Nytt skilt i Hammerfest
Av Pål Johannes Nes, 31. desember 2024
St. Mikael kirke i Hammerfest har nylig fått et nytt skilt som ønsker besøkende velkommen. På skiltet står teksten: «Welcome to the northernmost Catholic church in the world», oversatt til norsk: «Velkommen til verdens nordligste katolske kirke».
Vi tok kontakt med sogneprest p. Rafal Ochojski MSF, som også står bak podkasten Søndagsfrø på EWTN Norge – en av Norges lengstlevende kristne podkaster – for å høre hva som ligger bak initiativet til det nye skiltet, og hva det betyr for menigheten og besøkende.
– Skiltet laget vi hovedsakelig for turistene, som det er mange av i Hammerfest. Mange går forbi uten å legge merke til kirken vår. Kanskje kan dette skiltet oppmuntre dem til å ta turen inn. Og i kirken er Herren Jesus, som kan røre ved menneskehjertet. Jeg ønsket at skiltet skulle være enkelt og tydelig, forklarer p. Rafal.
Misjon i verdens nordligste menighet
Hvordan er det å drive misjon i verdens nordligste katolske menighet?
– Det er veldig spennende å vite at jeg ikke kan komme lenger nord som katolsk prest. Jesu ord gir sterk gjenklang for meg her – «gå ut til verdens ende og forkynn evangeliet». Misjonsarbeidet her ligner mye på det i Narvik, men er litt mer krevende på grunn av avstandene og de tøffe værforholdene, forteller sognepresten, som tidligere var sogneprest i menigheten i Narvik.
Rik historie og levende fellesskap
St. Mikael menighet i Hammerfest har en lang og rik historie som går tilbake til 1856, da området først ble betjent av Nordpolmisjonen. Den opprinnelige St. Mikael kirke ble vigslet i 1878, men ble ødelagt under andre verdenskrig. Dagens kirke, innviet i 1958, er kjent for sine vakre glassmalerier som skildrer rosenkransens mysterier.
Menigheten, som dekker et stort geografisk område i Finnmark, består i dag av over 550 medlemmer fra mer enn 30 ulike nasjoner, et mangfold som reflekterer Kirkens universelle karakter.
Det nye skiltet er ikke bare en praktisk veiviser, men også en invitasjon til alle – både troende og nysgjerrige – til å oppdage menighetens rike historie og varme fellesskap i verdens nordligste katolske kirke.
