Møte verden for å omvende verden

KOMMENTAR: Ved å forkynne Jesus Kristus som svaret på det spørsmålet som hvert menneskeliv er, var, er og vil  katolisismen alltid være en kulturreformerende motkultur.

Av George Weigel, 17. august 2025

I et innlegg i juni på nettstedet Where Peter Is, etter å ha fordømt den «meningsløse [katolske] kulturkrigsstriden» og kommet med nok et slitsomt stikk mot biskop Robert Barrons kritikk av «beige katolisisme», hevdet forfatteren Steven Millies at vi må gjenvinne Vatikan IIs visjon om «en Kirke fast bestemt på å møte den moderne verden».

Likevel — som jeg mente å ha vist i to bøker (The Irony of Modern Catholic History og To Sanctify the World) — kalte ikke Vatikan II Kirken til bare å «møte den moderne verden». Konsilet kalte Kirken til å omvende den moderne verden. Hvordan? Ved å tilby Jesus Kristus som ikonet for en ekte humanisme og den sakramentale Kirken som ikonet for et autentisk menneskelig fellesskap.

At dette var pave Johannes XXIIIs intensjon da han innkalte Vatikan II, fremgår klart av radiotalen han holdt 11. september 1962, en måned før Konsilet åpnet.

Forberedelsesarbeidet til Vatikan II hadde pågått i årevis. Biskopene hadde sendt inn saker til konsiliær drøfting. Utkast til dokumenter som Konsilfedrene skulle vurdere, var utarbeidet. Peterskirken var blitt forvandlet til en gigantisk konferansesal, med 15 rader polstrede tribuner som fylte basilikaens enorme skip, fra den røde porfyrskiven hvor pave Leo III hadde kronet Karl den store til «hellig romersk keiser» i år 800, til Berninis massive baldakin i bronse over pavens høyalter. (Det ble til og med bygget kaffebarer slik at apostlenes etterfølgere kunne forfriske seg; de ble raskt døpt «Bar‑Jonah» og «Bar‑Abbas».)

Johannes XXIII hadde lest utkastene til konsildokumentene som skulle debatteres, og så at de i stor grad var skrevet i et abstrakt språk med liten forankring i Skriften eller Kirkefedrene. En tålmodig mann, han nøyde seg med å la Konsilet finne sin egen «stemme». Men etter hvert som Konsilet fant den stemmen, ville han legge ned en markør: Vatikan II skulle ikke gjenta etablerte katolske sannheter for gjentagelsens skyld; Konsilet skulle knytte etablerte sannheter til evangeliserende misjon.

For å understreke poenget brukte den aldrende Paven, som visste at han hadde uhelbredelig kreft, betydelig tid på å utarbeide en tale som skulle klargjøre hvorfor 2 500 biskoper kom til Roma — og han håpet kanskje også å tilby et kritisk fortolkningsperspektiv for å lese de forhåndsutarbeidede dokumentene biskopene skulle behandle.

Johannes XXIIIs radiotale i september 1962 var den mest eksplisitt evangeliserende og kristosentriske førkonsiliære erklæringen om hans intensjoner for Vatikan II, og la ned temaer han skulle utvikle i sin store åpningstale til Konsilet. Ja, Kirken må «møte» den «moderne verden», slik den en gang «møtte» middelalderens verden og den klassiske verden. Men hva skulle Kirken «møte» moderniteten med?

Kirken ville møte den moderne verden med den forkynnelse Kristus selv gav: «Guds rike er midt iblant dere» (Luk 17,21). Og det, sa Johannes XXIII i radiotalen, måtte være Konsilets budskap: «Dette uttrykket, ‘Guds rike’, uttrykker fullt ut og presist Konsilets oppgave. ‘Guds rike’ betyr og er i virkeligheten Kristi Kirke — én, hellig, katolsk og apostolisk — den som Jesus, Guds Ord som ble menneske, grunnla, og som han i tjue århundrer har bevart, slik han også i dag gir henne liv ved sitt nærvær og sin nåde.» Å fremme dette møtet med Guds inkarnerte Ord hadde vært formålet med alle tidligere økumeniske konsiler: «Hva har egentlig et økumenisk konsil noen gang vært, annet enn en fornyelse av dette møtet med den oppstandne Jesu ansikt — den herlige og udødelige konge — som lar sitt lys skinne over hele Kirken til frelse, glede og glans for menneskeslekten?»

Deretter definerte Johannes XXIII presist grunnen til Vatikan II: «Av grunnleggende betydning er det som sies om selve årsaken til at Konsilet holdes: det som står på spill, er hele verdens svar på Herrens testamente, som han etterlot oss da han sa: ‘Gå ut og lær alle folkeslagene …’ Konsilets formål er derfor evangelisering» [utheving tilføyd].

Ved å forkynne Jesus Kristus som svaret på det spørsmålet som hvert menneskeliv er, og ved å vitne gjennom sakramentene og nestekjærlighetens gjerninger at Guds rike er blant oss, er, var og vil katolisismen alltid være en kulturreformerende motkultur som utfordrer enhver kultur den befinner seg i til å virkeliggjøre sine edleste ambisjoner gjennom vennskap med Guds inkarnerte Sønn.

Det skaper uunngåelig friksjon, som noen ganger er alvorlig. Å leve i denne friksjonen er ikke — i motsetning til hva Dr. Millies mener — «meningsløst». Det er uunngåelig. Å erkjenne dette er det den lutherske presten og martyren Dietrich Bonhoeffer kalte «disippelskapets pris».

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.