23. desember til landsbyen sin i Satkhira-distriktet i sør for å feire jul med familien, og han planlegger å gjøre det også i år.

«Siden jeg har barn, kone og foreldre hjemme, vil jeg dra til landsbyen for å feire jul med dem. Men denne gangen er det panikk; den politiske situasjonen i landet er ikke god, og det var en hendelse der det ble kastet bomber foran kirken», sier Biswas til CNA.

Han mener regjeringen bør styrke sikkerheten ved alle kirker i minst fire dager, fra to dager før jul til dagen etter jul.

Den 15. desember møtte en delegasjon ledet av presidenten i Bangladesh Christian Association, Nirmal Rozario, og sognepresten ved St. Mary’s katedral, pater Albert Thomas Rozario fra erkebispedømmet Dhaka, rådgiveren for innenrikssaker i overgangsregjeringen for å drøfte sikkerhetstiltak før jul.

«Erkebiskopen og vi ser ikke på julen i år som like normal som andre ganger. Vi er mer bekymret og redde denne gangen og har tatt opp de nylige sikkerhetsbekymringene med rådgiveren for innenrikssaker», sier pater Rozario til CNA.

Han legger til at myndighetene har tatt bekymringene på alvor, og at de har sagt at regjeringen vil iverksette tiltak slik at kristne kan feire jul i en fredelig og gledelig atmosfære.

Strenge sikkerhetstiltak er allerede innført ved erkebiskopens residens. Det er også gitt instrukser om å installere CCTV-kameraer i alle kirker, sette opp sikkerhetsbuer ved portene, bruke metalldetektorer og gjennomføre manuelle kontroller.

«Det blir flere møter med landets politiadministrasjon i løpet av de neste dagene. Der vil vi igjen ta opp våre bekymringer og be myndighetene om sikkerhetstiltak», sier pater Rozario.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.