De fem store oktoberprekenene til den hellige Johannes Paul II

KOMMENTAR: Den hellige pavens ord klinger fortsatt på Petersplassen, 20 år etter hans død.

Pater Raymond J. de Souza, 25. oktober 2025

I de senere tiårene er helligkåringer ofte blitt lagt til oktober, og faller dermed ofte sammen med Verdensmisjonssøndag, den nest siste søndagen i oktober. Dagen ble innstiftet i 1926 av pave Pius XI, som året før hadde innstiftet høytiden Kristi Konge, den gang fastsatt til den siste søndagen i oktober. Kirkens oppdrag er å forkynne at Guds rike er nær.

Verdensmisjonssøndag hadde en særstilling i livet til den hellige Johannes Paul den store, hvis 20‑årsdag for dødsfallet falt i år. Innsettelsesmessen for hans pontifikat fant sted på Verdensmisjonssøndag i 1978, den 22. oktober. Den dagen holdt han sin gripende «Frykt ikke»-preken, som ble et kjennemerke for hans lange pontifikat, slik at 22. oktober ble fastsatt som hans festdag, ikke den vanlige dødsdagen. (Han døde 2. april, som ofte faller i fastetiden eller Den stille uke, en vanskeligere tid å feire en festdag.)

Den prekenen fra 1978 skulle følges av fire andre minneverdige oktoberprekener: to i 1998 — for hans 20‑årsjubileum og ved helligkåringen av den hellige Teresa Benedicta av Korset, som han satte i sentrum av jubileumsmarkeringen — og to i 2003, for hans 25‑årsjubileum og ved saligkåringen av Mor Teresa, hans kjære venn, som han gjorde til midtpunkt i sitt sølvjubileum.

Hans festdag er en god anledning til å vende tilbake til disse store oktoberprekenene.

Pave Leo XIV helligkåret i år sju helgener på Verdensmisjonssøndag og prekte over spørsmålet Herren Jesus stiller i Luk 18: «Når Menneskesønnen kommer, vil han da finne troen på jorden?»

«Dette spørsmålet åpenbarer for oss hva som er mest verdifullt i Herrens øyne: troen, det vil si kjærlighetsbåndet mellom Gud og mennesket», sa Den hellige far. «I dag står sju vitner foran oss, de nye helgenene, som med Guds nåde holdt troens lampe brennende. Ja, de ble selv lamper som kunne spre Kristi lys.»

Det samme kan sies om Johannes Paul og hans oktoberprekener.

I 1978, før han oppfordret verden til å «åpne dørene på vidt gap for Kristus», minnet Johannes Paul — med henvisning til at det var Verdensmisjonssøndag — om at «hele Guds folk tar del i … Kristi tredobbelte tjeneste som prest, profet og konge».

Tjue år senere, i 1998, var lesningene for Verdensmisjonssøndag de samme som denne søndagen. Og som Leo tok også Johannes Paul opp det samme spørsmålet: «Når Menneskesønnen kommer, vil han da finne troen på jorden?»

To tiår inn i et pontifikat som forandret historien, avsto Johannes Paul fra enhver seiersrunde. I stedet underkastet han seg en offentlig, og dypt gripende, samvittighetsransakelse.

«Etter 20 år i Peters stol kan jeg ikke unngå å stille meg selv noen spørsmål i dag. Har du vært en flittig og årvåken lærer i troen i Kirken? Har du forsøkt å bringe Det annet Vatikankonsils store verk nærmere dagens mennesker? Har du søkt å imøtekomme de troendes forventninger i Kirken, og den hungeren etter sannhet som merkes i verden utenfor Kirken?

Og den hellige Paulus’ formaning gjenlyder i mine tanker: ‘Så sant som han kommer og oppretter sitt rike, pålegger jeg deg for Guds og Jesu Kristi ansikt, han som skal dømme levende og døde: Forkynn Ordet’ (2 Tm 4,1–2)! Forkynn ordet! Dette er min plikt: å gjøre alt jeg kan for at når Menneskesønnen kommer, skal han finne tro på jorden.»

En uke tidligere, ved helligkåringsmessen for Edith Stein, Teresa Benedicta av Korset, holdt Den hellige far en av sine største prekener — en lidenskapelig oppfordring til å søke sannheten — etter forbilde av den jødiske konvertitten som døde som karmelittnonne, martyr i Auschwitz:

«Edith Stein var lenge en søker. Hennes sinn ble aldri trøtt av å lete, og hennes hjerte lengtet alltid etter håp. Hun vandret den krevende filosofiens vei med lidenskapelig iver. Til slutt ble hun belønnet: hun grep sannheten. Eller rettere: hun ble grepet av den.

