Libanon sørger over fader Pierre al-Rahi – fredsappeller ved gravferden

På gårdsplassen ved St. Georg-kirken, i en stund preget av tårer, bønn og håp, tok de sørgende avskjed med en høyt elsket prest som ble drept da beskytning rammet byen hans. Under gravferden lød det samtidig nye appeller om fred i Libanon.

Av Souhail Lawand, 14. mars 2026

Midt i en krig som hviler tungt over Sør-Libanon med frykt og ødeleggelse, steg en avskjedsbønn opp fra byen Qlayaa for en prest som valgte å bli ved sitt folks side til det siste.

På gårdsplassen ved St. Georg-kirken, i en stund preget av tårer, bønn og håp, tok de sørgende farvel med fader Pierre al-Rahi, som ble drept da beskytning rammet byen hans.

Begravelsen og gravleggingsritene ble feiret med deltakelse av biskop Elias Nassar, som representerte den maronittiske patriarken, kardinal Bechara Boutros al-Rahi, og den maronittiske erkebiskopen av Tyr, Charbel Abdallah. Også Libanons hærsjef, general Rodolphe Haykal, medlemmer av presteskapet og en stor skare av innbyggere og andre som sto ham nær, var til stede for å ta avskjed med sin prest.

I en melding som Nassar leste på hans vegne, uttrykte kardinal al-Rahi sin «dype smerte og sorg» over nyheten om prestens martyrdød. Han beskrev ham som «en nidkjær og modig hyrde» og som en mann preget av «prestelige dyder fylt av Guds nåde».

Patriarken mintes fader Pierre al-Rahis prestelige gjerning og pastorale tjeneste og understreket at den avdøde presten var en sønn av byen Debel. Siden prestevielsen i 2014 hadde han levd sitt presteskap med ubetinget kjærlighet, alltid nær barn, unge og familier. Derfor ble St. Georg-menigheten i Qlayaa, som han hadde tjent i om lag fem år, «et forbilde på en livskraftig Kristi menighet».

Kardinal al-Rahi fremhevet at rollen til presten som led martyrdøden, ikke var begrenset til det pastorale arbeidet. Han hadde også kirkelige, kirkerettslige og sosiale oppgaver i erkebispedømmet i Tyr, samtidig som han tjente lidende mennesker, fattige og fanger.

Patriarken fremhevet også fader Pierre al-Rahis modige beslutning om å bli hos det standhaftige folket i Qlayaa mens regionen betaler prisen for den pågående krigen. Han la til: «Vi ber om at hans martyrium må bli en forløsende handling for folket i Qlayaa og for hele Libanon og alle libanesere som avviser denne krigen og lengter etter en rettferdig, omfattende og varig fred.»

Pave Leo XIV sørget over presten som led martyrdøden ved avslutningen av sin ukentlige generalaudiens onsdag. Han sa at al-Rahi virkeliggjorde betydningen av sitt familienavn og ble «en sann hyrde», alltid nær sin hjord og fylt av Jesu, den gode hyrde, sin kjærlighet og offervilje. Han la til at presten uten å nøle skyndte seg av sted for å hjelpe medlemmer av menigheten så snart han fikk høre at de var blitt såret under beskytningen. Paven avsluttet med en bønn for fred i Midtøsten: «Vi ber Gud gjøre hans utgytte blod til et fredens såkorn for vårt kjære Libanon.»