Finlands første katolske skole: Drømmen til Helsinkis katolske biskop

En «drøm» som snart kan bli virkelighet, slik beskrev biskopen av Helsinki, Raimo Goyarrola, grunnleggelsen av Finlands første katolske skole, hvor den katolske kirken praktisk talt forsvant etter at landet gikk over til lutherdommen i det 16. århundre.

Biskopen setter sin lit til Guds forsyn og planlegger å åpne skolen i august 2026 i andre etasje av en luthersk kirke viet til apostelen Jakob, på øya Lauttasaari, like utenfor Helsinki. Hans intensjon, «hvis økonomien tillater det», er å kjøpe bygningen innen tre år.

Skolen vil i første omgang tilby undervisning fra 1. til 3. klasse, og den vil starte som en hjemmeundervisningsmodell som er anerkjent av den finske stat. Skolens katolske karakter vil komme til uttrykk i en helhetlig pedagogikk basert på kristne verdier og i feiringen av de viktigste høytidene i den liturgiske kalender.

Selv om skolen står åpen for barn av alle trosretninger, er den største utfordringen, som biskopen fortalte ACI Prensa, å samle et tilstrekkelig antall elever fra katolske familier. «Jeg ber om å kunne starte med 12 barn, som apostlene», forklarte han med et smil.

«Jeg er spent, selv om det er litt av en maraton, fordi man i Finland må skaffe mange tillatelser; det er et land som er preget av mye byråkrati», sa Goyarrola, en spanjol som leder et lite katolsk bispedømme i et land dypt preget av lutherdom.

Da pave Frans betrodde ham ledelsen av Helsinki bispedømme i 2023, begynte den baskiske biskopen, som tidligere tjenestegjorde i Sevilla i Sør-Spania, å samle en «lang liste» over behovene til Guds folk i Finland.

Blant de første prosjektene var nettopp byggingen av en katolsk skole. «Det er noe jeg har båret i mitt hjerte lenge. Jeg forvandlet behovene til drømmer, og litt etter litt går vi fremover i tro. Jeg stoler på Gud, og dette vil gå fremover», sa han. «I livet må man være modig og banebrytende, man må gi alt.»

Biskopen legger til at skolen allerede har to erfarne lærere, klasserom, pulter og stoler så nå gjenstår det bare å finne barna. «Jeg håper den kan starte i august», sa han.

Det er omkring 20 000 katolikker i Finland, et land med cirka 5,5 millioner innbyggere. Den katolske kirke i landet vokser imidlertid år for år, ikke bare på grunn av innvandring, men også på grunn av økende antall barnedåp og voksne som konverterer fra andre kristne tradisjoner.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.