Skip to content
USAs biskoper fremmer saligkåringssaken for pater Richard Thomas
Av Tessa Gervasini, 19. november 2025
USAs katolske bispekonferanse (USCCB) stemte for å fremme saligkårings- og helligkåringssaken til den avdøde jesuittpateren Richard Thomas.
Biskop Peter Baldacchino i Las Cruces tok initiativ til saken og beskrev Thomas’ tjeneste for de fattige under biskopenes høstplenarforsamling i Baltimore.
«Jesus sa: ‘Når du holder lunsj eller middag, skal du ikke invitere dine brødre eller slektninger eller dine rike naboer, men … invitere de fattige. Da vil du være salig, for du skal få igjen for det ved de rettferdiges oppstandelse’,» sa Baldacchino i sin presentasjon 11. november.
Thomas «gav vitnesbyrd om disse Herrens ord gjennom et liv viet til å tjene mennesker i nød, først og fremst i bispedømmet El Paso, men også i bispedømmet Las Cruces og langs USAs sørlige grense,» fortsatte han.
Thomas ble født i Seffner, Florida, i 1928 og trådte inn i jesuittordenen i 1945 etter å ha gått på Jesuit High School i Tampa. Han ble ordinert til prest i San Francisco i 1958.
Fra 1964 og frem til sin død var Thomas administrerende direktør for Our Lady’s Youth Center i El Paso, Texas. Senteret vokste til å omfatte tjenester for de fattige rundt Ciudad Juárez i Mexico, blant annet matbanker, medisinske- og tannhelse-klinikker, fengsels- og psykiatritjenester samt skoler.
I 1975 startet Thomas The Lord’s Ranch øst for Vado i New Mexico. Ranchen har tilbudt rekreasjon og rehabilitering for ungdom i nød og opprettet flere matbanker.
Pateren «levde et svært enkelt og asketisk liv fordi han ønsket å leve i solidaritet med de fattige,» sa Baldacchino. «Han sov i et lite rom med svært få møbler: et skrivebord, en stol og en feltseng. Det var verken tepper, aircondition eller oppvarming.»
«Pater Thomas hadde en grunnleggende visjon basert på det 25. kapittel i Matteusevangeliet, der Jesus sier: ‘Når dere tjener de fattige, tjener dere meg.’ Pater Thomas mente at når vi tjener de fattige, møter vi Jesu nærvær på en særskilt måte, og vi blir beriket av det,» sa Baldacchino.
Presten «erkjente at hvert menneske er skapt i Guds bilde. Dette inkluderer både det ufødte barn og innvandreren.»
Thomas var «en pioner i pro-life‑bevegelsen» og «så behovet for å støtte kvinner i vanskelige situasjoner på grunn av graviditet», fortsatte biskopen. «Det finnes i dag et svært levende pro-life‑miljø i El Paso–Las Cruces‑området, og mange av lederne er mennesker som har fått veiledning av pater Thomas.»
Thomas døde 8. mai 2006 på The Lord’s Ranch, 78 år gammel.
Et «mirakuløst måltid»
Baldacchino fortalte om et mulig mirakel som tilskrives Thomas på en søppelfylling i Juárez, Mexico, på juledag i 1972. Thomas og noen legfolk kom over Jesu ord i Lukasevangeliet, der han oppfordrer sine etterfølgere til å invitere de fattige.
«Pater Thomas og hans følgesvenner bestemte seg for å adlyde Jesu ord og organiserte et julemåltid for søppelplukkerne ved fyllingen i Juárez,» sa Baldacchino. Gruppen forberedte mat til rundt 150 personer, men da de kom frem, var nesten det dobbelte antallet mennesker til stede.
«Likevel bestemte de seg for å dele det de hadde,» sa Baldacchino. «Til deres store overraskelse fikk alle mer enn nok å spise, og da måltidet var over, donerte de til og med rester til to barnehjem.»
«Nå, 53 år senere, fortsetter den tjenesten som begynte med dette julemåltidet. Det finnes en matbank, en medisinsk klinikk, en Montessori‑skole og fire ulike steder der det undervises i katekese etter den gode hyrdes-metode,» sa Baldacchino.
Enighet blant biskopene
Etter Baldacchinos innlegg uttrykte flere biskoper støtte til saken.
Biskop Andrew Cozzens i Crookston, Minnesota, fortalte at han har personlige venner som har tilbrakt tid på ranchen og «vitner om både hans generøsitet og heroiske liv, men også om mirakelet med mangedoblingen av maten».
Biskop Mark Seitz i El Paso sa også at han støtter saken: «Jeg tror vi alle har øyeblikk i vårt arbeid der vi hører om noe eller opplever noe og sier: ‘Det var et mirakel.’ Men for en som pater Thomas var det mirakler nesten hver dag. Hans tillit til Gud var så utrolig.»
Hjelpebiskop Peter Smith i Portland, Oregon, beskrev også Thomas’ engasjement i den katolske karismatiske fornyelsen og la til at han var «en fantastisk personlighet».
«Som nevnt, skjedde mirakler regelmessig i hans tjeneste,» sa Smith. Thomas «var alltid svært glad. Troen strålte fra ham. Man kunne ganske enkelt kjenne Kristi nærvær i ham.»
Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
