Pater Pierre al-Rahi: maronittisk prest som døde mens han hjalp sårede i Libanon

Midt under et nytt israelsk militært fremstøt i Sør-Libanon vitnet en lokal sogneprest om Kristus gjennom sitt liv og sin død. Pater Pierre al-Rahi ble værende hos menigheten i Qlayaa og døde etter å ha blitt såret da han forsøkte å hjelpe sivile.

Av Diego López Marina, 17. mars 2026

Tusenvis av mennesker samlet seg 11. mars i grensebyen Qlayaa i Sør-Libanon for å ta farvel med pater Pierre al-Rahi, en maronittisk prest som døde etter å ha blitt såret i et israelsk angrep under den nylige offensiven i regionen.

Begravelsen ble holdt i St. Georgs kirke og samlet lokale familier, fordrevne som hadde søkt tilflukt i området, maronittiske prester fra hele landet og sivile myndigheter, ifølge The Eastern Church.

Mange av de frammøtte følte det «som om de gravla sin egen far», noe som gjenspeiler det nære forholdet presten gjennom årene hadde bygget opp til lokalsamfunnet.

Al-Rahi var sogneprest i St. Georg-menigheten i Qlayaa, en landsby med kristent flertall og om lag 8 000 innbyggere nær grensen til Israel.

Menigheten ble sentrum for hans prestetjeneste i den maronittiske kirke, en østlig katolsk kirke i fullt fellesskap med paven og med sitt patriarkat i Bkerke.

En hyrde som valgte å bli hos sin hjord

Midt i den eskalerende volden i Sør-Libanon fastholdt presten sin beslutning om å bli hos menigheten sin, selv om mange i regionen ble tvunget til å flykte fra hjemmene sine.

I et av sine siste TV-intervjuer sa han, ifølge National Catholic Register, en del av EWTN News, at han ville bli der «til døden».

De kristne samfunnene i Sør-Libanon har nektet å etterkomme israelske evakueringsordre, av frykt for at de aldri skal få landet sitt tilbake dersom de drar, fordi det da kan bli okkupert av en annen gruppe, enten israelere eller andre lokale aktører.

I sin siste offentlige uttalelse, gjengitt av France24 den 8. mars fra trappen utenfor kirken, forklarte presten med hvilken ånd det kristne fellesskapet møtte krisen.

«Vi er forpliktet til å bli tross faren når vi forsvarer landet vårt, og vi gjør det fredelig. Ingen av oss bærer våpen. Vi bringer alle fred, godhet og kjærlighet. Alle kirkene står samlet, alle religionene sammen … det kan bare være for fred.»

Den 9. mars, få timer før han døde, henvendte al-Rahi seg igjen til menigheten med ord som mange i dag oppfatter som et åndelig testamente: «Dere vet at vi går lidelsens vei; det er død, og etter den kommer oppstandelsen med vår Herre Jesus Kristus … Jeg er rede til å dø i mitt hus, for dette er mitt hus.»

Han døde mens han hjalp de sårede

Presten døde på Marjayoun sykehus etter å ha fått splintskader under beskytningen av et hus i Qlayaa.

Ifølge María Lozano, prosjektleder i stiftelsen Aid to the Church in Need (ACN), døde presten mens han forsøkte å hjelpe ofrene etter det første angrepet.

«Pater Pierre gikk for å se hvordan han kunne hjelpe de sårede … og da traff et nytt prosjektil og drepte ham», forklarte hun.

«Han var et svært hengivent menneske, dypt viet sitt folk», la Lozano til i et intervju med ACI Prensa, den spanskspråklige del av EWTN News.

Lozano forklarte også at de kristne samfunnene i Sør-Libanon «hadde bestemt seg for å bli tross krigen og sa: ‘Vi er en kristen befolkning, vi har ingenting med denne krigen å gjøre, og vi vil ikke dra.’»

«Lokalsamfunnets far»

Den franske journalisten Nathalie Duplan, med spesialisering i Midtøsten, beskrev presten som en skikkelse som var dypt elsket av landsbyboerne.

«Han var virkelig lokalsamfunnets far, et symbol», sa hun i et intervju med ACI Prensa. «Han pleide å si noe bemerkelsesverdig: ‘Ja, det finnes død, men jeg er ikke redd, for etter døden kommer oppstandelsen.’»

Ifølge The Eastern Church beskriver vitnesbyrd som ble samlet inn etter hans død, al-Rahi samstemt som en nærværende og tilgjengelig mann, dypt engasjert i sitt folk.

Han var ofte å se i gatene i Qlayaa, der han besøkte syke, fulgte familier ved fødsler og begravelser og kjente barna ved navn.

Al-Rahi ble født i 1975 i landsbyen Dibeh i Nord-Libanon og ble presteviet i den maronittiske kirke tidlig på 2000-tallet.

Hans viktigste pastorale tjeneste var i St. Georg-menigheten i Qlayaa, der han virket i mange år.

For mange i landsbyen symboliserer hans død de sør-libanesiske kristnes besluttsomhet om å bli i sitt eget land til tross for volden. Som han selv sa i en av sine siste offentlige uttalelser: «Vi er her, på vårt eget land.»

Navnet hans på arabisk, al-Rahi, betyr «hyrden», et poeng pave Leo XIV fremhevet denne uken: «Pater Pierre var en sann hyrde som alltid ble hos sitt folk med kjærligheten og offerviljen til Jesus, den gode hyrde.»