Rapport: Kina bruker tortur for å undertrykke religiøse ledere

Av Tessa Gervasini, 2 oktober 2025

USCIRF ber det amerikanske utenriksdepartementet gjenutpeke Kina som «land til særlig bekymring» for brudd på religionsfriheten. Rapportene beskriver overvåkning, bøter, fengsling og tortur brukt for å kontrollere Den katolske kirke og andre trossamfunn.

USCIRF, en føderal kommisjon som overvåker religionsfrihet globalt, sier at Kina benytter overvåkning, bøter, represalier mot familiemedlemmer, fengsling, tvangsforsvinninger, tortur og andre former for overgrep for å kontrollere Den katolske kirke og andre religiøse samfunn i landet. Denne måneden publiserte USCIRF en oversikt over kinesiske myndigheters forfølgelse av religiøse ledere fra ulike trosretninger.

I 2024 «forble vilkårene for religionsfrihet i Kina blant de verste i verden», heter det i USCIRFs årsrapport for 2025. Kommisjonen oppfordret utenriksdepartementet til å fornye sin formelle utpeking, som kan utløse rettslige tiltak, herunder diplomatiske virkemidler, sanksjoner eller internasjonalt press. Kina har blitt utpekt som et land til særlig bekymring nesten hvert år siden 1999.

Kina har brukt «høyteknologisk overvåkning utenfor gudshus og andre midler for å undertrykke religionsfriheten over hele landet», skrev USCIRF i sin årsrapport. «Myndighetene har også brukt transnasjonal undertrykkelse og desinformasjon som våpen ved å ta i bruk ny teknologi for å kvele stemmer som er kritiske til landets religionsfrihet og tilknyttede menneskerettighetsbrudd.»

Selv om Vatikanet og Kina i 2024 forlenget en midlertidig avtale om utnevnelse av biskoper, har Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) under president Xi Jinping intensivert sin politikk for «sinifisering av religion». Denne politikken tvinger statssanksjonerte religiøse grupper til å tilpasse sine doktriner til partiets politiske ideologi. Mange troende samles derfor i undergrunnsmenigheter, fordi myndighetenes kontroll over gudstjenester, publikasjoner og finansiering er sterk.

Myndighetene har truet religiøse samfunn «for å tvinge dem til taushet», heter det i årsrapporten. Rapporten beskriver tilfeller der kinesiske myndigheter «arresterte, tvangsforsvant eller nektet å oppgi oppholdsstedet til katolske undergrunnspresteskap som nektet å slutte seg til den statskontrollerte katolske organisasjonen».

I en rapport fra september fremhevet USCIRF en sak som startet i februar, da myndighetene angivelig ila biskop Peter Shao Zhumin i Wenzhou bispedømme (Zhejiang-provinsen) en bot på 27 880 dollar for å ha feiret messe offentlig. I mars ble han holdt i politiets varetekt i en uke for å ha nektet å betale boten, og deretter arrestert på nytt like før den stille uke for å forhindre ham i å feire messer. I juli kom det meldinger om at myndighetene forsøkte å tvinge Shao til å akseptere kontroll fra den statlige Kinesiske katolske patriotiske forening ved å arrestere og true både geistlige og lekfolk.

Oppholdsstedet til flere fengslede undergrunnskatolikker, deriblant biskopene James Su Zhimin og Joseph Zhang Weizhu, er fortsatt ukjent.

Ifølge USCIRF møtte også protestantiske kirker lignende straffetiltak fra myndighetene for å nekte å slutte seg til den statskontrollerte protestantiske organisasjonen. «Politiet raidet husmenigheter og trakasserte, arresterte, bøtela og fengslet medlemmer på grunnlag av angivelig fabrikkerte anklager, inkludert ‘svindel’ og ‘undergravende virksomhet’.»

Etter å ha analysert funnene sine konkluderte USCIRF: «Religiøse grupper som nekter å underkaste seg regjeringens altomfattende kontroll over religiøse anliggender, møter utbredt forfølgelse. Statskontrollerte religiøse organisasjoner implementerer sinifisering gjennom inngripende tilsyn og ‘femårige arbeidsplaner for sinifisering’, som legger vekt på lojalitet og konformitet med Det kinesiske kommunistpartiets ideologiske krav.»

USCIRFs anbefalinger
Foruten å be om en fornyet utpeking av landet, anbefalte kommisjonen at amerikanske myndigheter, i samarbeid med internasjonale partnere, sanksjonerer kinesiske tjenestepersoner og enheter som er ansvarlige for «alvorlige brudd på religionsfriheten». Kommisjonen oppfordret også til samarbeid med partnere for å adressere Kinas bruk av teknologi til å begå brudd på religionsfriheten slik dette er definert i International Religious Freedom Act, særlig med tanke på utvikling av ny teknologi og kunstig intelligens. Kongressen bør «vurdere lovgivning for å stramme inn restriksjonene på Kinas bruk av teknologier som legger til rette for menneskerettighetsbrudd og undertrykkelse av religions- og trosfrihet» og «forby betalt lobbyvirksomhet i USA fra agenter som representerer den kinesiske regjeringen», heter det i rapporten.

Det amerikanske utenriksdepartementet besvarte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.