Kirke-fresko malt over etter Meloni-likhet

En nylig restaurert fresko i en gammel barokkirke i Roma skapte uventet oppstyr da en av englene i motivet fikk trekk som mange mente lignet Italias statsminister Giorgia Meloni. Til slutt ble ansiktet malt over, etter at kirken ble et trekkplaster for nysgjerrige besøkende.

Av Victoria Cardiel, 6. februar 2026

Den nylige restaureringen av en fresko i en gammel barokkirke i Roma sentrum, ikke langt fra det spanske konsulatet og det italienske parlamentet, har utløst en uventet kontrovers. Under arbeidet fikk en av englene som er avbildet i fresken, en slående likhet med Italias statsminister Giorgia Meloni.

Figuren det gjelder, holder en skriftrull med et kart over Italia og er en av to engler som flankerer marmorbysten av Umberto II, Italias siste konge, som regjerte i en kort periode i 1946. Gravmonumentet har innskriften: «Handle som en kristen, overgitt til den guddommelige vilje.»

Fresken befinner seg i et sidekapell i basilikaen San Lorenzo in Lucina i Roma, som ble bygget på 300-tallet. De siste dagene har keruben med trekk som ligner på Meloni, blitt gjenstand for uventet oppmerksomhet fra mange besøkende, hvorav flere kom av nysgjerrighet snarere enn av religiøse grunner.

Statsministeren selv reagerte ironisk i sosiale medier. I en melding på Instagram, ledsaget av en smilende emoji, skrev hun: «Nei, jeg ser absolutt ikke ut som en engel.»

Bildet utløste en flom av memes på nettet, der Meloni til og med ble fremstilt som en versjon av Mona Lisa.

Fresken er imidlertid ikke et gammelt kunstverk, men av nyere dato. Den ble malt i 2000 som del av gravkomplekset til minne om Umberto II, som ble satt opp i 1985 på initiativ av daværende sogneprest Pietro Pintus. Over tid hadde maleriet forfalt og trengte restaurering.

Den ansvarlige for restaureringen var kirkens sakristan, Bruno Valentinetti (83), som i italienske medier har beskrevet seg selv som amatørmaler. Valentinetti har insistert på at han aldri hadde til hensikt å fremstille statsministeren, og han har bagatellisert likheten, som han mener skyldes en tilfeldighet.

31. januar var sognepresten, pater Daniele Micheletti, blant de første som uttalte seg offentlig om saken.

Selv om han erkjente likheten mellom engelen og den italienske lederen, tonet han først ned kontroversen. Noen timer senere grep imidlertid kardinal Baldassare Reina, vikar for bispedømmet Roma, inn og tok avstand fra uttalelsene i en offisiell erklæring.

Kardinalen uttrykte sin «dype forferdelse» over det som hadde skjedd og varslet umiddelbare tiltak. «Det gjentas på det sterkeste at bilder i sakral kunst og kristen tradisjon ikke kan gjøres til gjenstand for utilbørlig bruk eller instrumentalisering, ettersom de utelukkende er ment å støtte liturgisk liv og personlig og felles bønn», uttalte han.

I mellomtiden var kirken blitt forvandlet til en improvisert turistattraksjon, med dusinvis av mennesker som strømmet dit hver dag for å se og fotografere engelen, ofte av ikke-religiøse grunner og uten å delta i messe eller bønn.

Kontroversen tok endelig slutt tirsdag kveld 3. februar, da restauratøren selv, ifølge italienske aviser, dekket engelens ansikt med et lag hvit maling. Pater Micheletti forklarte senere at beslutningen ble tatt fordi bildet hadde blitt splittende, og fordi «det var en kontinuerlig strøm av mennesker som kom inn bare for å se det, ikke for å be eller delta i messen; det var umulig å fortsette slik».

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.