Den hellige Ludvig IX av Frankrike

Den hellige Ludvig IX (1215–1270) var konge av Frankrike, korsfarer og senere kanonisert helgen. Hans styre ble preget av fredsarbeid, rettskjærlighet, omsorg for de fattige og en vedvarende vilje til å tjene Kristenheten.

Konge av Frankrike, sønn av Ludvig VIII og Blanche av Castilla, født i Poissy 25. april 1215; død nær Tunis 25. august 1270. Han var elleve år gammel da faren døde og han ble konge, og nitten da han giftet seg med Marguerite av Provence, som han fikk elleve barn med. Regentskapet til Blanche av Castilla (1226–1234) var preget av kronens seirende kamp mot Raymond VII i Languedoc, mot Pierre Mauclerc i Bretagne, mot Philip Hurepel i Île-de-France, og av uavgjorte kamper mot Henrik III av England. I denne urolige perioden fikk dronningen sterk støtte av legaten Frangipani. Akkreditert hos Ludvig VIII av pave Honorius III allerede i 1225 vant Frangipani pave Gregor IX, som var tilbøyelig til å lytte til Henrik III, over til den franske saken; gjennom hans mellomkomst ble det bestemt at alle domkapitler i bispedømmene skulle betale tiende til Blanche av Castilla for korstoget i sør. Det var legaten som mottok overgivelsen av Raymond VII, greve av Languedoc, i Paris foran Notre-Dame. Denne overgivelsen satte en stopper for albigenserkrigen og banet vei for de sørlige provinsenes forening med Frankrike gjennom Paris-traktaten (april 1229). Blanche av Castillas innflytelse på styret strakte seg langt utover de årene Ludvig var mindreårig. Selv senere, i offentlige anliggender og når ambassadører ble mottatt offisielt, dukket hun opp ved hans side. Hun døde i 1253. I de første årene av kongens personlige styre måtte kronen bekjempe et nytt opprør mot føydalismen, ledet av greven av La Marche i forbund med Henrik III. Ludvigs seier over denne koalisjonen ved Taillebourg i 1242 ble fulgt av freden i Bordeaux, som innlemmet en del av Saintonge i det franske riket.

Det var et av St. Louis» viktigste kjennetegn at han utførte sine plikter som nasjonal hersker og overfor kristendommen på en likeverdig måte. Han utnyttet pusterommet som freden i Bordeaux ga ham og vendte tankene mot et korstog. Da han ble rammet av en alvorlig sykdom i 1244, bestemte han seg for å ta korset, da nyheten kom om at turkmenerne hadde beseiret de kristne og muslimene og invadert Jerusalem. (Om de to korstogene til Ludvig [1248–1249 og 1270]) Mellom korstogene innledet han forhandlinger med Henrik III, som han mente kunne hindre nye konflikter mellom Frankrike og England. Paris-traktaten (28. mai 1258), som Ludvig inngikk med den engelske kongen etter fem års forhandlinger, er meget omdiskutert. Ved denne traktaten ga Ludvig Henrik III alle de len og eiendommer som tilhørte den franske kronen i bispedømmene Limoges, Cahors og Périgueux; og om Alfons av Poitiers skulle dø uten arving, skulle Saintonge og Agenais tilfalle Henrik III. På den annen side frasa Henrik III seg kravene på Normandie, Anjou, Touraine, Maine og Poitou, og lovet å sverge troskap til hertugdømmet Guyenne. Det var en utbredt oppfatning, uttrykt av Joinville, at Ludvig gjorde for mange territorielle innrømmelser til Henrik III; mange historikere har ment at om Ludvig tvert imot hadde ført krigen videre, kunne hundreårskrigen vært avverget. Men Ludvig mente at ved å gjøre Guyenne til et len under den franske kronen, vant han en moralsk fordel; og det er utvilsomt at Paris-traktaten var like lite populær i England som i Frankrike. I 1263 ble Ludvig valgt til voldgiftsmann i striden mellom Henrik III og de engelske baronene: ved «Dit d’Amiens» (24. januar 1264) erklærte han seg for Henrik III mot baronene og opphevet Oxford-bestemmelsene, ved hvilke baronene hadde forsøkt å begrense kongens myndighet. I perioden mellom de to korstogene påla Ludvig ved Corbeil-traktaten også Aragonerkongen å gi avkall på alle krav på len i Languedoc, med unntak av Montpellier, og å oppgi sine rettigheter til Provence (11. mai 1258). Traktater og voldgifter viser Ludvig som en fredens mann – en konge som ikke bare ønsket å få slutt på konflikter, men også å fjerne årsakene til nye – og denne fredsånden hvilte på en kristen forståelse.

