Pave Leo XIV spør om kristne med ansvar i krig går til skrifte

Pave Leo XIV oppfordret fredag kristne som bærer tungt ansvar i væpnede konflikter til alvorlig samvittighetsransakelse. Under en audiens i Vatikanet beskrev han samtidig forsoningens sakrament som en vei til indre enhet, kirkelig fellesskap og fred.

Av Victoria Cardiel, 18. mars 2026

Fredag 13. mars 2026 rettet pave Leo XIV en direkte appell til kristne som bærer tungt ansvar i væpnede konflikter, og oppfordret dem til alvorlig samvittighetsransakelse.

«Har de kristne som bærer et tungt ansvar i væpnede konflikter, ydmykhet og mot til å foreta en alvorlig samvittighetsransakelse og gå til skriftemål?» spurte paven prester viet skriftemålstjenesten.

Den hellige fars uttalelse kom i en internasjonal situasjon preget av konflikten mellom USA og Israel på den ene siden og Iran på den andre.

Audiensen fant sted i Vatikanet under et møte med prester som deltar på det årlige kurset for utdanning av skriftefedre, organisert av Det apostoliske pønitentiari. Hvert år samler kurset prester fra ulike deler av verden for å fordype forståelsen av den pastorale praksisen knyttet til botens sakrament.

I sin tale understreket paven betydningen av forsoningens sakrament og sa at det har som oppgave å gjenopprette menneskets «indre enhet».

Denne forsoningen skaper, la han til, «den enkeltes indre enhet og enhet med Kirken», og av den grunn «fremmer den også fred og enhet i den menneskelige familie».

I talen minnet Leo XIV om at skriftemålstjenesten krever nærhet, lytting og evne til å ledsage de troende åndelig, særlig i en sammenheng preget av spenninger og konflikter.

I en verden som, som han sa, opplever en tid med «fragmentering», understreket paven at forsoningen fremmer menneskets indre enhet — en søken som er særlig sterk blant unge mennesker. Skuffelsene som følger av «uhemmet konsumerisme» eller av «en frihet løsrevet fra sannheten», bemerket han, kan bli «anledninger til evangelisering».

Videre forklarte han at forsoningen med Gud også har en kirkelig dimensjon. «Når de botferdige i skriftemålets sakrament blir forsonet med Gud og med Kirken, blir Kirken selv oppbygget og beriket av den fornyede helligheten hos sine angrende og tilgitte barn», sa han.

Mange døpte går sjelden til skrifte

Leo XIV beklaget at mange døpte sjelden gjør bruk av forsoningens sakrament, og advarte om at Kirkens «uendelige skatt av barmhjertighet» risikerer å forbli ubrukt.

Under møtet med prester og prestekandidater som deltok på det årlige kurset for skriftefedre, organisert av Det apostoliske pønitentiari i Vatikanet, understreket paven at selv om sakramentet kan mottas gjentatte ganger, avspeiles det ikke alltid i de troendes praksis.

«Det er som om Kirkens uendelige skatt av barmhjertighet forblir ‘ubrukt’», sa han, på grunn av en utbredt adspredthet blant kristne.

Han forklarte, at det ikke er uvanlig at mange troende «forblir i syndens tilstand i lang tid i stedet for med enkelhet i tro og hjerte å nærme seg skriftestolen for å motta den oppstandne Herrens gave».

Paven minnet om at skriftemålet har en lang normativ tradisjon i Kirken. Han viste til Det fjerde Laterankonsil, som i 1215 fastsatte plikten til å gå til skriftemål minst én gang i året — en norm som også ble fastholdt i Den katolske kirkes katekisme etter Det annet Vatikankonsil: «Etter å ha nådd skjelsalderen er enhver troende forpliktet til trofast å bekjenne alvorlige synder minst én gang i året» (Kirkerettens kanon 989).

Under talen viste Leo XIV også til den hellige Augustin av Hippos lære: «Den som bekjenner sine synder og anklager dem, arbeider sammen med Gud. Gud anklager dine synder, og hvis også du anklager dem, er du forent med Gud.»

Forsoningens sakrament er et «verksted for enhet»

Med utgangspunkt i dette forklarte paven at forsoningens sakrament kan forstås som et ekte «verksted for enhet».

«Det gjenoppretter enheten med Gud gjennom syndenes forlatelse og inngytelsen av helliggjørende nåde», sa han.

Den hellige far viet også en del av talen til å forklare hvordan synden virker, nærmere bestemt at den «ikke bryter enheten, forstått som skapningens ontologiske avhengighet av Skaperen».

«Selv synderen forblir fullstendig avhengig av Gud, Skaperen, og denne avhengigheten kan, når den erkjennes, åpne veien til omvendelse», forklarte paven.

Synd er å vende Gud ryggen

Pave Leo forklarte at synden i realiteten bryter «den åndelige enheten med Gud», fordi den innebærer å «vende ham ryggen».

«Denne dramatiske muligheten er like virkelig som frihetens gave, som Gud selv har gitt menneskene. Å benekte muligheten for at synd virkelig bryter enheten med Gud, er i realiteten å unnlate å anerkjenne menneskets verdighet — at det er og forblir fritt og derfor ansvarlig for sine handlinger», sa han.

Til de unge prestene og prestekandidatene som var til stede, understreket Leo XIV betydningen av skriftemålstjenesten: «Vær alltid bevisst den opphøyde oppgaven som Kristus selv, gjennom Kirken, betror dere; å gjenopprette menneskers enhet med Gud gjennom feiringen av forsoningens sakrament.»

Paven fremhevet at mange prester har nådd hellighet nettopp gjennom denne tjenesten, og viste til eksempler som de hellige Johannes Maria Vianney, Leopold Mandić, Pio av Pietrelcina og den salige Michał Sopoćko.

Til slutt understreket Leo XIV at forsoning også er en vei til fred. «Bare den som er forsonet, er i stand til å leve uvæpnet og avvæpnende. De som legger ned stolthetens våpen og stadig lar seg fornye av Guds tilgivelse, blir forsoningens redskaper i hverdagen. I dem oppfylles ordene som tilskrives den hellige Frans av Assisi: ‘Herre, gjør meg til et redskap for din fred.’»

Før han avsluttet, oppfordret paven prestene til selv å gå regelmessig til skrifte: «Forsøm aldri selv å gå til forsoningens sakrament med trofast utholdenhet, slik at dere alltid kan være de første som får del i den guddommelige barmhjertigheten.»