«Hva kommer etter sekulariseringen, biskop Varden?»

«… hos oss er sekulariseringen nå kommet til sitt endepunkt, av den enkle grunn at det ikke er mer igjen å sekularisere.»

Biskop Erik Varden

Intervju med biskop Erik Varden i podcasten «Communicatio»

Kommentar av Olav Hovdelien, 4. desember 2025

19. november ble biskop av Trondheim stift, Erik Varden, intervjuet på podcasten til den tyskspråklige utgaven av det velrennomerte katolske tidsskriftet Communio. Podcasten heter «Communicatio» og intervjuet ble gjort av Jan-Heiner Tück, som i tillegg ved å være redaksjonsmedlem i Communio, til daglig er professor i katolsk teologi ved Universitetet i Wien. Tidsskriftet Communio ble etablert i 1972 av Joseph Ratzinger (senere pave Benedikt XVI), Hans Urs von Balthasar og Henri de Lubac, alle fremragende teologer knyttet til det som kalles nouvelle théologie («den nye teologien»).

Det er Jan-Heiner Tück som stiller spørsmålet som er gjengitt i overskriften her: «Hva kommer etter sekulariseringen, biskop Varden?»

Spørsmålet er godt stilt. Historien er ikke slutt, selv om sekulariseringen som prosess har satt dype spor etter seg særlig i landene i Vest-Europa. Dette gjelder både de protestantiske landene i Nord-Europa, og de katolske i Sør- og Mellom-Europa. Hva kommer etterpå?

En ny interesse for kristen tro

Biskop Varden snakker i intervjuet – på velklingende tysk naturligvis – om norske ungdommer i 16-17-årsalderen, som kommer til den katolske bokladen i Trondheim, og til hans kontor ved Kirken. De har med seg spørsmål som «hva handler alt om egentlig?» og «hvorfor eksisterer jeg?». Dette er ungdommer som har alle muligheter til å leve behagelige og gode liv materielt sett, i likhet med sine foreldre, og som burde kunne tilgang til alle muligheter verden har å by på. Til tross for dette er de ikke tilfreds med tilværelsen. De søker en dypere mening og tilhørighet, enn det den materialistiske og sekulære verden har å tilby dem. Og de mener alvor i sin søken, i tillegg til at de ofte går grundig til verks gjennom filosofistudier og lignende. 

Det er store og viktige ting som står på spill, både for ungdommene i Trondheim som oppsøker bokhandelen, og kanskje etter hvert den katolske domkirken i Trondheim, og for Kirken som fellesskap.

Kirken har alltid forkynt det kristne evangeliet og hatt sine svar på hva som gir tilværelsen mening og sammenheng, og hvordan vi som mennesker bør leve, men det er, som mange har erfart, ikke alltid vært så enkelt å nå frem med Kirkens budskap.

Men nå i 2025 – eller muligens for noen få år siden – er det akkurat som vinden har snudd, overraskende nok. Særlig unge mennesker, gjerne i slutten av tenårene eller i begynnelsen av tyveårene, har begynt å oppsøke Kirken. Biskop Erik har sine erfaringer fra Trondheim og fra sine reiser og møter med katolikker og andre, og formidler disse i intervjuet med «Communicatio». Men han er ikke alene om å gjøre denne erfaringen. Også andre steder i landet og i andre menigheter, synes det som om det er mange unge som søker etter mening og sammenheng i livet og tilværelsen, og en god del av disse oppsøker Den katolske kirke. Jeg har kolleger som forteller om sin overraskelse over at barna deres søker til kirken for å bli konfirmert.

I Oslo skal det nå være over hundre som er påmeldt på troskurs (konvertittkurs), mot kanskje noen titalls i et vanlig år tidligere. Pater Arne Marco Kirseboms katekismeserie på EWTN.NO har flere tusen følgere på youtube-kanalen. Noen av episodene har over ti tusen nedlastninger. Pater Kirseboms katekismeserie «Skriften og Tradisjonen» har foreløpig gått i 24 episoder. Den holder svært god kvalitet, men samtidig viser interessen for serien, at behovet for solid trosopplæring og kunnskapsformidling er stort. Dette er ikke overfladisk underholdning.   

Hjemlengselen etter Guds herlighet

I samtalen på den tyskspråklige podcasten «Communicatio» tar intervjueren utgangspunkt i biskop Vardens bok The Shattering of Loneliness. On Christian Remembrance som utkom i 2018, og som finnes i norsk utgave utgitt av St. Olav forlag. I denne boken utforsker Varden kristen spiritualitet gjennom temaer som minne, lengsel og Guds herlighet, og knytter bibelske tekster til moderne erfaringer fra poesi, musikk og historie. Den er ikke helt enkel å lese, men som interessante bøker flest, handler det om å investere den tiden og den konsentrasjonen som trengs. Det gir belønning for innsatsen.

Biskop Varden, som tidligere trappist-abbed i England, og er dypt forankret i monastisk tradisjon, understreker i her at kristen identitet bygges på erindring (remembrance). Hjemlengselen etter Guds herlighet vil motvirke ensomhet og fragmentering i moderne liv. Parallellen til de unge som søker til Kirken er åpenbar.

Intervjuet ble gjort i et benediktinerkloster, og Varden peker på hvordan klostervesenet har vært viktig både for å bevare den kristne troen og gjøre denne aktuell opp gjennom århundrene, men også i dag er klostrene viktige i Europa som kontinuitetsinstitusjoner. De er også viktige ved sin gjestfrihet og bare ved at «de er der», som biskop Erik sier. Den som søker Gud, skal kunne oppsøke et kloster og få konkret hjelp til å finne frem.  

I intervjuet snakker biskop Erik også om sekulariseringen som utfordring for dagens Kirke, og hvordan en sekularisert verden paradoksalt nok åpner for en åndelig gjenoppvåkning. Midt i digitalisering, klimakrise og identitetsusikkerhet søker unge autentiske tilbake til det hellige. Ifølge ham er det en endring på gang. Det vi si bort fra en religiøs likegyldighet, og i retning av at mange unge nå leter etter sannhet og mening.

Mange vet også heldigvis hvor de skal lete.

Intervjuet med biskop Erik Varden kan høres her: Communicatio. Der Podcast der Zeitschridt Communio,

Olav Hovdelien har doktorgrad i religionssosiologi og arbeider ved OsloMet – storbyuniversitet