Betlehem tenner juletreet mens krigen i Gaza fortsetter

Av Francesca Pollio Fenton, 11. desember 2025

Etter to år uten julefeiring er det store juletreet utenfor Fødselskirken i Betlehem tent igjen. Samtidig fortsetter krigshandlingene å prege området, også for Den hellige familie-kirken i Gaza.

De siste to årene – mens krigen i Gaza har pågått – har alle julefeiringer vært avlyst i Betlehem, byen der Jesus ble født. Etter den nylige våpenhvilen besluttet byen imidlertid å gjenoppta julefeiringene, og begynte med å tenne det gigantiske juletreet foran den historiske Fødselskirken 6. desember.

– Det har vært to vanskelige år med stillhet; ingen jul, ingen jobber, intet arbeid, sa Betlehems ordfører Maher Canawati i et intervju med BBC. – Vi lever alle her av turisme, og turismen var nede på null.

Han la til: – Noen vil kanskje si at det ikke er passende, og andre vil si at det er passende, men dypt i mitt hjerte følte jeg at dette var det rette å gjøre, fordi julen aldri bør stoppes eller avlyses. Dette er håpets lys for oss.

Beit Jala og Beit Sahour, to nabobyer, vil også ha juletretenning i løpet av de kommende dagene. Hotellene får nå flere bestillinger fra både turister og palestinske statsborgere i Israel.

Til tross for våpenhvilen fortsetter krigshandlingene i området. Fader Gabriel Romanelli, prest ved Den hellige familie-kirken i Gaza, den eneste katolske kirken i området, delte på X at det, samme dag som juletreet i Betlehem ble tent, gikk av en bombe omtrent 200 meter fra hans menighet. Ingen ble skadet.

17. juli ble Romanelli selv skadet i beinet under et bombeangrep mot menigheten, som resulterte i tre døde og 15 skadde, inkludert ham.

– Gud være takk for at ikke flere ble skadet, sa Romanelli i et eksklusivt intervju med EWTN 24. juli.

Han beskrev opplevelsen som «sjokkerende».

– Det ikoniske krusifikset du har sett – det er omtrent 2 meter høyt – ble sterkt skadet, sa presten om krusifikset som er festet på toppen av kirken.

– Granatsplinter fløy i alle retninger, fortalte han.

– Området er ganske lite, og selv om vi hører bombeangrep daglig og metallfragmenter ofte faller ned, har det ikke vært en så alvorlig hendelse siden krigen begynte, fortsatte Romanelli og la til: – Det nylige angrepet har satt dype spor.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.