Ludvigs forhold til Kirken i Frankrike og til pavehoffet har gitt opphav til ulike tolkninger. Alle historikere er likevel enige om at Ludvig og de etterfølgende pavene gikk sammen om å verne det franske presteskapet mot overgrep fra baroner og kongelige embetsmenn. Det er også anerkjent at mens Ludvig var på korstog, beskyttet Blanche av Castilla i 1251 presteskapet mot plyndring og mishandling fra en mystisk gammel røver kalt «den ungarske mesteren», som ble fulgt av en bevæpnet mobb kalt «Pastoureaux». «Den ungarske mesteren», som ble sagt å stå i ledtog med muslimene, falt i en trefning nær Villeneuve, og hele banden ble forfulgt, spredt og utslettet. Men iverksatte den hellige Ludvik også tiltak for å forsvare presteskapets uavhengighet mot pavemakten? En rekke historikere hevdet en gang at han gjorde det. De tilskrevden hellige Ludvik en viss «pragmatisk sanksjon» fra mars 1269, som forbød uregelmessige samlinger av kirkelige beneficier, forbød simoni og forbød skatter som pavekirken mottok fra det franske presteskapet. Gallikanerne på 1600- og 1700-tallet brukte ofte dette tiltaket mot Den hellige stol; sannheten er at dokumentet er en forfalskning fra 1300-tallet, laget av jurister som ønsket å gi Karl VIIs pragmatiske sanksjon et aktverdig presedens. Den såkalte «pragmatiske sanksjonen» til Ludvig IX presenteres som et kongelig dekret for kirkereform; Ludvig ville aldri ha tatt seg retten til å gjennomføre en slik reform autoritativt. Da et stort antall baroner fra nord og vest i 1246 gikk sammen mot geistligheten, som de beskyldte for å ha samlet seg for store rikdommer og krenket deres rettigheter, ba Innocent IV Ludvig om å oppløse denne alliansen. Hvordan kongen handlet i denne saken, er ikke helt klart. Den 2. mai 1247 sendte biskopene av Soissons og Troyes, erkediakonen av Tours og prosten av katedralen i Rouen en protest til paven mot hans beskatning, hans favorisering av italienere i fordelingen av prestestillinger og mot konfliktene mellom pavens jurisdiksjon og de ordinære jurisdiksjonene. Marskalk Ferri Paste støttet klagene i Ludvigs navn. Kort etter ble klagene gjentatt og utdypet i et langt memorandum, hvis tekst er bevart av historikeren Mathieu Paris. Om Ludvig undertegnet dokumentet, er ukjent; i alle fall var det bare en anmodning om å avskaffe misbruk, uten pretensjon om å fastsette prinsipper for offentlig rett, slik «pragmatisk sanksjon» senere ble påstått å gjøre.

Dokumenter viser at Ludvik ikke lyttet til klagene fra sine geistlige mot utsendingene fra Urban IV og Clement IV; han tillot til og med Clement IV å generalisere en skikk i 1265, ifølge hvilken beneficier, hvis innehavere døde mens de oppholdt seg i Roma, skulle disponeres av paven. I samsvar med Laterankonsiliet (1215), som fastslo at konger ikke skulle beskatte kirkene i sitt rike uten tillatelse fra paven, krevde og oppnådde Ludvik fra påfølgende paver, retten til å innføre ganske høye skatter for geistligheten med tanke på korstoget. Det er igjen denne grunnleggende ideen om korstoget, som alltid var til stede i Ludvigs tanker, som var årsaken til hans holdning i striden mellom keiser og pave. Mens keiser Fredrik II og de påfølgende paver søkte og kjempet om Frankrikes støtte, var Ludvigs holdning både bestemt og tilbakeholden. På den ene siden avviste han den keiserlige kronen som Gregor IX tilbød ham i 1240 for sin bror Robert av Artois. I sin korrespondanse med Fredrik fortsatte han å behandle ham som en hersker, selv etter at Fredrik var blitt ekskommunisert og erklært avsatt av Innocent IV ved konsilet i Lyon 17. juli 1245. Men på den annen side tvang kongen i 1251 Fredrik til å løslate de franske erkebiskopene som var tatt til fange av pisanerne, keiserens allierte, da de var på vei i en genovesisk flåte for å delta i et generalkonsil i Roma. I 1245 konfererte han lenge i Cluny med Innocens IV, som hadde søkt tilflukt i Lyon i desember 1244 for å unnslippe keiserens trusler; på dette møtet ble den pavelige dispensasjon for ekteskapet mellom Karl av Anjou, Ludvigs bror, og Beatrix, arving til Provence, gitt, og da lovet Ludvig og Blanche av Castilla paven sin støtte. Da Fredrik II i 1247 forsøkte å gripe Innocens IV i Lyon, var Ludvigs tiltak for å forsvare paven en av grunnene til at keiseren trakk seg tilbake. I investiturstriden holdt kongen seg på vennskapelig fot med begge parter – han lot ikke keiseren trakassere paven og hisset aldri paven mot keiseren. I 1262, da pave Urban tilbød Ludvig kongeriket Sicilia, et len under Den apostoliske stol, til en av hans sønner, avslo Ludvig av hensyn til det da regjerende schwabiske dynastiet; men da Karl av Anjou aksepterte Urban IVs tilbud og dro for å erobre Sicilia, lot Ludvig de tapreste franske ridderne slutte seg til ekspedisjonen som knuste hohenstaufernes makt på øya. Kongen håpet utvilsomt at Karls besittelse av Sicilia ville være til fordel for korstoget. 

