Pave Leo XIV forklarer hvorfor prestedømmet er forbeholdt menn

Pave Leo XIV sier at prestetjenesten i Den katolske kirke må forstås i lys av den apostoliske suksesjon. Samtidig oppfordrer han katolikker til å be om prester som brenner av evangelisk kjærlighet og er modige misjonærer.

Av Victoria Cardiel, 27. mars 2026

Pave Leo XIV sa onsdag at prestetjenesten i Den katolske kirke, som er forbeholdt menn, må forstås i lys av den apostoliske suksesjon. Han etterlyste samtidig prester som «brenner av evangelisk kjærlighet» og er «modige misjonærer».

I sin katekese 25. mars om den dogmatiske konstitusjonen Lumen Gentium fra Annet Vatikankonsil forklarte Leo at Kirken «er grunnlagt på apostlene, som Kristus innsatte som levende søyler i sitt mystiske legeme».

På Petersplassen understreket paven at Kirken har en «hierarkisk struktur som tjener enheten, misjonen og helliggjørelsen av alle dens medlemmer», og at denne ikke bare er en organisasjonsform, men en institusjon av guddommelig opprinnelse.

Paven minnet om at apostlene, som autoritative vitner om oppstandelsen, mottok fra Kristus oppdraget å lære, helliggjøre og lede, og at dette embetet «overføres til menn som, inntil Kristus vender tilbake, fortsetter å helliggjøre, lede og undervise Kirken gjennom sine etterfølgere i hyrdeembetet».

Denne overføringen, forklarte han, er grunnlaget for den apostoliske suksesjon og for ordinasjonens sakrament, som meddeles i tre trinn: episkopatet, presbyteriatet og diakonatet.

Paven siterte fra kapittel 3 i Lumen Gentium, som handler om Kirkens hierarkiske struktur, og understreket at denne strukturen «ikke er en menneskelig konstruksjon, tilpasset Kirkens indre organisering som sosialt legeme», men en guddommelig institusjon gjennom hvilken Kristi sendelse fortsetter i historien.

Det ministerielle prestedømmets vesentlige forskjell

I sin tale fremhevet paven at Annet Vatikankonsil lærer at det ministerielle eller hierarkiske prestedømmet «skiller seg ‘i vesen og ikke bare i grad’ fra de troendes allmenne prestedømme», samtidig som han gjorde det klart at de to «likevel henger sammen: Hvert av dem er på sin særegne måte en delaktighet i Kristi ene prestedømme».

Slik meddeles den ordinerte tjenesten menn som mottar «sacra potestas», det vil si hellig fullmakt, til tjeneste i Kirken, i kontinuitet med det apostoliske oppdraget som opprinnelig ble betrodd de tolv apostlene.

Dette båndet til apostlene — som Kristus utvalgte blant menn — utgjør det teologiske grunnlaget for at Kirken anser det ministerielle prestedømmet som forbeholdt menn, i troskap mot tradisjonen og det mandat Kristus har gitt.

En tjeneste født av kjærlighet

Leo insisterte på at denne hierarkiske strukturen alltid må forstås som tjeneste. Med henvisning til Annet Vatikankonsil minnet han om at oppgaven som er betrodd hyrdene, «er en sann tjeneste, som i Den hellige skrift med et betydningsfullt ord kalles ‘diakonia’ eller tjeneste».

Han minnet også om ordene fra den hellige Paul VI, som beskrev hierarkiet som en virkelighet «født av Kristi kjærlighet, for å virkeliggjøre, utbre og sikre den uskadde og fruktbare videreføringen av rikdommen av tro, eksempler, forskrifter og karismer som Kristus har etterlatt sin kirke».

Oppfordring til å be om prestekall

I den siste delen av katekesen oppfordret paven katolikker til å be for prestekall.

«La oss be Herren om at han sender sin kirke tjenere som brenner av evangelisk kjærlighet, som er viet til alle de døptes beste, og som er modige misjonærer i alle deler av verden», sa han.

Åndelig adopsjon av ufødte barn

I sin hilsen til de polske pilegrimene under generalaudiensen roste paven et initiativ til forsvar for menneskelivet, særlig i en internasjonal situasjon preget av konflikter og krig.

25. mars markerer Polen «Dagen for livets hellighet», som ble innstiftet som svar på den hellige Johannes Paul IIs oppfordring til å fremme respekten for menneskelivet i encyklikaen Evangelium Vitae. 

«Vi trenger virkelig initiativer som den åndelige adopsjonen av et ufødt barn, som innledes i dag. I en tid preget av krigens vanvidd er det viktig å forsvare livet fra unnfangelsen til naturlig død», sa Leo.

Katolikker i Polen oppfordrer folk til å forplikte seg til å be for et ufødt barn som står i fare for abort i ni måneder, fra høytiden for Herrens bebudelse 25. mars til 25. desember.