Den hellige Teresa av Calcutta

Festdag: 5. september

Kirken feirer 5. september den hellige Teresa av Calcutta, et universelt symbol på Guds barmhjertige kjærlighet, særlig rettet mot de fattige og glemte. Hun viet sitt liv til de fattige, syke og døende.

Mor Teresa ble født som Agnes Gonxha Bojaxhiu 26. august 1910 i Skopje i Makedonia, som den yngste av tre barn. I sin menighet deltok hun i en ungdomsgruppe kalt «Sodality», ledet av en jesuittprest, og dette engasjementet åpnet henne for kallet til å tjene som misjonærnonne.

Sytten år gammel sluttet hun seg til Loretto-søstrene og ble sendt til Calcutta, hvor hun underviste ved en videregående skole. Hun fikk tuberkulose og ble sendt til Darjeeling for å hvile. Det var på toget til Darjeeling at hun mottok sitt kall – det hun beskrev som «en ordre» fra Gud – om å forlate klosteret og arbeide og leve blant de fattige. «Jeg visste hvor jeg hørte hjemme, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle komme dit,» sa hun senere om dette øyeblikket.

Bekreftelsen på kallet kom da Vatikanet ga henne tillatelse til å forlate Loretto-søstrene og følge sitt kall under erkebiskopen av Calcutta. Hun begynte å arbeide i slummen, underviste fattige barn og pleiet syke i deres hjem. Et år senere sluttet noen av hennes tidligere elever seg til henne, og sammen tok de inn menn, kvinner og barn som lå for døden i rennesteinene langs gatene, og ga dem omsorg.

I 1950 ble Missionaries of Charity til som en kongregasjon i bispedømmet Calcutta, og i 1952 ga myndighetene dem et hus der de kunne fortsette sin tjeneste blant Calcuttas glemte. Kongregasjonen vokste raskt fra ett eneste hus for døende og uønskede til nær 500 over hele verden. Mor Teresa opprettet hjem for aids-syke, for prostituerte og mishandlede kvinner, samt barnehjem for fattige barn.

Hun sa ofte at de fattigste av de fattige var dem som ingen brydde seg om og ingen kjente. Med sorg bemerket hun også den åndelige fattigdommen og ensomheten hos millioner av sjeler i den utviklede verden – en kilde til enorm lidelse.

Hun var en sterk forsvarer av det ufødte liv og sa: «Hvis du hører om en kvinne som ikke vil beholde barnet sitt og ønsker abort, så prøv å overtale henne til å komme med det til meg. Jeg vil elske barnet og se i det et tegn på Guds kjærlighet.»

Mor Teresa døde 5. september 1997 og ble saligkåret seks år senere, 19. oktober 2003.

Mor Teresa sa en gang: «Et offer må koste, må gjøre vondt, må tømme oss for å være ekte. Stillhetens frukt er bønn, bønnens frukt er tro, troens frukt er kjærlighet, kjærlighetens frukt er tjeneste, tjenestens frukt er fred.» Hun sa også: «Gi deg selv helt og fullt til Gud. Han vil bruke deg til å utrette store ting, på betingelse av at du tror mye mer på Hans kjærlighet enn på din egen svakhet.»