Sjokoladesøstrene

Klosteret deres ligger i Maritimes-Alpes, nord for Nice, og huser 14 søstre, kjent i regionen som «les sœrs chocolat» – sjokoladesøstrene.

Disse cistercienser-nonnene i Provence har drevet en liten sjokoladefabrikk i over 70 år. Her er den den spennende historien til Castagniers-klosteret og den berømte sjokoladen som lages der.

Castagniers-klosterets tidlige dager

Historien om Castagniers-klosteret begynte for 160 år siden i hjertet av Provence.

På denne tiden ønsket den fremtidige Dom Marie-Bernard å bli munk, men trappistene og kartusianerne var for strenge for ham. Han slo seg derfor ned sammen med en liten gruppe menn i klosteret Sénanque og begynte å leve som “munkebonde”.

På denne måten samlet han cisterciensere som ikke tilhørte den strenge observans, og sammen opprettet de Congregation de l’Immaculée Conception

I løpet av ett år eksploderte antallet kall, og som en ringvirkning av dette ønsket en gruppe unge kvinner å starte sitt eget ordensfellesskap basert på den samme levemåten. Brødrene innvilget forespørselen i julen 1864.

Kvinnene de slo seg ned i et gammelt, men velholdt benediktinerkloster i Notre-Dame de Salagon, nord for Aix-en-Provence i Sør-Frankrike. Klosterlivet var i virksomhet fra 1865.

I Salagon strømmet kallene inn, og klosteret sluttet aldri å ta imot nye søstre. De fikk støtte fra sine cistercienserbrødre i Sénanque som restaurerte ruinene av et gammelt kloster i Reillanne, nær Aix-en-Provence, der noen av søstrene kunne slå seg ned.

Tre år senere ble hele kommuniteten gjenforent i et kloster kalt “Notre-Dame des Prés”.

Nesten eksil

Gleden over gjenforeningen ble imidlertid snart avløst av negative hendelser. De antiklerikale lovene fra 1901 truet nemlig integriteten til de religiøse kongregasjonene i Frankrike. Men søstrene hadde en alternativ plan. En liten gruppe slo seg ned i klosteret Santa Maria degli Angeli i Italia og forberedte seg på resten av kommunitetens mulige ankomst. Heldigvis ble cisterciensersøstrene aldri utvist fra Notre-Dame des Prés.

Til slutt, i 1930, ankom søstrene Castagniers-klosteret, en stor 1500-tallseiendom med olivenlund og vingård, omtrent 16 km fra Nice. Mer enn nitti år senere, i 2022, er Castagniers-søstrene fortsatt der.

Castagniers-klosteret i dag

I dag bor det 14 cisterciensernonner av den opprinnelige observans i klosteret L’abbaye Notre Dame de la paix. I likhet med sine cistercienserbrødre og søstre av streng observans (kjent som trappister) følger søstrene Benedikts regel: “Be og arbeid”.

De våkner tidlig for å delta i den første av de syv daglige tidebønnene klokken fem hver morgen, og resten av dagen arbeider de med hendene. I 1950 begynte de med sin sjokoladeproduksjon, og dette har vært levebrødet deres siden den gang.

Hvor finner du sjokoladen fra Castagniers-klosteret?

Det beste du kan gjøre er å besøke klosteret. Søstrene ønsker alle besøkende hjertelig velkommen! Klosteret har også egen nettbutikk.