Britisk biskop: Forslag om solcellepark truer den engelske Caminoen

Av Madeleine Teahan, 13. august 2025

En planlagt solcellepark ved Stokes Lane vekker bekymring for den engelske delen av Camino de Santiago. Biskop Philip Egan i Portsmouth advarer mot inngrep i South Downs og en årtusenlang pilegrimstradisjon.

En biskop i Storbritannia har uttrykt bekymring over et forslag om å bygge en stor solcellepark på den engelske delen av Camino de Santiago i Sør-England.

Den engelske delen av den populære og historiske pilegrimsveien strekker seg 68 miles (ca. 110 km) fra byen Reading til havnen i Southampton. Ruten ligger innenfor bispedømmet Portsmouth og har vært gått av pilegrimer i mer enn tusen år.

Camino de Santiago består av mange gamle ruter over hele Europa som alle fører til graven til den hellige Jakob i Santiago de Compostela i det nordvestlige Spania. Engelske pilegrimer tok tradisjonelt båt fra Portsmouth til Spania før de fortsatte vandringen.

I en e-postutveksling med CNA uttrykte biskop Philip Egan sin uro over planene:
 «Forslaget om å bygge en stor solcellepark virker uheldig, og jeg kan forstå at enhver innbygger, bonde eller venn av South Downs føler sorg over tap av jord og mulig skjemming av landskapet, selv om det finnes flere andre områder i South Downs som er avsatt til solcelleparker.»

South Downs er en svært populær nasjonalpark som den historiske ruten går gjennom.

«Siden jeg ble biskop av Portsmouth i 2012, har jeg vært svært bevisst på denne ærverdige Camino-ruten fra Reading til Southampton,» sa han. «Vår menighet i Reading, viet til St. James og som ligger i ruinene av klosteret fra før reformasjonen, er det offisielle startpunktet for Caminoen.»

«Faktisk var jeg bare i fjor ute for å hilse på fire amerikanske biskoper som vandret på stien og bodde på en gård nær Alton i Hampshire,» fortsatte han. «Mye av den sentrale delen av ruten gjennom Hampshire er idyllisk; den er svært landlig, og du føler deg langt borte fra det hektiske moderne livet. Når du går, er det lett å oppleve vandringen som en åndelig øvelse som går tilbake til middelalderen.»

Egan sa at han håpet den gamle ruten fortsatt vil være tydelig merket, og la til: «Jeg lurer også på om de kan installere avskjerming og andre tiltak for å skjule solcellene og bevare den mest attraktive utsikten.»

Ifølge en rapport i Daily Telegraph skal den foreslåtte Stokes Lane Solar Farm forsyne 9 390 hjem med energi hvert år i 40 år. En talsperson for Solar2, fornybarselskapet bak forslaget, sa at planene er «nødvendige og presserende» med henvisning til «klimakrisen, energisikkerhet, miljøforringelse og økende risiko for britisk matproduksjon», ifølge avisen.

Professor Joseph Shaw, leder for UK Latin Mass Society — som organiserer en årlig pilegrimsvandring til den marianske helligdommen i Walsingham — uttalte: «Solcelleparker har allerede bredd seg inn over mange områder av landsbygda vår, inkludert områder nær der jeg går regelmessig i Oxfordshire. Det er ingen overdrivelse å si at de kan forvandle en gammel sti til et hellig sted til en trasé gjennom et fremmed industrielt ødeland. Jeg håper planleggere er bevisste på dette stedets status som verdensarvsted og bevarer det for kommende generasjoner.»

Den britiske delen av Caminoen ble i 1993 den første pilegrimsruten som fikk status på UNESCOs verdensarvliste. Området har også andre historiske kulturminner, blant annet All Saints Church, en kirke fra 1100‑tallet som er fredet i verneklasse Grade I og ligger om lag en halv engelsk mil unna. George Austen, bror til forfatteren Jane Austen, er gravlagt der.

Forslaget har skapt så mye debatt at høringsperioden i regi av lokalrådet er forlenget med 20 dager og nå avsluttes 25. august.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.