Nigeria: Kirkeleder krever rettferdighet etter Owo‑angrepet

Pater Solomon Zaku, nasjonal direktør for Det pavelige misjonsverk i Nigeria, ber president Bola Ahmed Tinubus regjering sikre rettferdighet i rettssaken etter pinsedagsangrepet mot St. Francis Xavier katolske menighet i Owo i 2022. Han advarer mot å gi kausjon til de tiltalte.

Av Abah Anthony John, 26. August 2025

Den nasjonale direktøren for Det pavelige misjonsverk i Nigeria, pater Solomon Zaku, har oppfordret president Bola Ahmed Tinubus regjering til å sikre at rettferdighet skjer i rettssaken mot de mistenkte som er knyttet til pinsedagsangrepet 2022 mot St. Francis Xavier katolske menighet i Owo i Ondo bispedømme, som krevde minst 50 liv.

I en samtale med ACI Africa, EWTN Norge`s nyhetspartner i Afrika, 21. august — etter at fem mistenkte ble tiltalt ved Federal High Court i Abuja — advarte Zaku mot å innvilge kausjon til de tiltalte. Han understreket at et slikt vedtak vil «forsterke smerten til ofrenes familier» og svekke tilliten til rettssystemet.

De fem mennene som er mistenkt for å ha utført det dødelige islamistiske angrepet på den katolske menigheten i det sørvestlige Nigeria, ble varetektsfengslet 19. august i påvente av en kjennelse 10. september om deres kausjonssøknad, ifølge Reuters.

Videre fremgikk det at de mistenkte — som erklærte seg ikke skyldige da de ble fremstilt i forrige uke — møtte i retten ved starten av sin rettssak tirsdag og søkte om kausjon tre år etter arrestasjonen.

«Jeg trodde retten sist sa at de hadde funnet ut at de har tilknytning til ISIS og andre utenlandske terrorgrupper? Nå som loven har innhentet dem tre år etter hendelsen, siden de er funnet skyldige, bør de ikke få kausjon,» sa Zaku til ACI Africa.

Den nigerianske katolske presten understreket at løslatelse av de mistenkte ville sende feil signal til de sørgende familiene og til det kristne fellesskapet for øvrig.

«Familiene som mistet barna sine, sørger fortsatt. Å se at de som drepte dem, bare får løslatelse mot kausjon uten noen alvorlig straff, vil ikke være bra», sa han.

Zaku bemerket at etterforskningen fra Department of State Security Service avdekket forbindelser mellom gjerningsmennene og Den islamske stat i Irak og Syria (ISIS), og beskrev dette som «en alvorlig avsløring som ikke må håndteres lettvint».

Han la til: «Forfølgelsen har pågått i Nigeria, og den har ikke hindret folk i å utøve sin tro. Folk vil fortsette å utøve sin tro, men med dette nylige angrepet og informasjonen om at det er knyttet til ISIS, er det tegn på at det foreligger en plan for å eliminere kristne i dette landet.»

Zaku beskrev angrepet i Owo som en uventet utvidelse av terrorismen til det sørlige Nigeria.
«Normalt ville man aldri forvente at et slikt angrep skulle finne sted i Owo, fordi Owo ligger i den sørlige delen av landet, hvor det ikke finnes noen historie med opprør», sa han. «Nå som terrorismen beveger seg sørover, forteller det virkelig de kristne i Nigeria at de sitter på en tidsbombe.»

Samtidig som han understreket bønnens betydning, oppfordret han kristne til ikke å begrense sin respons til åndelige øvelser alene.
«Kristne må alltid be, men ikke bare be. Vi må også være svært sikkerhetsbevisste og ikke ta ting for gitt», sa han.

Zaku oppmuntret ofrenes familier til å hente styrke fra den pågående rettsforfølgelsen av de mistenkte, og minnet dem om at «staten ikke har forlatt dem».
«Dommen mot disse menneskene bør være en kilde til styrke for dem, for å fortelle dem at de ikke er alene, at regjeringen ikke har forlatt dem», sa han.

Zaku, som er prest i Maiduguri bispedømme, berømmet sikkerhetsmyndighetene for å ha tiltalt de mistenkte.

«Jeg vil takke sikkerhetsmyndighetene for det arbeidet de gjør, for å ha tiltalt disse mistenkte og også ført dem for retten. De har gjort det bra, for hvis de ikke hadde ført dem for retten, ville vi ikke ha visst at de har tilknytning til ISIS», sa han.

Presten utfordret imidlertid systemet til å gå videre enn tiltalen og sa: «Det bør ikke ende der. Regjeringen må kjempe for denne saken til siste slutt. Rettferdighet må skje. Disse menneskene må … sone straffen for sine forbrytelser.»

For Zaku representerer massakren i Owo ikke bare en voldshandling, men også «en test på Nigerias forpliktelse til rettferdighet, nasjonal sikkerhet og religionsfrihet».

Han oppfordret myndighetene til å «finne de virkelige finansierne og deretter det internasjonale samfunnet som støtter dem», og insisterte: «Rettferdighet må skje, og ofrene må vite at deres liv og ofre ikke er forgjeves.»

Denne saken ble først publisert av ACI Africa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.