Paver gravlagt utenfor Vatikanet – hvor og hvorfor?

Paver gravlagt utenfor Vatikanet bryter med det mange tror er tradisjon. Selv om Peterskirken er det mest kjente hvilestedet, har flere paver valgt alternative og symbolske gravsteder i og utenfor Roma. Her får du oversikten.

Av Andrea Gagliarducci, 24. april 2025

Pave Frans har bestemt at han ved sin død skal gravlegges i basilikaen Santa Maria Maggiore. Denne basilikaen har vært ham svært kjær. Frans vil imidlertid ikke være den eneste paven som begraves utenfor Vatikanstatens område.

I Den katolske kirkes historie har det vært 266 paver, og bare rundt 30 av dem er begravet utenfor Roma.

Omtrent 90 paver er begravet i Peterskirken (21 av dem i Vatikanets krypt), 22 i Lateranbasilikaen, syv i Santa Maria Maggiore, fem i Santa Maria sopra Minerva, fem i San Lorenzo utenfor murene, tre i San Paolo utenfor murene, og én i basilikaen De tolv hellige apostler.

Flere faktorer avgjør hvor en pave gravlegges. Stedet kan være en basilika den avdøde paven hadde en spesiell tilknytning til, eller et sted med symbolsk betydning.

Pater Roberto Regoli, leder for Instituttet for kirkehistorie ved det pavelige universitetet Gregoriana, understreker overfor CNA at «tradisjonen med å begrave paver i Peterskirken ikke går tilbake til kristendommens opprinnelse. Vi vet lite om begravelser i de to første århundrene.»

Regoli peker videre på at «de første pavene fram til det femte århundre ble begravet i katakombene eller i enkelte monumenter over bakken. Leo I den store er den første paven som ble gravlagt i Peterskirken. Fra den perioden finner vi pavegraver spredt rundt i Romas kirker, og deretter, fra slutten av det femte århundret fram til det tiende, hovedsakelig i Peterskirken.»

Hvem er pavene som ikke er gravlagt i Vatikanet?

Flere paver har valgt romerske basilikaer som sitt gravsted. Den siste var Leo XIII i 1903, som ønsket graven sin i Lateranbasilikaen. Pave Frans har også valgt en annen basilika: Santa Maria Maggiore.

Pave Frans valgte Santa Maria Maggiore fordi han hadde en spesiell forbindelse til basilikaen. Han ba foran ikonet «Salus Populi Romani» før og etter hver apostoliske reise, og besøkte basilikaen allerede på sin første dag som pave. Som jesuitt var Frans spesielt knyttet til basilikaen fordi det var der den hellige Ignatius av Loyola, jesuittordenens grunnlegger, feiret sin første messe.

Pave Frans vil imidlertid ikke være den første paven som gravlegges i Santa Maria Maggiore. Basilikaen inneholder gravene til Honorius III, Nikolas IV, den hellige Pius V, Sixtus V, Paul V, Klemens VIII og Klemens IX.

Tradisjonen med å gravlegge paver i Peterskirken går tilbake til det fjerde århundre. Vatikanets krypt og Peterskirken rommer gravene til 90 paver.

Lateranbasilikaen er pavens egen katedral i Roma, og mange paver har derfor ønsket å gravlegges der. Den siste var Leo XIII i 1903, men han er ikke alene; basilikaen huser gravene til 22 paver.

I basilikaen San Paolo utenfor murene finner vi restene av pavene Felix III og Johannes XIII, mens Johannes XVIII døde i basilikaens kloster i 1009.

San Lorenzo utenfor murene er basilikaen reist over levningene til diakonen Laurentius. Den salige Pius IX hadde en sterk tilknytning til denne basilikaen og er begravet der. Fire andre paver ligger også her, nesten alle fra det femte århundret.

Fem paver, inkludert to fra Medicislekten (Leo X og Klemens VII), er gravlagt i Santa Maria sopra Minerva, en av Romas mest kunstnerisk rikt utsmykkede kirker og byens siste gjenværende gotiske kirke. Kirken ligger foran det kirkelige akademiet, skolen som utdanner fremtidige pavelige ambassadører, apostoliske nuntier.

Pave Klemens XIV er begravet i basilikaen De tolv hellige apostler i Roma.

Blant pavene som ikke er gravlagt i Roma finner vi Gregor XII (1406–1415) — den siste paven før Benedikt XVI som abdiserte — gravlagt i katedralen i Recanati i Marche; Benedikt XII og Johannes XXII i Avignon; den hellige Celestin V (død i 1294 etter abdikasjon), gravlagt i basilikaen Collemaggio i L’Aquila og hvis gravsted ble besøkt av pave Benedikt XVI før hans egen avgang i 2013; den salige Gregor X i Arezzo; den hellige Gregor VII i Salerno; og den hellige Adeodatus I i Cinto Euganeo i Veneto.

Hvor pave Frans vil gravlegges

Pave Frans’ valg av Santa Maria Maggiore vil medføre en endring i begravelsesritualet.

Ved slutten av begravelsesseremonien vil kroppen ikke bli brakt til Vatikanets krypt. I stedet vil den bringes til Santa Maria Maggiore, hvor han vil bli gravlagt nær ikonet han var så glad i, «Salus Populi Romani».