Hvor vil pave Leo dra først? Ledetråder peker mot Algerie, Tyrkia – og USA

ANALYSE: Gitt pave Leos relativt unge alder, er reisemulighetene mange.

Av Andrea Gagliarducci, 16. juli 2025

Den 11. juli utnevnte pave Leo XIV pater Michel Guillaud til biskop av bispedømmet Constantine i Algerie. Utnevnelsen vakte begrenset oppmerksomhet, delvis fordi den nyutnevnte biskopen Guillaud, en fransk prest, allerede fungerte som administrator for bispedømmet. Guillaud er utdannet ved Det pavelige institutt for arabiske og islamske studier (PISAI) i Roma og har tilbrakt nesten hele sitt presteliv i det nordafrikanske landet.

Bispedømmet Constantine er imidlertid ikke hvilket som helst bispedømme. Av Algeries fire bispedømmer er det dette som har overtatt arven etter det gamle bispedømmet Hippo, hvor den hellige Augustin en gang var biskop. St. Augustin-basilikaen i Annaba fungerer nå som pro-katedral, ettersom den opprinnelige katedralen i Constantine, viet til Vår Frue av de syv smerter, ble omgjort til moské i 1964.

Dette er imidlertid ikke den eneste grunnen til at utnevnelsen i Constantine er betydningsfull. For det første betyr det at alle Algeries fire bispedømmer nå har en biskop. For det andre øker det faktum at Den katolske kirke har fått en pave med augustinsk bakgrunn muligheten for et pavelig besøk til landet.

Leo XIV forventes å besøke Nikea – i dag İznik i det nordvestlige Tyrkia – for å markere 1700-årsjubileet for det første økumeniske konsilet. Den mest aktuelle datoen er 30. november, festen for apostelen Andreas, en dag da en katolsk delegasjon tradisjonelt besøker Konstantinopel.

Pave Frans hadde ønsket å reise til Nikea den 24. mai. Selv om denne reisen aldri ble offisielt kunngjort, hadde datoen vært under seriøs vurdering. På grunn av Frans’ svekkede helse ville besøket blitt begrenset til Nikea. Hans bortgang utsatte reisen, men ikke ideen om en stor økumenisk markering.

Leo XIV trenger imidlertid ikke å begrense seg til Nikea. Han kunne også besøke Ankara for å møte presidenten og det diplomatiske korpset, samt Istanbul for å besøke Fanar, setet for Det økumeniske patriarkatet, og møte katolikker i storbyen. Deretter kunne han fortsette til Nikea for den økumeniske feiringen sammen med patriark Bartolomeus.

Før en eventuell Tyrkia-reise kan imidlertid pave Leo XIV velge Algerie, i fotsporene til den hellige Augustin. Denne tanken har fått støtte i Vatikanet, og konkrete reiseruter vurderes allerede. Det sies at paven ønsker at hans første utenlandsreise skal ha en symbolsk tilknytning til hans augustinske kall. Algerie kunne dermed bli første stopp på en reise som også inkluderer Tyrkia. Dermed ville hans første paveferd vare minst en uke og ville bli en reise med både økumeniske og interreligiøse dimensjoner.

Dersom reisen bekreftes, vil den sette tonen for Leo XIVs pontifikat. Som en relativt ung pave vil han være i stand til å gjennomføre lange og ambisiøse reiser.

Mulige pavebesøk – Her kan Leo XIV reise

Hvor går pavens neste apostoliske reise? Ryktene er mange.

Leo XIV ønsker å vende tilbake til Peru, noe som i så fall vil bli hans andre apostoliske besøk til landet. Reisen kan finne sted mellom mai og juni 2026, med planlagte stopp i Chiclayo, Lima og andre steder i Peru som paven har en spesiell tilknytning til.

En åpen invitasjon foreligger også fra USA. I 2026 markerer landet sitt 250-årsjubileum som nasjon, og 2025 er det 80 år siden grunnleggelsen av De forente nasjoner (FN). Leo XIV forventes derfor å besøke sitt fødeland, med sannsynlige stopp i Washington D.C., Baltimore – USAs eldste bispedømme – og New York, hvor han muligens vil tale til FN i september, samtidig med FNs generalforsamling.

Leo XIV kan også komme til å gjenoppta en lite kjent plan fra pave Frans om en reise til Afrika. Blant stedene pave Frans skal ha vurdert, var Kapp Verde. Bakgrunnen er dypt personlig: «Negro Manuel», den slavegjorte mannen som ble betrodd å frakte en avbildning av Jomfru Maria, kom nettopp fra Kapp Verde. Denne avbildningen endte senere opp i Luján, der Argentinas viktigste Maria-helligdom ble reist.

Det er foreløpig usikkert om denne reisen til Afrika vil bli en realitet, og om den eventuelt skjer i 2026 eller 2027. Muligheten er likevel til stede.

Paven har også mottatt en rekke andre invitasjoner fra hele verden. Han har allerede uttrykt interesse for å besøke Lourdes, og enkelte har også tatt til orde for et besøk til Ukraina, selv om dette per nå virker usannsynlig. Det knyttes dessuten håp til at Leo XIV vil besøke Barcelona i 2026, ved ferdigstillelsen av Sagrada Família. Den imponerende basilikaen, som har vært under bygging i 144 år, skal etter planen stå ferdig samtidig med 100-årsdagen for arkitekten Antoni Gaudís bortgang.

Foreløpig ser Algerie, Peru og USA – sammen med Nikea, naturligvis – ut til å være pavens mest sannsynlige neste reisemål.

Ingen av disse reisene er imidlertid umiddelbart forestående. Pavebesøk blir normalt offisielt bekreftet og kunngjort kun omtrent én måned før avreise, når det ikke lenger er tvil om at Den hellige far vil reise. Inntil videre forblir dette arbeidshypoteser, selv om alle reisene virker realistiske.