Skip to content
Pro-kinesisk prest i Hongkong avlyser Vatikan-reise etter medielekkasje
En planlagt reise til Roma for å fremme utnevnelsen av pater Peter Choi til hjelpebiskop i Hongkong er avlyst etter en medielekkasje. Saken kommer mens bekymringen øker for Beijings innflytelse over Kirken i Hongkong.
Av Edward Pentin, 5. oktober 2025
En pro-kinesisk prest som var i ferd med å reise til Roma som ledd i et forsøk på å få ham innsatt som hjelpebiskop i Hongkong, har avlyst reisen etter at nyheten om besøket ble lekket til media.
Pater Peter Choi Wai-man (66), generalvikar i Hongkong med nære forbindelser til de kommunistiske myndighetene i Kina, skulle etter planen besøke Vatikanet sammen med kardinal John Tong Hon, biskop emeritus av Hongkong, og møte pave Leo XIV førstkommende lørdag.
Pater Choi og kardinal Tong skulle inngå i et reisefølge på tolv personer. En kilde i Kirken i Hongkong opplyste til The Register lørdag at billettene var kjøpt og at de «kom med en agenda».
Den samme kilden bekreftet imidlertid 2. oktober at besøket var blitt avlyst i siste liten etter at planene var lekket til pressen.
Den italienske katolske nettavisen La Nuova Bussola Quotidiana rapporterte 27. september at kardinal Stephen Chow Sau-yan av Hongkong hadde drevet lobbyvirksomhet overfor pave Leo XIV for å få pater Choi utnevnt. Det ble spekulert i at kardinal Chow, under en privat audiens 2. september, hadde tatt til orde for å utnevne pater Choi til ny hjelpebiskop. Selv om Hongkong allerede har en hjelpebiskop, Joseph Ha Chi-shing, anses han av myndighetene i Beijing og Hongkong som for kritisk til regimet.
Nyheten om kardinalens siste fremstøt inngår i en samordnet innsats for å få Choi innsatt, ledet av kardinal Chow, som i forrige uke ble kritisert for å forsvare Kinas forhold til Kirken i Hongkong og for å bagatellisere innskrenkninger i religionsfriheten i territoriet – på et tidspunkt da observatører mener kontrollen faktisk tiltar.
Bispedømmet Hongkong er per i dag ikke underlagt den kinesiske kirkens jurisdiksjon, men Beijing har vist et tydelig ønske om å kontrollere det som del av en bredere politisk strategi. «Siniserings»-prosjekter i Hongkong øker i omfang, og det forsøkes å integrere myndighetspålagt patriotisk undervisning i religiøse skoler, sammen med andre tegn på økende kinesisk kontroll over Kirken i regionen.
The Register ba 29. september kardinal Tong og pater Choi kommentere de rapporterte reiseplanene og formålet med Roma-besøket, men kardinalen svarte ikke før publisering, og bispedømmet Hongkong svarte på vegne av pater Choi at de «ikke kommenterer personlige reiseruter».
Kardinal Tong, som tidligere er blitt kritisert for en forsonende holdning overfor Beijing, skal ha støttet pater Choi som sin etterfølger som biskop av Hongkong i 2019, etter det plutselige og uventede dødsfallet til biskop Michael Yeung Ming-cheung, som hadde etterfulgt kardinal Tong i 2017.
Kardinalen og andre pro-kinesiske aktører i Vatikanet og Hongkong anså pater Choi som en potensiell effektiv mellommann mellom Kirken og Kina, og foretrakk ham fremfor hjelpebiskop Joseph Ha Chi-shing, som hadde forsvart de prodemokratiske protestene i 2019. Det var imidlertid kardinal Chow som ble utnevnt, og ikke pater Choi eller biskop Ha.
Pater Choi har ledet flere tiltak for etter- og videreutdanning av geistlige og lekfolk i bispedømmet. I 2022 utnevnte den daværende biskop Chow ham til å lede en ad hoc-arbeidsgruppe for å styrke lekfolkets lederskap i bispedømmet. Han er også kjent for sitt arbeid med økumenikk og interreligiøs dialog.
Prestens kritikere hevder imidlertid at han, snarere enn å være en brobygger, vil fremme Beijings interesser. Særlig yngre prester og lekfolk mener pater Choi er for sympatisk innstilt overfor det kinesiske kommunistpartiet, og at han skal ha videreformidlet opplysninger om interne kirkelige forhold til Beijing.
Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, biskop av Hongkong fra 2001 til 2009, har omtalt pater Choi som en «pro-Beijing-hauk» og som en motstander av dem som bekjemper Kinas innflytelse. Kardinal Zen, kjent for sin skarpe kritikk av kinesisk styre, har sagt at en utnevnelse av pater Choi til biskop av Hongkong «ville være en katastrofe» for Kirken i Hongkong og «varsle ulykke i tiår fremover».
The Register ba pater Choi kommentere disse anklagene, men han hadde ikke svart før publisering.
Samtidig ser man nye innskrenkninger av religionsfriheten i Hongkong. Det siste tegnet er at politiske fanger – deriblant den katolske prodemokratiaktivisten og mediegründer Jimmy Lai – står overfor foreslåtte nye regler som forbyr sjelesorgbesøk. Restriksjonene foreslås på et tidspunkt da Lai, som har vært i varetekt siden 2020, har hatt flere helseproblemer. De nye reglene vil særlig gi myndighetene adgang til å hindre bestemte innsatte i å møte bestemte religiøse personer og advokater.
«Loven er tydelig rettet mot advokater som ikke bare håndterer saken, men også hjelper til med personlige forhold,» sa kilden i Kirken i Hongkong. Han la til: «I tillegg gir reglene myndighetene fullmakt til å forby sosiale besøk, selv om dette så langt ikke ser ut til å være tatt i bruk.»
Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