Da oppdaget hun at sannheten hadde et navn: Jesus Kristus. Fra det øyeblikket var det inkarnerte Ord ett og alt for henne. Som karmelitt, når hun så tilbake på denne perioden av sitt liv, skrev hun til en benediktinersøster: ‘Den som søker sannheten, søker Gud, enten bevisst eller ubevisst.’»

Da han så tilbake på 1978, anvendte han det bekreftende «åpne dørene på vidt gap for Kristus» i en kritisk vurdering av utfordringene — særlig for unge:

«Den moderne verden skryter av den fristende døren som sier: alt er tillatt. Den overser den trange porten som heter skjønn og avkall. Jeg taler særlig til dere unge kristne. … Vær oppmerksomme! Livet deres er ikke en endeløs rekke åpne dører! Lytt til hjertet deres! Bli ikke på overflaten, men gå til sakens kjerne! Og når tiden er inne, ha mot til å beslutte! Herren venter på at dere skal legge deres frihet i hans gode hender.»

I oktober 1998 bemerket Johannes Paul at «ved siden av Teresa av Ávila og Thérèse av Lisieux tar en annen Teresa sin plass blant helgenskaren». Sannsynligvis omfattet hans tanker også Mor Teresa, som var død året før, og for hvem han hadde opphevet den vanlige femårige ventetiden før en helligkåringssak kan innledes.

Fem år senere, i oktober 2003, var saligkåringen klar, og Johannes Paul gjorde helgenen fra rennesteinen — som tok sitt ordensnavn til ære for Den lille blomsten — til den fjerde Teresa med vid utbredelse. Det var 19. oktober og Verdensmisjonssøndag, slik det også var i år. Den hellige far knyttet «en av de viktigste skikkelsene i vår tid» til Kirkens misjonerende og karitative identitet:

«Er det ikke betydningsfullt at hennes saligkåring finner sted nettopp den dagen Kirken feirer Verdensmisjonssøndag? Gjennom sitt livsvitnesbyrd minner Mor Teresa alle om at Kirkens evangeliserende oppdrag går gjennom nestekjærligheten, næret av bønn og lytting til Guds ord. Et talende bilde på denne misjonsstilen er fotografiet som viser den nye salige som med den ene hånden holder et barns hånd, mens hun med den andre lar rosenkransen gli.»

Noen dager før Verdensmisjonssøndag 2003 markerte Johannes Paul 25‑årsjubileet for sitt valg til pavestolen, og ble dermed bare den tredje paven — bortsett fra selve apostelen Peter — som feiret et sølvjubileum som pave. (De andre var den salige Pius IX, 1846–1878, og Leo XIII, 1878–1903.)

Johannes Paul, i tråd med et hovedmotiv i sitt pontifikat, beskrev sitt valg som «en særskilt erfaring av guddommelig barmhjertighet», og sin lange petrinske tjeneste som «25 år helt gjennomsyret av hans barmhjertighet».

Han tegnet så sitt embete i bildet av den gode hyrde, hvis oppdrag strekker seg til de bortkomne, de isolerte, de svake og de lidende:

«Fra begynnelsen av mitt pontifikat har mine tanker, bønner og handlinger vært båret av ett ønske: å vitne om at Kristus, den gode hyrde, er til stede og virksom i sin Kirke. Han søker ustanselig hver bortkomne sau for å føre den tilbake til folden og forbinde dens sår; han pleier de svake og syke, og verner de sterke. Derfor har jeg fra første dag aldri opphørt å oppfordre: ‘Vær ikke redde for å ta imot Kristus og akseptere hans kraft!’ I dag gjentar jeg med styrke: ‘Åpne, ja, åpne dørene på vidt gap for Kristus!’ La ham lede dere! Sett deres lit til hans kjærlighet!»

Den hellige far gjentok riktignok ikke ordene fra sin første store oktoberpreken «med kraft». Tynget av år og skrøpelighet var stemmen blitt svakere, og talen hans var sløret av Parkinsons sykdom. I oktober 2003 leste han tidvis bare de første linjene av prekenene og overlot til en annen biskop å lese resten.

Men kraften i hans ånd besto — og kraften i hans ord. Da hans tredje etterfølger feiret sin første Verdensmisjonssøndag, klinger disse ordene fortsatt på Petersplassen, der pilegrimer i dag kommer for å ære hans grav.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.