Asiatiske katolikker hedrer kardinal Nguyễn Văn Thuận

Vatikanet samlet 25. mars flere hundre deltakere i Roma for å hedre kardinal Nguyễn Văn Thuận, 50 år etter at hans fengselsmeditasjoner begynte å sirkulere blant forfulgte kristne. Markeringen løftet frem hans vitnesbyrd om håp, tro og troskap under forfølgelse.

Av Kristina Millare, 31. mars 2026

Asiatiske katolikker hedret den ærverdige kardinal Francis-Xavier Nguyễn Văn Thuận for å markere 50-årsjubileet for hans åndelige tekster, samlet i boken «The Road of Hope: The Gospel from Prison».

For å hedre arven etter den avdøde vietnamesiske prelaten arrangerte Vatikanet 25. mars konferansen «Kardinal Văn Thuận: Håpets vitne» i Det apostoliske palass ved Lateranet i Roma. Flere hundre mennesker deltok, blant dem medlemmer av Văn Thuậns familie.

Mens han satt fengslet av Vietnams kommunistiske regime på 1970- og 1980-tallet, skrev Văn Thuận, som den gang var koadjutorerkebiskop av Sài Gòn, en rekke åndelige refleksjoner på papirbiter som i all hemmelighet ble smuglet ut til forfulgte kristne fellesskap.

– Disse 1.001 meditasjonene vandret fra familie til familie, fra fengselscelle til fengselscelle, fra omskoleringsleir til omskoleringsleir, og til slutt krysset de havene sammen med «båtflyktningene» og kom til ulike land i verden, sa Văn Thuậns søster Élisabeth Nguyễn Thị Thu Hồng på konferansen 25. mars.

– I tro, glede og takknemlighet er vi alle vitner til kraften i Guds nærvær i fortellingen om denne hyrden, som, selv adskilt fra sin hjord, forble nært forenet med dem alle gjennom Guds ord, sa hun.

Både kardinal Lazzaro You Heung-sik og kardinal Luis Antonio Tagle talte under arrangementet og delte personlige minner og inntrykk av prelaten, som pave Frans erklærte ærverdig i 2017.

You Heung-sik beskrev Văn Thuận som en mann preget av «stor mildhet, ro og indre frihet» og roste ham som «et sant forbilde for kristent og prestelig liv».

– Hans liv var preget av usedvanlig harde prøvelser, men nettopp i disse prøvelsene ble storheten i hans tro åpenbart, sa prefekten for Dikasteriet for presteskapet.

– Han hentet hver dag styrke fra Jesus i eukaristien da han, mens han satt i fengsel, feiret den hellige messe i hemmelighet med tre dråper vin og én dråpe vann i håndflaten, la han til.

Tagle fortalte at han første gang møtte Văn Thuận under et møte i Føderasjonen av asiatiske bispekonferanser i Manila i 1995, og at han straks ble grepet av hans vennlighet og varme.

– Det fantes ikke spor av bitterhet eller hat i ham. Jeg klarte ikke å ta øynene fra hans strålende, smilende ansikt, sa den filippinske kardinalen. – Før vi skiltes, sa han: «Fra nå av kan du kalle meg ‘onkel’.»

Da Văn Thuận døde i Roma, 74 år gammel, av magekreft, fortalte Tagle at han deltok i begravelsen i Peterskirken i nærvær av den hellige Johannes Paul II i september 2002.

– Hans lidelse hindret ham ikke i å bringe glede til andre, sa han beveget. – Sorgen lå tungt i luften, men også takknemligheten for gaven denne Guds og Kirkens tjener var.

Vietnamesiske katolske miljøer i utlandet hedret også Văn Thuận i anledning 50-årsjubileet for fengselsmeditasjonene. Blant dem var troende i Australia, landet pater John Nguyens familie flyktet til som flyktninger på 1970-tallet.

Pater John Nguyen, OFM Cap, den første katolske presten født i Australia med vietnamesisk bakgrunn, sa til EWTN News at Văn Thuậns kjærlighet til prestedømmet og eukaristien fortsatt er en dyp inspirasjonskilde for ham.

– En av kardinal Văn Thuậns tekster som gjorde særlig inntrykk på meg, da jeg støtte på den sent i 2008, like etter at jeg var gått inn som postulant hos kapusinerne, var denne: «Hvis du mangler alt eller har mistet alt, men fortsatt har det hellige sakrament, da har du i virkeligheten fortsatt alt», sa han.

– Det er en stadig påminnelse om at selv om jeg en dag skulle miste alt rundt meg – mennesker, materielle ting eller planer som faller sammen – så har jeg i virkeligheten alt så lenge jeg har Jesus virkelig til stede i det hellige sakrament, for Gud er vårt alt, la han til.

Les mer:

• Kanskje en helgen? Kardinal Nguyên van Thuân — Gir bakgrunn om fengselsårene, håpsskriftene og saligkåringsprosessen. 
• Vatican honors Venerable Cardinal Văn Thuận with new foundation — Utdyper hvordan Vatikanet arbeider med å bevare og fremme arven etter Văn Thuận.