Vinter-OL 2026 i Milano og Cortina: Omgitt av en stor sky av vitner

Når vinter-OL 2026 åpner i Milano og Cortina d’Ampezzo, rettes verdens blikk mot Nord-Italia. For katolikker er dette også et område der en rekke helgener har satt tydelige spor – en rik skattekiste for katolsk tro og historie.

Av Teresa Tomeo, 7. februar 2026

Om bare noen få dager vil Nord-Italia få enda mer oppmerksomhet fra hele verden, når vinter-OL 2026 åpner. Mange store idrettsutøvere vil kjempe om gull.

Det blir spennende å følge lekene i de naturskjønne omgivelsene i regionene Lombardia og Veneto, med konkurranser i Milano og omtrent 160 miles (257 km, overs.mrk.) nordøst i den pittoreske fjellbyen Cortina d’Ampezzo.

For de troende som følger med, kan det også være en egen glede å vite at så mange helgener – som allerede har «kjempet kampen» og vunnet løpet – er knyttet til Nord-Italia, et område som nærmest er en skattekiste for katolisismen.

Dette er et glimrende reisemål for en gruppe- eller en privat pilegrimsreise. Man bør sette av minst en uke, om ikke ti dager, for ikke bare å se de viktigste hellige stedene, men også ha tid til bønn, refleksjon og til bare å være til stede i og rundt disse praktfulle stedene – med utsøkt skjønnhet, arkitektur og storslåtte landskap, prydet av fjell og rene, billedskjønne innsjøer, blant annet Como, Maggiore og Garda.

Milano, som ofte forbindes med mote og finans, kan også sies å være en «gigant» når det gjelder Kirken. Milano ligger i Lombardia og er regionens hovedstad. En av byens store skatter er den enorme katedralen Duomo di Milano.

Katedralen er viet den salige Jomfru Marias fødsel, og det offisielle navnet er Metropolitan Cathedral-Basilica of the Nativity of St. Mary. Duomoen tok om lag seks århundrer å fullføre, og de siste detaljene ble lagt til så sent som i 1965. Den regnes som den største kirken i Italia – til og med større enn Peterskirken – og er kjent ikke bare for sitt rikt utsmykkede gotiske ytre med 135 spir, men også for sine glassmalerier som skildrer scener fra Det gamle og Det nye testamentet.

Graven til den hellige Karl Borromeus finnes også i den berømte Duomoen i Milano.

Selv om man kunne tilbringe flere dager i hovedskipet, bør pilegrimer ikke gå glipp av muligheten til å ta turen ned under katedralen og se de arkeologiske skattene der, blant annet ruiner av bygninger – noen helt tilbake til romertiden. Det er også her man kan stå på stedet der den hellige Ambrosius døpte den hellige Augustin.

Apropos Ambrosius og Augustin; Den hellige Ambrosius er gravlagt i kirken han grunnla på 300-tallet, basilikaen Sant’Ambrogio. Reiser du bare 27 minutter sør for Milano til Pavia, finner du Augustins grav i basilikaen San Pietro in Ciel d’Oro – «St. Peter i den gylne himmel» – treffende oppkalt etter det strålende gylne taket.

Milano gir dessuten mulighet til å se Leonardo da Vincis Den siste nattverd, som befinner seg i klosteret Santa Maria delle Grazie i den vestlige delen av Milanos sentrum. Den siste nattverd ble malt av da Vinci på slutten av 1400-tallet og er ikke plassert i en ramme, men malt direkte på en vegg i klosteret. Verket er en stor attraksjon for turister, pilegrimer og – selvsagt – kunstinteresserte.

Bare 15 miles (24 km, overs.mrk.) vest for Milano ligger den vakre byen Magenta, hjemsted for den høyt elskede og mer moderne helgenen Gianna Beretta Molla. Å besøke Magenta er en stor glede. Pilegrimer kan besøke kirken Basilica di San Martino, der Gianna giftet seg med sitt livs kjærlighet, Pietro. Når du trer inn, føles det som å være gjest i bryllupet deres. Basilikaens vegger er dekket av sterke bilder fra denne hellige begivenheten, blant annet imponerende svart-hvitt-fotografier av paret fra bryllupsdagen i september 1955. Du kan også besøke steder knyttet til hvor familien Beretta Molla bodde, og hvor Gianna drev sin legepraksis.

Bildetekst:
Gianna og Pietro Molla ble viet 24. september 1955 i basilikaen St. Martin i Magenta i Italia.

Omtrent 90 minutter sørvest for Milano, nærmere den franske grensen, ligger Torino – fødested og gravsted for flere helgener, blant annet Pier Giorgio Frassati, Johannes Bosco, Dominikus Savio og Maria Mazzarello.

Pier Giorgio er gravlagt i byens katedral, St. Johannes Døperen, som også huser Likkledet i Torino. Et eget kapell ble bygget for likkledet, som mange mener er Kristi gravklede, og som oppbevares i et spesielt kapell, i en klimakontrollert monter.

Selv om likkledet for tiden ikke er tilgjengelig for visning, finnes det et utmerket museum nær katedralen med likkledets historie og tilknyttede gjenstander, samt utstillinger som redegjør for studier som er gjennomført for å undersøke dets autentisitet.

Den hellige Johannes Bosco, salesianernes grunnlegger, er gravlagt i basilikaen Vår Frue, de kristnes hjelp. Den hellige Maria Mazzarello, som under den hellige Johannes’ ledelse grunnla Døtrene av Maria, de kristnes hjelp, er også gravlagt her, sammen med den hellige Dominikus Savio, som var elev av den hellige Johannes Bosco. Dominikus døde i en alder av 14 år.

Setter du kursen nordøstover, kan du på tre timer være i Cortina d’Ampezzo i Veneto-regionen, ofte omtalt som «dronningen» eller «Dolomittenes perle». Byen er kjent for sitt alpine landskap og – ja – vintersport, samt sine nesten 20 kirker. Den mest fremtredende kirken er basilikaen viet de hellige Filip og Jakob. De er også byens skytshelgener.

Med så mange viktige katolske helgener knyttet til stedene der årets OL arrangeres, kan vi be om deres forbønn og be om at lekene – slik pave Leo nylig uttalte – blir en anledning til å fremme fred og dialog.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.