KOMMENTAR: Israels kraftige respons, med de kristne i kryssilden, kan enten befri Libanon fra Hizbollah-parasitten eller ødelegge begge. Spørsmålet er om strategien vil knuse Hizbollah, eller rive Libanon enda dypere inn i krise og sekterisk splittelse.

Av Alberto M. Fernandez, 23. mars 2026Libanon-fronten mot Hizbollah

Iran-krigen har skapt to «sidekonflikter» — i Irak og Libanon. I begge tilfeller er det helt og holdent Iran som står bak, i et forsøk på å utvide krigen.

I Irak ser vi den bisarre situasjonen at iranskstyrte irakiske militser, som finansieres av den irakiske staten, skyter missiler og droner mot irakiske regjeringsanlegg, inkludert baser og oljeinstallasjoner.

Men situasjonen i Libanon er den «sidekonflikten» som kan vise seg å bli mer katastrofal enn hovedoppgjøret. Terrorgruppen Hizbollah besluttet å gå inn i krigen mot Israel til tross for at Libanons befolkning er krigstrett, i overveldende grad imot mer konflikt, og at landet allerede var i dyp økonomisk krise før Hizbollah kastet landet ut i den siste krigen i oktober 2023.

Hizbollahs plan med å gå inn i denne krigen var å trekke noe av Israels ild bort fra sine herrer i Teheran. Israels svar er å forsøke å knuse Hizbollah en gang for alle ved å legge et enestående press på både gruppen og Libanon. Israels «harde medisin» kan befri den libanesiske verten fra Hizbollah-parasitten — eller ødelegge begge.

I motsetning til i Irak befinner Libanons kristne seg midt i kryssilden. Minst seks kristne ble drept i sine grensebyer; mange har forsøkt å bli værende på hjemsteder der familiene har bodd i generasjoner, mens andre er blitt fordrevet. Hizbollah forsøker å angripe Israel fra kristne områder, skyter og flykter, mens israelsk gjengjeldelsesild rammer lokalbefolkningen. Da israelsk beskytning drepte en maronittisk prest i en grenseby, ga libanesiske kristne ledere Hizbollah skylden for å ha satt landsbyen i fare.

Erkebiskop Paolo Borgia, apostolisk nuntius i Beirut, har vært aktiv på stedet i støttearbeidet for de kristne samfunnene i Sør-Libanon.

Samtidig er 1 million mennesker — 20 % av landets befolkning — hovedsakelig sjiamuslimer som gjerne er Hizbollahs viktigste støttespillere. De er blitt fordrevet av krigen etter at Israel har erklært store deler av landet som kampsoner. Andre ikke-sjiamuslimer i sør — drusere og sunnimuslimer — har forsøkt å bli værende i sine landsbyer.

Mange libanesere hevder at «dette er ikke vår krig». Libanons svake regjering, som lovet — men ikke maktet — å avvæpne Hizbollah etter den siste våpenhvilen med Israel i desember 2024, forsøker å distansere seg fra Hizbollah og krever nå full avvæpning av gruppen.

Likevel truer ikke bare Hizbollah regjeringen med straffrihet; gruppen er også tett sammenvevd med staten. Parlamentspresidenten og de sittende finans-, helse- og arbeidsministrene er alle sentrale Hizbollah-allierte. De libanesiske væpnede styrkene (LAF), som angivelig skal være en motvekt til Hizbollah, er lammet og redde for å gripe inn mot gruppen, og blir dessuten stadig mer sjiamuslimske i de lavere gradene.

Den israelske militæroperasjonen er ambisiøs og kan bli enda et dristig trekk, men den kan også ende i et resultatløst uføre. Planen synes i hovedsak å være å avfolke Libanon sør for Litani-elven — det er derfor kristne forsøker å bli værende — for å opprette en buffersone, slik at Hizbollah ikke kan regne ild over israelske sivile nord i Israel.

Å opprette denne buffersonen — dersom det lykkes — presser også Hizbollah og de fordrevne sjiamuslimene nordover inn i drusiske, kristne og sunnimuslimske områder og øker de allerede høye politiske og sekteriske spenningene i Libanon. Den libanesiske regjeringen vil da stå overfor fryktelige valg; ikke å gjøre noe — hvilket regjeringen vanligvis foretrekker — eller å konfrontere Hizbollah. Israel håper at løsningen kan være å presse resten av Libanon, så motvillig som landet er, til endelig å iverksette straffetiltak mot Hizbollah, selv om det utløser borgerkrig.

Ut fra et kristent perspektiv synes det ikke å finnes noen gode alternativer. Hizbollah har stadig valgt krig og terror; gruppen er også fiendtlig innstilt til libanesiske kristne.

En nylig undersøkende rapport fra Libanon beskrev i detalj hvordan personer med tilknytning til gruppen forsøker å bemektige seg kristen eiendom i sør, inkludert eiendom som tilhører Den maronittiske kirke. Hizbollah har med hensikt trukket Libanon inn i sin krig mot Israel. Dette er åpenbart uakseptabelt for Israel, men det har vært katastrofalt for Libanon. Gruppen skrøt før 2023 av at Israel sto for fall og var «svakere enn et spindelvev».

For Israel, etter krigen mot Hamas i 2023–2025, fremstår dette som en gyllen anledning til endelig å gjøre opp med en såret, men fortsatt farlig motstander. Å eliminere Hizbollah ville fjerne det som historisk sett er blitt det mest slagkraftige leddet i Irans nettverk av stedfortredermilitser og terrororganisasjoner. Det ville fjerne en stor trussel langs nordgrensen — da Hamas angrep Israel i oktober 2023, gjennomførte gruppen en strategi som i hovedsak var en kopi av Hizbollahs egen plan for Galilea. Men vil den israelske strategien faktisk virke, eller bare ødelegge Libanon enda mer enn landet allerede er ødelagt? Hvordan ender denne krigen, bortsett fra Iran-konflikten?

Pave Leo XIV har oppfordret til «veier til dialog som kan støtte landets myndigheter i å gjennomføre varige løsninger på den alvorlige krisen som nå pågår», men amerikanerne og israelerne har i mer enn et år snakket med den libanesiske regjeringen og advart mot faren for et nytt utbrudd, samtidig som libaneserne ikke fulgte sin egen tidsplan for å avvæpne gruppen.

Det verste scenariet er at Israels operasjoner påfører Libanon enda større ødeleggelser og lidelser, men til slutt likevel lar Hizbollah stå intakt, slik at gruppen langsomt kan fortsette å kvele Libanon — parasitten som fortærer verten — mens den gradvis fortrenger landets kristne befolkning frem mot neste krigsrunde.

Å presse — eller, mer diplomatisk, «oppmuntre» — den svake libanesiske staten og et motvillig libanesisk militær til å handle mot Hizbollah, ikke bare på sikkerhetsområdet, men også ved å avvikle gruppens finansielle imperium, vil kreve et nivå av diplomati, støtte og finesse fra både amerikanerne og israelerne som vi ennå ikke har sett i denne krigen.