«Moder Teresa er med oss»: Nestekjærlighetens misjonærer markerer 75 år i tjeneste

På 75‑årsdagen for grunnleggelsen sier generalpriorinnen at søstrene fortsatt lever i den hellige Teresas nærvær. Ordenen driver nå 754 hus i 138 land – deriblant Norge, med 5 076 søstre i tjeneste.

Av Anto Akkara, 8 oktober 2025

KOLKATA, India — De er kjent over hele verden for sin grunnleggers vitnesbyrd – og lett gjenkjennelige i sin hvite bomullssari med blå striper. «Rennesteinens helgen», som ble hedret med over 700 priser, inkludert Nobels fredspris i 1979, og helligkåret i 2016, grunnla kongregasjonen Nestekjærlighetens misjonærer (MC) for 75 år siden, den 7. oktober.

Ved denne milepælen sier kongregasjonens øverste leder at søstrene lever i nærværet av den hellige Teresa. «Ja, Mor er i høyeste grad med oss. … Søstrene har hennes velsignelse. Hennes berøring er over oss,» sa Søster Mary Joseph, som ble valgt til den tredje generalpriorinnen i 2022, til Register i et intervju i moderhuset i Kolkata den 5. september, på Moder Teresas festdag.

Med blikket mot 75‑årsjubileet på festen for Vår Frue av Rosenkransen, reflekterte Søster Joseph: «Jeg savner Mor dypt, for jeg var med Mor i min ungdom. Mor veiledet [meg]. Det var en vakker erfaring.»

Agnes Gonxha Bojaxhiu, som ble kjent som Moder Teresa, ble født som det tredje barnet til Nikola og Dranafile Bojaxhiu i Skopje, hovedstaden i dagens Nord‑Makedonia, den 26. august 1910. Som 18‑åring sluttet hun seg til Loreto‑søstrene i Irland, med et ønske om å bli misjonær i India. Drømmen om et kall ble født etter at hun hørte om jesuittmisjonærenes arbeid gjennom sognets Maria‑kongregasjon. Hennes reise er beskrevet i boken Servant of Love: Mother Teresa and Her Missionaries of Charity, skrevet av hennes mangeårige åndelige veileder, jesuittpateren Edward le Joly.

Søster Teresa ankom Kolkata som Loreto‑postulant i 1929 og flyttet til Darjeeling, hvor hun avla sine ordensløfter i 1931. Etter 17 år som lærer ved St. Mary’s Loreto School, forlot hun Loreto‑søstrenes ordensdrakt i august 1948 for et nytt oppdrag: Vatikanet ga henne tillatelse til å arbeide utenfor klosteret, etter hennes forespørsel om å følge sitt «kall i kallet» – utløst av en visjon under en togreise i 1946.

Med et hjerte innstilt på å tjene de fattige, fullførte Søster Teresa medisinsk opplæring ved Holy Family Hospital i Patna. Da hun kom tilbake, åpnet hun en klinikk og en provisorisk skole i slumområdet Motijhil; undervisningen foregikk under et tre, med jorden som tavle.

Tidlig i 1949 flyttet hun til en beskjeden bolig, og noen tidligere elever fra Loreto‑skolen sluttet seg til henne som søstrene Agnes, Gertrude, Dorothy og Clare. En ånd av medfølelse og tjeneste ble søstrenes kjennetegn.

Selv om hun startet med bare et dusin søstre, hadde antallet vokst til 28 da kongregasjonen Nestekjærlighetens misjonærer ble offisielt etablert 7. oktober 1950. Den nye kongregasjonens søstre, ledet av sin 40 år gamle grunnlegger, flyttet til det nåværende moderhuset i Kolkata.

Det første MC‑huset i India utenfor Kolkata ble etablert i 1959, og det første internasjonale senteret åpnet i Venezuela i 1965, etter at Vatikanet ga kongregasjonen pavelig status. I 1986 besøkte pave Johannes Paul II Nirmal Hriday («Det rene hjerte»), hjemmet for døende som Moder Teresa hadde etablert i 1952. Mors omsorg for forlatte, fattige sjeler ga henne internasjonal anerkjennelse.

Da den 87 år gamle Moder Teresa døde i moderhuset 5. september 1997, hadde kongregasjonen spredt seg vidt og bredt, med 594 hus og 3 914 søstre i 126 land. I dag har kongregasjonen 754 hus i 138 land, der 5 076 søstre tjener de aller fattigste, ifølge en uttalelse kongregasjonen delte med Register i anledning platinajubileet.

«Mor har vært drivkraften bak vår vekst,» forklarte Søster Joseph, selv om hun innrømmet at kongregasjonen merker presset fra den verdensvide nedgangen i kall. Ifølge kongregasjonens data var antall noviser 246 i 1975, steg til 319 i 2000, og har sunket til 99 i 2025.

«Det er en utfordring, men vi er ikke like hardt rammet som mange andre kongregasjoner, på grunn av nedgang i kall som følger av mindre familier, sekularisering og annet,» bemerket MCs generalpriorinne.

Når det gjelder Mors «uoppfylte drøm» om å komme inn i Kina, sa Søster Joseph: «Vi kan ikke gi opp vår ordensdrakt» – betingelsen kinesiske myndigheter har satt for at MC‑søstrene skal få tilgang til landet.

Hun la til: «Men hundrevis av våre frivillige legfolk som har fått opplæring utenfor Kina, viderefører allerede vårt arbeid der.»

Gjennom alt dette lever den hellige Teresas søstre og deres støttespillere hennes formaning: «Dette er hva vårt folk trenger. De trenger deres hender til å tjene dem, og de trenger deres hjerter til å elske dem.»

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.