Kristne IDF-soldater møtte Netanyahu i en tid med økende spenninger
Katolske soldater var blant de rundt tre dusin unge israelske soldatene som søndag 26. april 2026 møtte statsminister Benjamin Netanyahu. Møtet ga kristne som tjenestegjør i Israels forsvar en sjelden anledning til å dele erfaringer og synspunkter direkte med landets regjeringssjef.
JERUSALEM — Blant de rundt tre dusin unge israelske soldatene som søndag 26. april 2026 ble invitert til samtale med statsminister Benjamin Netanyahu, var det også katolikker. Møtet var en sjelden anledning for kristne som tjenestegjør i det israelske militæret til å dele sine synspunkter og erfaringer med lederen for Israels regjering.
– Jeg er her på statsministerens kontor sammen med en enestående gruppe unge menn og kvinner. Dette er kristne soldater, menn og kvinner, i Israels forsvar, sa Netanyahu i en video der han satt ved skrivebordet sitt med soldatene rundt seg. – De fyller alle de viktige funksjonene i vårt utrolige forsvar, og de gjør en utrolig jobb.
Inntil 1 000 av de om lag 185 000 kristne israelske borgerne tjenestegjør i IDF. Mens noen er blitt innkalt, gjør flertallet tjeneste som frivillige.
Møtet fant sted på et tidspunkt da Israel møtte økende kritikk for behandlingen av kristne både i Israel og i Sør-Libanon, der israelske styrker kjemper mot den iranskstøttede terrorgruppen Hizbollah. Den 19. april 2026 ødela en IDF-soldat en Jesus-statue i landsbyen Debel i Sør-Libanon. Samme uke viste en video et IDF-kjøretøy som ødela et stort solcellepanel nær den samme libanesiske kristne landsbyen. Det ble også meldt om 180 antikristne hendelser i Israel i 2025 – fra spytting på kristne geistlige til skadeverk på kirkelig eiendom – ifølge Religious Freedom Data Center, en israelsk ikke-statlig organisasjon som registrerer slike hendelser.
I motsetning til andre land i Midtøsten gir israelsk lov det lille kristne samfunnet fulle rettigheter. Men utvandringen blant kristne fra både Israel og Palestina har økt de siste årene, drevet av krig, økonomisk ustabilitet og antikristne handlinger utført av både jøder og muslimer.
Utnevnte spesialutsending til den kristne verden
Som uttrykk for den tiltagende krisen i forholdet mellom Israel og kristne rundt om i verden utnevnte regjeringen 23. april 2026 diplomaten George Deek, en ortodoks kristen, til spesialutsending overfor den kristne verden. Deek har tidligere vært Israels ambassadør i Aserbajdsjan.
I en uttalelse om utnevnelsen sa Israels utenriksminister Gideon Sa’ar at Israel «legger stor vekt på relasjonene til den kristne verden og til sine kristne venner rundt om i verden. Jeg er overbevist om at George, en respektert og erfaren diplomat, i stor grad vil bidra til vennskapet og styrkingen av båndene mellom staten Israel og den kristne verden.»
Under søndagens møte med soldatene sa Netanyahu at «Israel kjemper for kristnes rettigheter i hele Midtøsten», og la til at «Israel har kristne soldater som kjemper for forsvaret av Israel og for våre kristne brødre i hele området, i hele regionen og utenfor».
Netanyahu sa at han var «imponert» over soldatenes personlige historier, «deres engasjement, deres offer, deres prestasjoner».
Juergen Buehler, leder for den evangeliske organisasjonen International Christian Embassy Jerusalem, sa at det var gledelig å bli invitert til møtet, der 17 evangeliske kristne soldater og rundt 20 arabiske kristne soldater fikk snakke inngående med statsministeren.
– Det var et ekstraordinært møte, som varte i minst halvannen time. Først gikk statsministeren rundt og hilste personlig på hver soldat. Det var en svært åpen samtale, sa Buehler.
Buehler fortalte at da soldatene fikk anledning til å dele noen av utfordringene ved å være kristen soldat i IDF, sa en arabisk kristen soldat til Netanyahu at han ikke møter noen utfordringer i IDF fordi han er kristen, «men når vi kommer hjem, er det en annen virkelighet».
Buehler sa at samlingen var særlig viktig etter de to hendelsene tett etter hverandre i Sør-Libanon.
Kristne her er en minoritet innenfor en minoritet innenfor en minoritet, så det ga myndighetene et unikt innblikk i hvorfor vi tjenestegjør.
Juergen Buehler– Et av formålene med møtet var å signalisere fra regjeringens side at kristne soldater blir verdsatt. Kristne her er en minoritet innenfor en minoritet innenfor en minoritet, så det ga myndighetene et unikt innblikk i hvorfor vi tjenestegjør. Vi er sionister, men det finnes utfordringer når man er en minoritet.
Buehler sa at soldatene fortalte Netanyahu at regjeringen må arbeide mer for å løfte fram Israels lille kristne befolkning.
– Israel må sørge for at neste generasjon israelere lærer at kristne er en del av staten Israel, og at det finnes mange kristne rundt om i verden som står sammen med Israel, sa Buehler.
Shadi Khalloul, en maronittisk kristen fra Nord-Israel, sa seg enig.
– Israel må gjøre det til en selvfølge at kristne har en plass her i landet, og det må stanse jødiske og muslimske ekstremister. Disse ekstremistene, som dem vi så i Sør-Libanon, representerer verken israelerne, IDF eller den jødiske ånd, sa Khalloul, en veteran fra IDF.
Denne saken ble først publisert av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
