Landregistrering og lærerrestriksjoner skjerper presset mot kristne i Jerusalem

En kirkelig leder advarer om at israelske tiltak knyttet til landregistrering og restriksjoner for lærere kan true det kristne fellesskapets geografiske og sosiale kontinuitet i Jerusalem. Utviklingen rammer både kirkelige institusjoner, skoler og familier.

Av Sanad Sahelia, 26. mars 2026

Mens presset på det kristne nærværet i Jerusalem øker, advarer George Akroush, direktør for utviklingskontoret ved Det latinske patriarkatet i Jerusalem og leder for Kirkens sosiale og utdanningsprosjekter i Det hellige land, om at en rekke israelske tiltak som berører både land og utdanning, kan omforme byens kristne fellesskap og true dets geografiske og sosiale kontinuitet.

Akroushs uttalelser kommer i kjølvannet av at kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinpatriarken av Jerusalem, nylig advarte mot følgene av israelske tiltak for landregistrering og manglende godkjenning av palestinske akademiske kvalifikasjoner.

I et intervju med ACI MENA, EWTN News’ arabiskspråklige del, beskrev Akroush en rekke sammenhengende utfordringer som kirkelige institusjoner og det kristne samfunnet står overfor, særlig i Jerusalem. Denne utviklingen utspiller seg i et komplekst rettslig og politisk landskap i Øst-Jerusalem, der innbyggere og institusjoner møter stadig strengere restriksjoner knyttet til eiendom, bevegelsesfrihet og arbeid.

Når det gjelder landspørsmålet, uttrykte Akroush dyp bekymring over den israelske regjeringens beslutning i februar om å gjenoppta prosedyrer for avklaring og registrering av landområder som ikke har vært formelt registrert siden før 1967. Han sa at denne mekanismen, som brukes til å fastsette og konsolidere eiendomsrett, går langt utover et rutinemessig administrativt tiltak.

«Dette er ikke bare en administrativ prosedyre, men et juridisk verktøy som kan omklassifisere store områder som statlig grunn», sa han, og advarte om at det «åpner døren for beslagleggelse av privat og kirkelig eiendom og endrer de faktiske forholdene grunnleggende».

Uttalelsene hans gjenspeiler bekymringer Pizzaballa nylig løftet frem i en tale, der patriarken påpekte at mange palestinske landområder har forblitt uregistrert siden før 1967. Det gjør deres juridiske status «kompleks» og øker risikoen for lokalsamfunnene dersom denne statusen blir endret.

Akroush sa at politikken kan gjenskape forhold man har sett i Hebron, der innføringen av bosettergrupper i palestinske nabolag har ført til vedvarende spenning.

«Når bosettere plasseres midt i nabolag, oppstår det permanente friksjonspunkter som påvirker dagliglivet, lokaløkonomien og gradvis bryter ned det sosiale samholdet», sa han.

Akroush la til at slik politikk kan isolere Jerusalem ytterligere fra byens naturlige bånd til Betlehem og Ramallah, med alvorlige konsekvenser for fellesskapet og dets langsiktige kontinuitet.

De israelske myndighetenes nektelse av å godkjenne palestinske universitetsgrader for lærere i Jerusalem er også «en alvorlig utfordring for utdanningsinstitusjonenes identitet», sa Akroush, og forklarte at beslutningen stiller kristne skoler overfor smertefulle valg.

«Vi står overfor en virkelighet der skolene kan bli tvunget til enten å endre læreplanene eller miste kvalifisert lærerstab», sa han, og understreket at disse institusjonene tjener et oppdrag som strekker seg langt utover konfesjonelle grenser.

Pizzaballa har også løftet frem skolekrisen og påpekt at hundrevis av kristne lærere fra Betlehem ikke lenger kan nå skolene sine i Jerusalem.

«De vil ikke lenger kunne møte opp, og dette vil ikke bare skape økonomiske vanskeligheter for familiene deres, men også utfordringer for skolene, som ikke kan finne kristne lærere», sa patriarken. «Dette er bare eksempler som viser hvor komplisert situasjonen fortsatt er for oss alle.»

Akroush sa at rundt 300 kristne institusjoner tilbyr et bredt spekter av tjenester — blant annet utdanning, helsetjenester og sosial støtte — til en betydelig del av den palestinske befolkningen.

«Disse institusjonene er ikke bare for kristne; de tjener alle og er en viktig del av samfunnslivet i Det hellige land», sa han.

Akroush bemerket at denne utviklingen finner sted samtidig som den internasjonale oppmerksomheten er delt mellom flere regionale kriser, noe som svekker det globale fokuset på Jerusalem. Han viste til stengingen av Den hellige gravs kirke i 2018 i protest mot lignende tiltak og sa at dagens utfordringer «antar en annen form og strekker seg utover eiendomsspørsmål til også å omfatte menneskene selv».

Når det gjelder utdanningskrisen, sa Akroush at 232 lærere fra Betlehem hindres i å komme til skolene sine i Jerusalem, og at det direkte har rammet 12 kristne skoler.

«Disse lærerne er bærebjelken i undervisningen, og deres plutselige fravær skaper et tomrom som er vanskelig å fylle», sa han.

Han la til at anslag fra patriarkatet og utdanningsinstitusjonene tyder på at det kan ta minst 15 år å erstatte tapet av spesialisert lærerkompetanse, fordi disse lærerne besitter en helt særskilt ekspertise.

Akroush sa at konsekvensene strekker seg langt utover utdanningssektoren og inn i det sosiale og økonomiske livet, særlig i en tid med begrensede arbeidsmuligheter og økende arbeidsledighet.

«Når en lærer mister jobben uten alternativer, står familiene overfor vanskelige valg, blant annet utvandring», sa han, og påpekte at unge familier er særlig sårbare. Han understreket at Kirken i Det hellige land, slik Pizzaballa gjentatte ganger har sagt, «ikke bare er en vokter av hellige steder, men et levende fellesskap som tjener mennesker».

«Å ramme skolene er å ramme fremtiden», sa Akroush, og oppfordret det internasjonale samfunnet og kirker verden over til å følge utviklingen nøye, beskytte historiske eiendommer og sikre at lærere uhindret kan nå arbeidsplassene sine. Han sa at Kirken bare søker «å bevare sin naturlige rett til å bli værende, tjene og undervise i sin hellige by».