Rapport avslører drap og diskriminering av religiøse minoriteter i Syria etter Assad

En fersk rapport avdekker omfattende vold og religiøs forfølgelse av minoriteter som kristne, drusere og sjiamuslimer etter at det nye syriske regimet overtok makten fra Bashar al-Assad.

Av Tyler Arnold

Allierte av den nye syriske regjeringen og andre ikke-statlige aktører fortsetter å utøve vold og diskriminering mot kristne, drusere og sjiamuslimer, ifølge en fersk rapport fra U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF).

Syriske opprørere, hvorav mange var knyttet til Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), styrtet regimet til Syrias tidligere president Bashar al-Assad sent i 2024. Rapporten understreker at HTS-medlemmer, inkludert mange utenlandske krigere, deltok i massedrap og annen alvorlig forfølgelse av religiøse minoriteter under maktovertakelsen, og at disse overgrepene har fortsatt etter at de fikk regjeringskontroll.

Syrias nye president, Ahmed al-Sharaa, ledet selv HTS under revolusjonen, og var tidligere medlem av al-Qaida. I tillegg til HTS fremhever rapporten at medlemmer av tyrkiskstøttede politiske grupper og militser (TSO), samt andre organisasjoner involvert i massakre og brudd på religionsfriheten, nå har fått sentrale posisjoner i den nye syriske regjeringen.

Til tross for denne alvorlige situasjonen har den nye syriske ledelsen lovet å beskytte religionsfriheten i forbindelse med etableringen av det nye styret. President Donald Trumps administrasjon har søkt samarbeid med den nye regjeringen, fjernet sanksjoner og opphevet HTS’ status som terrororganisasjon.

USCIRF oppfordrer Trump-administrasjonen til å stille klare betingelser til sanksjonslettelsene, med krav om konkrete forbedringer innen religionsfrihet. Rapporten anbefaler også at amerikanske myndigheter innfører målrettede sanksjoner mot enkeltpersoner og organisasjoner som fortsetter å krenke religionsfriheten.

USCIRF-kommissær Mohamed Elsanousi understreket overfor CNA, endel av EWTN News, at kommisjonens største bekymring for kristne og andre religiøse minoriteter i Syria er «at overgangsmyndighetenes faktiske politikk og handlinger samsvarer med løftene om å støtte en religiøst inkluderende fremtid for landet».

– Den amerikanske regjeringen må koble sanksjonslettelser til tydelige tiltak, slik at den nye regjeringen fullstendig tar avstand fra sin ekstremistiske fortid, gir alle religiøse minoriteter lik beskyttelse og forankrer omfattende religionsfrihet i Syrias lover og institusjoner, sa Elsanousi.

Religiøs forfølgelse og drap

Den groveste volden etter at den nye regjeringen tok makten har rammet alawittiske muslimer – en sjia-sekt som Assad og mange av hans allierte tilhørte – samt drusere, en abrahamittisk religion adskilt fra islam, kristendom og jødedom.

Ifølge rapporten satte uidentifiserte opprørere fyr på hjemmene til sivile alawitter i Latakia og utførte et brannangrep mot en alawittisk helligdom i Aleppo i desember i fjor. Rapporten viser også at menn med mulig tilknytning til den nye regjeringen henrettet alawitter og medlemmer av den tolversjiamuslimske sekten i Hama-provinsen.

I januar og februar gjennomførte HTS-lojalister «dør-til-dør-avhør og selektive henrettelser» av alawitter langs Middelhavskysten. I mars eskalerte volden til omfattende sekteriske massakre på alawitter i Latakia og Tartus, begrunnet med anklager om «pro-Assad-elementer».

– Ifølge bekreftede tall er mellom 1700 og 2246 drept, men det faktiske antallet kan være langt høyere, heter det i rapporten.

Rapporten nevner også ytterligere massakre på sivile alawitter «uten kjent tilknytning til Assad-regimet» i samme periode. Selv om forfølgelsen av alawitter ser ut til å ha avtatt etter mars, kom det så sent som i mai rapporter om kidnappinger utført av krigere med mulig tilknytning til regjeringen.

I tillegg startet «en ny bølge av drap» på drusere i april. Militante islamistiske støttespillere av den nye regjeringen skal ha drept 134 personer i en forstad til Damaskus denne måneden.

I mars rapporterte syrisk-ortodokse kristne som bodde nær områder med anti-alawittisk vold at tre kristne var drept. Samtidig fant det sted ytterligere forfølgelse av kristne.

– Islamistiske militsmedlemmer trakasserte og hånte regelmessig kristne ved kontrollposter og plyndret hjemmene deres, selv om disse kristne ikke hadde kjent tilknytning til Assad-regimet, sier rapporten.

Den nye regjeringen har ifølge rapporten beholdt mange HTS-krigere i militæret, inkludert «de mest militante krenkerne av religionsfriheten under den syriske borgerkrigen». Personer med forbindelser til al-Qaida og Den islamske staten i Irak og Syria (ISIS) har også fått høye posisjoner i den nye regjeringen.

Etterretningssjef Anas Khattab er tidligere al-Qaida-kommandant. Abu Hatem Shaqra, som har fått en høy militær stilling, skal personlig ha deltatt i henrettelser og andre alvorlige former for religiøs forfølgelse, inkludert rekruttering av ISIS-medlemmer og menneskehandel med yazidiske kvinner og jenter som ble tvunget inn i seksuelt og huslig slaveri.

Fremtiden for Syria

Til tross for disse alvorlige bruddene på religionsfriheten, understreker rapporten at den nye regjeringen har uttrykt et ønske om å være «inkluderende overfor alle syrere, inkludert religiøse og etniske minoriteter».

Regjeringen har tatt æren for å ha avverget et planlagt ISIS-angrep mot en sjiamuslimsk helligdom og har fordømt et ISIS-angrep som drepte 25 mennesker i den gresk-ortodokse kirken Mar Elias i Damaskus. Den arrangerte også en endags konferanse med representanter for religiøse minoriteter.

Samtidig planlegger regjeringen å opprettholde HTS-kontrollen i en overgangsperiode på fem år. Etter konferansen med religiøse minoriteter erklærte regjeringen dessuten sin intensjon om å gjøre islamsk rettspraksis til «den viktigste kilden til lovgivning». Regjeringen bekreftet etter konferansen kun intensjonen om å beskytte kristne, muslimer og jøder, men ikke andre religiøse grupper.

– Den nylige bombingen av den gresk-ortodokse Mar Elias-kirken i Damaskus og massakrene tidligere i år rettet mot alawittene i Syrias kystområder, minner oss tragisk nok om at disse gruppene fortsatt er svært sårbare for vold, uttalte Elsanousi.

Jeff King, president for International Christian Concern, sier til CNA at rapporten «avslører den syriske overgangsregjeringens svikt i å beskytte landets kristne minoritet».

– Dette illegitime regimet, som består av tidligere al-Qaida- og ISIS-medlemmer, har gjort svært lite for å motarbeide radikale islamisters forsøk på å utrydde kristendommen i Syria, sier King.

Han beskriver bombingen av Mar Elias-kirken i Damaskus, som tok livet av 25 kristne, som «et klart eksempel på den pågående forfølgelsen som muliggjøres av regjeringens passivitet eller direkte medvirkning».

– Katolikker over hele verden må stå opp for Syrias sterkt reduserte kristne befolkning, som nå kun utgjør en liten del av nivået før krigen. Det internasjonale samfunnet må presses til å avvise legitimiteten til denne jihadiststyrte regjeringen og kreve kraftige tiltak for å sikre beskyttelse av religiøse minoriteter, understreker King.