Pave Leo XIV fremmer aktivt dialog med Den øst-ortodokse kirke og ønsker å gjenopprette full kommunion etter århundrer med splittelse og misforståelser.

Av Andrés Henríquez, 1. juli 2025

Pave Leo XIV tok imot en delegasjon fra Det økumeniske patriarkatet av Konstantinopel under en audiens i Det apostoliske palass 28. juni, i anledning høytiden for de hellige apostlene Peter og Paulus 29. juni.

Det økumeniske patriarkatet av Konstantinopel har sitt sete i Istanbul, Tyrkia, og regnes som «primus inter pares» («først blant likemenn») blant patriarkene i Den øst-ortodokse kirke.

Delegasjonen ble ledet av metropolitt Emmanuel av Chalcedon, president for patriarkatets synodale kommisjon for dialog med Den katolske kirke. Han var ledsaget av erkeprestene Aetios og Ieronymos.

Den nåværende økumeniske patriarken, Bartholomeos, har innehatt embetet som erkebiskop av Konstantinopel siden 2. november 1991. Tradisjonen tro besøker en delegasjon fra patriarkatet Vatikanet hvert år i forbindelse med høytiden for apostlene Peter og Paulus.

På tilsvarende måte sender Vatikanet en delegasjon til Istanbul den 30. november hvert år, på festen for apostelen Andreas, skytshelgen for Det økumeniske patriarkatet.

Målet om full kommunion mellom de to kirkene

Den katolske encyklopedi forklarer at det i 1054 oppstod «den høyst beklagelige splittelsen», kjent som det store skisma, som skilte det store flertallet av østlige kristne fra kommunionen med Den katolske kirke, og dermed ga opphav til Den ortodokse kirke.

Pave Leo XIV understreket at hans intensjon er å «fortsette arbeidet med å gjenopprette full kommunion mellom våre kirker». Dette målet kan, ifølge paven, kun oppnås «med Guds hjelp, gjennom vedvarende innsats preget av respektfull lytting og broderlig dialog».

«Derfor ønsker jeg velkommen alle forslag dere måtte ha, alltid i nært samråd med mine brødre biskoper i Den katolske kirke, som hver på sin måte deler ansvaret med meg for Kirkens fullstendige og synlige enhet», sa Den hellige far under audiensen 28. juni.

Han minnet også om at «etter århundrer med uenighet og misforståelser» ble en autentisk dialog mellom de to kirkene først mulig takket være «de modige og framsynte skrittene tatt av pave Paul VI og den økumeniske patriarken Athenagoras».

«Deres ærverdige etterfølgere på bispesetene i Roma og Konstantinopel har med stor overbevisning fortsatt på samme vei mot forsoning, og dermed ytterligere styrket våre nære bånd», understreket paven.

Leo XIV fremhevet «det oppriktige vitnesbyrdet om nærhet» som patriark Bartholomeos alltid har vist overfor Den katolske kirke. Dette kom særlig til uttrykk gjennom hans tilstedeværelse ved pave Frans’ begravelse, og senere ved innsettelsesmessen for Romas nye biskop.

Den hellige far påpekte at den tradisjonelle utvekslingen av delegasjoner «er et tegn på den dype kommunionen som allerede eksisterer mellom oss, og gjenspeiler det broderlige båndet som forente apostlene Peter og Andreas».

Leo XIV uttrykte sin store takknemlighet for deres nærvær i Roma «på denne høytidsdagen». Han ba delegasjonen overbringe hans hjertelige hilsener til patriark Bartholomeos og medlemmene av Den hellige synode, sammen med en takk for at patriarkatet igjen i år sendte en delegasjon.

«Måtte de hellige apostlene Peter og Paulus, apostelen Andreas og Guds hellige mor, som evig lever i de helliges fullkomne fellesskap, ledsage og styrke oss i vår innsats for evangeliet. Takk!» avsluttet pave Leo XIV.