Den hellige Maria Goretti: et inspirerende eksempel på tilgivelsens kraft

Av Francesca Pollio Fenton

Maria Goretti, som feires 6. juli, er en av de yngste helgenene som er kanonisert i Den katolske kirke. Hennes sterke vitnesbyrd om tilgivelse viser hvordan livet kan endre seg dramatisk for et menneske som opplever å bli tilgitt.

Maria Goretti ble født den 16. oktober 1890 i enkle kår i Corinaldo i Italia. Foreldrene var leilendinger, og Maria var det tredje av seks barn. Hun lærte aldri å lese eller skrive og mottok sin første nattverd senere enn andre barn på hennes alder, men hun hadde en sterk tro.

Da hun var ni år gammel, døde faren av malaria. Dette tvang moren til å ta hans plass på åkeren, og Maria måtte ta seg av husholdningen og de yngre søsknene. Hun klaget aldri, og til tross for vanskelighetene beholdt hun sitt gode humør.

På sine mange turer for å selge egg og kjøpe matvarer til familien i den nærliggende landsbyen, stoppet Maria ofte for å besøke Vår Frue av Nådens helligdom. Siden familien var for fattig til å betale for messer til farens minne, ba hun i stedet de fem mysteriene i rosenkransen for hans sjels hvile.

Hun måtte ikke bare ta seg av sin egen familie, men hun hadde også som oppgave å lage mat og gjøre rent for naboene sine, Giovanni Serenelli og hans 20 år gamle sønn, Alessandro Serenelli. Det var på denne tiden at den yngre Serenelli begynte å interessere seg for Maria på en uren måte, og han kom ofte med frekke og upassende kommentarer til henne.

Den 5. juli 1902 tok Alessandro tak i Maria og ville forgripe seg seksuelt på henne. “Nei! Det er en synd, Gud vil ikke dette!”, skal hun ha sagt til overgriperen. Alessandro Serenelli ble rasende og knivstakk Maria14 ganger.

Da Marias familie kom hjem, fant de henne liggende i en blodpøl på gulvet. Hun ble kjørt til sykehuset, der hun ble operert uten bedøvelse. Hun døde den 6. juli, men før hun døde, tilga hun overfallsmannen og sa “Ja, av kjærlighet til Jesus tilgir jeg ham, og jeg vil at han skal være sammen med meg i paradiset.”

Alessandro Serenelli ble dømt til 30 års fengsel. I sitt ellevte fengselsår fikk han en visjon av Maria Goretti, der hun viste seg for ham, kledd i hvitt, mens hun plukket liljer fra en hage. Hun snudde seg og begynte å gi hver enkelt lilje til Alessandro. Hver lilje han tok imot forvandlet seg til en hvit flamme. Drømmen gjorde et varig inntrykk på ham.

Da han ble løslatt mange år senere, gikk han straks til Gorettis mor og ba henne om tilgivelse. Hun sa til ham “Hvis datteren min kunne tilgi deg, hvem er jeg da til å nekte tilgivelse?”

Maria Goretti ble helligkåret den 24. juni 1950 av pave Pius XII med både moren og Alessandro Serenelli til stede.