Nyheter · Libanon
Kristne kirker og symboler rammet under krigen i Sør-Libanon
To nylige hendelser har rettet oppmerksomheten mot skjendingen av kristne symboler i Libanon, blant annet et bilde av en israelsk soldat som satte en sigarett i munnen på en statue av Jomfru Maria.
To nylige hendelser har rettet oppmerksomheten mot skjendingen av kristne symboler i Libanon, blant annet et bilde av en israelsk soldat som satte en sigarett i munnen på en statue av Jomfru Maria.
I forrige uke ble Israel og Libanon enige om en 45-dagers forlengelse av våpenhvilen etter to dager med forhandlinger i regi av USA, som Washington beskrev som «svært produktive». Forhandlingene får store konsekvenser for Libanon, et land som står i et kryssfelt mellom israelsk press, Hizbollahs våpen og risikoen for økt intern ustabilitet.
Men mens diplomater diskuterer sikkerhetsordninger, militære tilbaketrekninger og fremtiden for grensen, omfatter skadene, som den siste krigen utløst av Hizbollah har etterlatt seg i Sør-Libanon, også et religiøst sår: vanhelligelse av kristne symboler og ødeleggelse av gudshus.
Vanhelligelse av kristne symboler
I flere landsbyer i sør har krigen ikke bare etterlatt ødelagte hjem og fordrevne familier, men har også rammet kirker, kors og statuer av Jomfru Maria – hellige tegn som markerer den kristne tilstedeværelsen i landsbyer der spørsmål om retur, beskyttelse og verdighet antas å være uatskillelige fra de diplomatiske diskusjonene.
Nylig satte to hendelser i Sør-Libanon fornyet søkelys på vanhelligelsen av kristne symboler under krigen. I det ene tilfellet sirkulerte et bilde som viste en israelsk soldat som plasserte en sigarett i munnen på en statue av Jomfru Maria. Før det viste et annet mye omtalt bilde en soldat som ødela en statue av Kristus på korset i Debl.
Disse hendelsene var imidlertid ikke enkeltstående.
I en tidligere fase av krigen i 2024 skal en video angivelig ha vist israelske soldater inne i en kirke i Deir Mimas, der de gjorde det hellige rommet til en scene for hån. I opptakene så det ut til at soldatene iscenesatte et liksom-bryllup mellom to soldater, mens andre lo, sang, filmet og beveget seg rundt i kirken som om det var et underholdningssted snarere enn et sted for tilbedelse.
Israel har sagt at soldatene som var involvert i vanhelligelseshendelsene ble straffet, og at slik oppførsel er uforenlig med hærens verdier. Etter at bildet av Jomfru Maria-statuen sirkulerte, sa det israelske militæret at én soldat hadde blitt dømt til 21 dager i militærfengsel og en annen til 14 dager, og la til at de betraktet hendelsen med «stor alvor».
I den tidligere Debl-saken ble to soldater angivelig fjernet fra kampoppdrag og dømt til 30 dager i militærforvaring etter at et bilde viste en soldat som ødela en statue av Kristus på korset.
Ødeleggelsen av kristne gudshus
Hendelsene som involverer enkeltstående soldater er bare en del av et større bilde. Kristne gudshus og religiøse institusjoner i Sør-Libanon har også blitt angrepet og ødelagt under krigen.
I Yaroun ble et katolsk kloster og en tidligere skole tilhørende Salvatorian Sisters ødelagt av den israelske hæren tidligere denne måneden. Israel benektet at klosteret var blitt revet, men Yarouns ordfører, Adib Ajaka, avviste den israelske forklaringen.
Den samme landsbyen hadde allerede opplevd at kirken ble rammet tidligere i krigen, så tidlig som i 2024. Den israelske hæren hadde også ødelagt en statue av St. Georg.
Omtrent på samme tid, i oktober 2024, ble også andre kristne landsbyer i Sør-Libanon rammet. I Derdghaya ble en kirke tilhørende den melkittisk-gresk-katolske eparkiet i Tyros rammet av et israelsk missil. En prestes bolig og en treetasjes bygning som huset menighetskontorene, ble også ødelagt av en annen rakett.
De menneskelige tapene i kristne landsbyer
I tillegg til vanhelligelsen av symboler og ødeleggelsen av kirker, har kristne landsbyer i Sør-Libanon også sørget over sivile dødsfall under denne siste krigen.
8. mars ble den kristne bonden Sami Youssef al-Ghafri fra Alma al-Shaab drept i et granatangrep. Dagen etter ble pater Pierre al-Rahi drept i et israelsk angrep på Qlayaa, noe som utløste en strøm av hyllester på nettet, hvor mange fremstilte ham som et symbol på kristen standhaftighet fordi han nektet å forlate menighetsmedlemmene sine. Samme dag døde den libanesiske Røde Kors-ambulansearbeideren Youssef Assaf av skader han pådro seg under en redningsaksjon etter et israelsk angrep i Tyros-distriktet.
12. mars ble tre unge menn fra Ain Ebel – Chadi Ammar, Elie Attallah og Georges Khreich – drept i et israelsk dronangrep mens de prøvde å reparere en internettforbindelse.
Senere, 28. mars, ble Georges Soueid og sønnen Elie drept av israelsk skyting mens de kjørte i en pickup på veien mellom Debl og Rmeish.
Noen kristne landsbyer i Sør-Libanon ble sterkt skadet eller tømt under krigen. Noen få, slike som Rmeish nær den israelske grensen, er stort sett uberørt. I de få landsbyene der innbyggerne klarte å bli værende, er hverdagen fortsatt ekstremt vanskelig: Hjelpen er begrenset, infrastrukturen er skjør, og selv grunnleggende tjenester er blitt forstyrret.
Lokale beretninger peker på ødelagte solcellepaneler, veier som er blitt angrepet og kommunalt utstyr, inkludert kjøretøy brukt til avfallshåndtering, som er ødelagt eller gjort ubrukelig, noe som gjør det vanskeligere for de gjenværende familiene å opprettholde livet i landsbyene sine.
Hjelpekonvoier som livline
Hjelpekonvoier har vært avgjørende for de gjenværende innbyggerne i de kristne landsbyene i Sør-Libanon. Lokale kilder i kirken har gjentatte ganger pekt på den rolle den apostoliske nuntien har spilt; han har blitt en sentral skikkelse i koordineringen og oppmuntringen av hjelpeinnsatsen for å nå de isolerte lokalsamfunnene.
Organisasjoner som Caritas Libanon, Det libanesiske Røde Kors og L’Œuvre d’Orient har også spilt en viktig rolle i å hjelpe innbyggerne med å motta grunnleggende bistand og forbli i landsbyene sine til tross for vanskelighetene. I helgen nådde også den lokale ikke-statlige organisasjonen Nawraj flere av de berørte samfunnene og brakte ytterligere støtte til familier som fortsatt lever under vanskelige forhold.
Mens forhandlingene mellom Libanon og Israel, som ledes av USA, fortsetter, bør beskyttelsen av kristne gudshus, hellige symboler og levebrød være en del av ligningen, ifølge det lokale kristne samfunnet.
Av Romy Haber · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
