Kvinne født av surrogatmor forteller hvorfor hun støtter pave Frans’ oppfordring om et globalt forbud mot surrogati.
Av Courtney Mares

Olivia Maurel ble født ved hjelp av surrogati i USA i 1991 og er nå en ledende forkjemper for forbudet mot “livmorleie”, en praksis som pave Frans har kalt “forkastelig”.

Mens Paris Hilton, Kim Kardashian og andre kjendiser skaper overskrifter når surrogatmødre føder barna deres, er det mye sjeldnere å høre fra de ikke navngitte surrogatmødrene selv eller barna som er født via surrogati om hvordan det har påvirket dem.

For Maurel førte det å bli født ved hjelp av surrogati til traumer, identitetsutfordringer og flere selvmordsforsøk.

“Jeg var et produkt av surrogati, og jeg har alltid følt det inni meg – en baby laget på bestilling, en vare for penger”, sier hun.

“Vi er vant til å høre mange vakre historier i nyhetene om barn som er født ved hjelp av surrogati … og vi er ikke vant til å høre om de dårlige sidene ved surrogati og hvordan det er totalt uetisk”, sa Maurel til CNA i et intervju 5. april.

Mens surrogati er forbudt i de fleste land i EU, er det tillatt i de fleste amerikanske delstater.

Etiske bekymringer

Varslere har uttrykt bekymring etter at surrogatmødre har dødd av komplikasjoner i forbindelse med surrogatgraviditeten eller fått traumer som følge av opplevelsen.

“Det er ikke medisinsk etisk å be en kvinne om å ta imot penger når vi ber henne om å risikere helsen sin. Vi har hatt mange dødsfall blant surrogatmødre i USA, og flere i min egen delstat, California”, sier Jennifer Lahl til CNA.

Lahl, som er leder for Center for Bioethics and Culture og regissør for surrogati-dokumentaren “#BigFertility”, fortalte om en surrogatmor i California som ble leid av et par i Kina for å bære frem tvillinger.

“Under graviditeten, da hun bar tvillinger for dette paret, fortalte de kjøpende foreldrene Linda at de nå skulle skilles og ønsket at Linda skulle avbryte svangerskapet. De sa at de ville betale henne 80 000 dollar ekstra for å gjøre dette. Linda ble sjokkert og tilbød seg å adoptere tvillingene når de var født. Den kjøpende moren, som var ganske velstående, forklarte at hun ikke ville at barna hennes skulle vokse opp i en husholdning med lavere inntekt”, fortalte Lahl på en konferanse i Roma for global avskaffelse av surrogati.

I forrige uke ble en mann i Chicago arrestert etter at det ble oppdaget at han planla å begå seksuelle overgrep mot surrogatbarnet han hadde bestilt, som skulle fødes i mars.

“Surrogati er den eneste måten en enslig mann kan få eneomsorgen for et nyfødt barn på, sier Kajsa Ekis Ekman, forfatter av boken “Being and Being Bought: Prostitusjon, surrogati og det splittede jeg”, sier Kajsa Ekis Ekman.

Ifølge Lahl er det nødvendig med et totalforbud mot “leie av livmor og kjøp av barn” fordi det er uunngåelig at reguleringen har sine begrensninger.

“Hvordan regulerer man for å forhindre at mor og barn utsettes for en helserisiko? Hvordan regulerer man for å forhindre traumer hos mor og barn?”, spør hun. “Hvordan regulerer man for å forhindre at mor og barn dør? Hvilken lov kan våre lovgivere skrive og vedta som kan redde liv?”

I lys av menneskerettighetsproblemene oppfordret pave Frans til et globalt forbud mot surrogati i en tale til alle verdens ambassadører i Vatikanet tidligere i år.

“Jeg forkaster praksisen med såkalt surrogatmorskap, som representerer en alvorlig krenkelse av kvinnens og barnets verdighet, basert på utnyttelse av mors materielle behov. Et barn er alltid en gave og aldri grunnlaget for en kommersiell kontrakt”, sa pave Frans.

“Derfor uttrykker jeg håp om at det internasjonale samfunnet vil gjøre en felles innsats for å forby denne praksisen over hele verden. I hvert eneste øyeblikk av dets eksistens må menneskelivet bevares og forsvares”, la han til.

Et brev til paven

Maurel sier til CNA at hun ble “veldig glad” da hun hørte at pave Frans hadde fordømt surrogati i januar.

Selv om Maurel ikke er katolikk – hun identifiserer seg som “feminist og ateist” – hadde hun skrevet til paven i desember og fortalt sin historie og bedt om hans støtte til et generelt forbud mot surrogati.

Hun forklarte at hun bestemte seg for å skrive til paven etter å ha hørt Ana Obregón, en 68 år gammel spansk TV-skuespillerinne, snakke på de spanske katolske biskopenes radiokanal, COPE, om hvordan hun hadde opplevd å reise til USA for å få et surrogatbarn unnfanget med sin døde sønns frosne sæd.

“Og jeg ble litt sjokkert over at hun kunne gi et vitnesbyrd på kirkens radiostasjon og få det til å høres ut som en fantastisk historie”, sier Maurel.

“Jeg trodde at Kirken var imot surrogati. Så jeg skrev til paven og forklarte situasjonen min … at jeg ble født via surrogati, og at jeg er ateist og feminist. … og jeg spurte ham om han kunne ta et klart og tydelig standpunkt mot surrogati”, legger hun til.

Maurel fikk møte pave Frans på tomannshånd i forrige uke som en del av sin rolle som talskvinne for Casablanca Declaration for the Abolition of Surrogacy, et dokument som ble undertegnet i 2023 og som oppfordrer til å avskaffe surrogati.

Fredag delte hun sitt vitnesbyrd på en konferanse på LUMSA-universitetet i Roma for å markere at det er ett år siden erklæringen ble undertegnet.

Konferansen ble avholdt i nærheten av Vatikanet noen dager før Dikasteriet for troslæren forberedte seg på å publisere et dokument om “moralske spørsmål” knyttet til menneskeverd, kjønn og surrogati.

Det nye dokumentet med tittelen Dignitas Infinita (“Uendelig verdighet”) (Om menneskelig verdighet) vil bli publisert 8. april.

“Realiteten i surrogati er en kvinne som blir brukt for sitt reproduksjonssystem. … Når du leser en surrogatkontrakt, er det bokstavelig talt å leie en kvinne”, sier Maurel.

“Og så er den andre realiteten at midt i kontrakten er det et objekt som skal selges til slutt, og det er barnet. Så vi gjør barn til en vare. Vi selger og kjøper babyer. Det er realiteten i surrogati.”