Nigeriansk stiftelse forsvarer katolsk biskop etter uttalelser om folkemord på kristne

Det Nigeria-baserte instituttet The Kukah Centre forsvarer grunnleggeren, biskop Matthew Hassan Kukah, etter at uttalelsene hans om et påstått folkemord på kristne er blitt kritisert. Stiftelsen mener mediene har gjengitt biskopens ord og hans mangeårige arbeid på en feilaktig måte.

Silas Mwale Isenjia, 11. desember 2025

The Kukah Centre (TKC), et Nigeria-basert institutt for offentlig politikk, har reagert på det de beskriver som en «feilaktig fremstilling» av uttalelsene fra grunnleggeren, biskop Matthew Hassan Kukah, om det påståtte folkemordet på kristne i det vestafrikanske landet.

I en pressemelding tirsdag beskyldte TKCs administrerende direktør, pater Atta Barkindo, mediene for mangelfull rapportering av Kukahs uttalelser, som han kom med under lanseringen av 2025 World Report on Religious Freedom i Vatikanet 21. oktober og i sin påfølgende tale til den 46. Supreme Convention of the Knights of St. Mulumba (KSM) i Kaduna fredag 28. november.

Barkindo sa at det mediene rapporterer, verken gjenspeiler Kukahs uttalelser eller konteksten for hans arbeid gjennom et halvt århundre.

«TKC har med ydmykhet og stor oppmerksomhet fulgt de siste rapportene om uttalelser tilskrevet vår grunnlegger, Hans eksellense biskop Matthew Hassan Kukah, om det høyst aktuelle spørsmålet om beskyttelse – eller mangel på beskyttelse – av retten til samvittighets-, religions- og trosfrihet i Nigeria, særlig når det gjelder tilhengere av den kristne tro i Nord-Nigeria og relaterte bekymringer om forfølgelse av kristne», sa Barkindo.

Han la til at stiftelsen er «oppløftet av den økte offentlige interessen for både temaet religionsfrihet i Nigeria og vår grunnleggers syn på temaet».

På et møte i KSM i Kaduna 28. november bekreftet Kukah angivelig sitt syn om at dagens påstander om folkemord eller systematisk forfølgelse av kristne i Nigeria ikke støttes av troverdige data. Han skal ha hevdet at påstanden om at «1200 kirker brennes hvert år i Nigeria» mangler verifisering.

Han spurte: «I hvilket Nigeria?», og påpekte at ingen hadde sjekket med Den katolske kirke for å bekrefte slike tall.

Biskopen understreket at «folkemord» ikke defineres utelukkende av antall dødsfall eller angrep, men av intensjon, en bevisst plan om å eliminere en gruppe. «Du kan drepe 10 millioner mennesker, og det vil fortsatt ikke utgjøre folkemord», sa han. «Det som teller, er intensjonen.»

Han utfordret også bruken av begreper som «martyrium» og påpekte at en del av volden kan være kriminell eller opportunistisk snarere enn motivert av religiøst hat.

Ulike religiøse organisasjoner og kristne interesseorganisasjoner i Nigeria har gitt uttrykk for ulike syn.

Den kristne foreningen i Nigeria uttalte offentlig at den pågående volden mot kristne over hele Nigeria utgjør et «kristent folkemord». Den har hevdet at mange angrep tydelig er rettet mot kristne lokalsamfunn.

Kritikere hevder at det å fokusere bare på «hensikt» eller offisielle data overser virkeligheten på bakken. Mange kristne som har mistet familie eller eiendom, føler seg sårbare og utrygge, selv om det ikke finnes verifiserte landsdekkende data.

Andre igjen er bekymret for at Kukahs holdning kan dempe internasjonal oppmerksomhet eller press som kunne bidra til å beskytte sårbare samfunn.

I pressemeldingen fra 1. desember sa Barkindo: «For å unngå tvil har Hans eksellense på ingen måte bagatellisert alvoret i krisen med religiøst motivert forfølgelse i deler av Nigeria, og han har heller ikke unnlatt å identifisere seg med de svært reelle lidelsene som denne forfølgelsen forårsaker.»

Med henvisning til Kukahs uttalelser under arrangementet i Vatikanet 21. oktober sa Barkindo at biskopen erkjente at det er et problem i Nigeria.

I Vatikanet sa Kukah: «Uansett hvilke navn vi velger, er faktum at nigeriere dør en uakseptabel død over hele landet. I mange tilfeller blir de angrepet på grunn av sin tro, men også på grunn av sin etnisitet.»

Barkindo fastholdt at TKC fortsetter å oppfordre til nulltoleranse for religiøs forfølgelse, solidaritet med ofrene og berørte lokalsamfunn, og ansvarlighet for gjerningsmennene.

Denne saken ble først publisert av ACI Africa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.