Nytt tverreligiøst Vatikan-team skal møte russisk patriark og ledende imam i Kasakhstan

Religiøse ledere fra Kina, Russland, Midtøsten og Vatikanet samles i Astana 17.–18. september til den åttende kongressen for ledere av verdens- og tradisjonelle religioner. Samlingen finner sted i en tid med økte globale spenninger og har temaet «Dialog mellom religioner: Synergi for fremtiden».

Av Alexey Gotovskiy, 16. september 2025

Kongressen er innkalt av regjeringen i Kasakhstan under president Kassym-Jomart Tokayevs beskyttelse, og han vil formelt åpne samlingen. Arrangørene forventer også at pave Leo XIV vil sende en spesiell hilsen, i tråd med tradisjonen for pavelig støtte til kongressen.

For Vatikanet markerer dette den første store interreligiøse begivenheten under pave Leo XIV – og debuten for en helt ny pavelig delegasjon. Kardinal George Jacob Koovakad, nyutnevnt prefekt for Dikasteriet for interreligiøs dialog, vil holde en hovedtale i plenum og lese opp slutterklæringen under avslutningsseremonien.

Han ledsages av pater Laurent Basanese, SJ, sekretær for religiøse relasjoner med muslimer. Den franske jesuitten, kjent for sin ekspertise i kristen-muslimsk dialog, skal bidra i en arbeidsgruppe, delta på sekretariatets møte og holde innlegg i Forum for unge religiøse ledere.

«Siden opprettelsen har det blitt et privilegert rom for å fremme fred og gjensidig forståelse mellom religioner og kulturer», sa Basanese til CNA, endel av EWTN News.

Vatikanets delegasjon omfatter også pater Vincenzo Marinelli, vise‑nuntius ved Det apostoliske nuntiatur i Kasakhstan, og professor Tiziano Onesti, president for Vatikanets barnesykehus Bambino Gesù, som vil lede samtaler om medisinsk samarbeid med kasakhiske institusjoner.

En bemerkelsesverdig nyhet i år er deltakelsen fra Den suverene Malteserorden. Ordenen representeres av Pasquale Ferrara, diplomatisk veileder for ordenens rådgivende styre, som vil delta på kongressen 18. september.

En av de mest omtalte deltakerne i Astana er patriark Kirill av Moskva, hvis deltakelse er offisielt bekreftet. Han deltok sist på kongressen i 2012. Hans nærvær åpner for den mest høyprofilerte kontakten mellom Vatikanet og Moskva siden krigen i Ukraina.

Tidligere i sommer mottok pave Leo metropolitt Anthony av Volokolamsk i Roma, og metropolitt Anthony vendte tilbake til Den evige stad 14. september for en økumenisk minnemarkering for de nye martyrene i basilikaen St. Paulus utenfor murene. Fire dager senere vil patriark Kirill lede en bønnestund i Assumption‑katedralen i Astana for de nye martyrene og bekjennerne i Kasakhstan. De to markeringene – den ene i Roma, den andre i Astana – understreker hvordan minnet om kristent martyrium gir felles grunnlag for dialog.

En annen høyt profilert deltaker er Ahmed al‑Tayeb, storimamen av Al‑Azhar. I 2019 undertegnet han sammen med pave Frans det historiske dokumentet om menneskelig broderskap i Abu Dhabi, som inspirerte FN til å etablere 4. februar som den internasjonale dagen for menneskelig broderskap – bare dager før kongressen. Roma var vertskap for Verdensmøtet om menneskelig broderskap 12.–13. september, der pave Leo XIV hilste deltakerne velkommen fredag.

Basanese understreker at samlingen i Astana for ham er mer enn symbolsk: «Interreligiøs dialog, som ofte krever utømmelig tålmodighet, kan ikke reduseres til overfladisk konsensus eller en steril ‘smilediplomati’. I virkeligheten er den sentral for Kirkens misjon. I 2025 markerer vi 60‑årsjubileet for Nostra Aetate, som bekreftet at Kirken ‘ikke avviser noe som er sant og hellig i disse religionene’. Dialog betyr ikke å gi opp sannheten, men å vitne med respekt, lytte og vise nestekjærlighet.»

Kongressen ble første gang avholdt i 2003 på initiativ av Kasakhstans første president Nursultan Nazarbajev, inspirert av det interreligiøse møtet i Assisi i 1986 og styrket av pave Johannes Paul IIs besøk i Kasakhstan i 2001. Siden den gang er den blitt holdt hvert tredje år i Astana og har samlet ledere fra de store religionene for å fremme fred og gjensidig forståelse. Den hellige stol har deltatt siden begynnelsen, og pave Frans deltok selv på forrige kongress i 2022.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.