Ludvig levde et eksemplarisk liv og hadde stadig for øye morens ord: «Jeg vil heller se deg død for mine føtter enn skyldig i en dødssynd.» Biografene forteller om de lange timene han tilbrakte i bønn, faste og bot, uten undersåttenes viten. Den franske kongen var en stor venn av rettferdighet. Fransk tradisjon fremstiller ham fortsatt som dommer under eiketreet i Vincennes. Under hans styre ble «kongens domstol» (curia regis) organisert som en regulær domstol med sakkyndige og rettskommisjoner som virket i faste perioder. Disse kommisjonene ble kalt parlamenter, og historien om «Dit d’Amiens» viser at hele Kristenheten villig betraktet ham som en internasjonal dommer. Det er imidlertid feil å fremstille ham som en stor lovgiver; dokumentet kjent som «Établissements de Saint Louis» var ikke en lovbok utarbeidet på kongens befaling, men en samling sedvaner, nedskrevet før 1273 av en jurist som i boken gjengir skikkene i Orléans, Anjou og Maine, og føyer til noen få forordninger av Ludvig. Han var en beskytter av arkitektur: Sainte-Chapelle, en arkitektonisk perle, ble reist under hans styre, og under hans beskyttelse grunnla Robert de Sorbon «Collège de la Sorbonne», som ble sete for det teologiske fakultet i Paris. Han var kjent for sin barmhjertighet. «Fred og velsignelse i riket kommer til oss gjennom de fattige», pleide han å si. Tiggere ble bespist fra hans bord; han spiste restene deres, vasket føttene deres, pleiet spedalske og ga daglig mat til over hundre fattige. Han grunnla mange hus og sykehus: Filles-Dieu for omvendte prostituerte; Quinze‑Vingt for 300 blinde (1254); samt sykehus i Pontoise, Vernon og Compiègne.

Enseignements (skriftlige formaninger) som han etterlot til sønnen Filip og datteren Isabel, talene som er bevart gjennom vitneutsagn i de rettslige undersøkelsene forut for hans kanonisering, og Joinvilles anekdoter, viser Ludvig som en mann med sunn dømmekraft, utrettelig energi, mild vennlighet og leken humor – stadig på vakt mot fristelsen til å opptre herskesykt. Den karikaturen som sendebudet fra greven av Gueldre tegnet – «verdiløs from mann, hyklerisk konge» – var langt fra sannheten. Tvert imot økte Ludvig, ved sine personlige egenskaper så vel som ved sin hellighet, i århundrer det franske monarkiets prestisje. Hans kanonisering ble proklamert i Orvieto i 1297 av Bonifatius VIII. Av undersøkelsene med henblikk på kanonisering, ført fra 1273 til 1297, har vi bare fragmentariske rapporter publisert av Delaborde (Mémoires de la Société de l’Histoire de Paris et de l’Île-de-France, XXIII, 1896) og en serie utdrag samlet av Guillaume de Saint Pathus, dronning Marguerites skriftefar, under tittelen Vie Monseigneur Saint Loys (Paris, 1899).