Nyheter · Mosambik
Biskop Afonso av bispedømmet Quelimane i Mosambik skutt og drept, opplyser myndighetene
Myndighetene opplyser at et ukjent antall angripere tok seg inn i biskopens bolig i de tidlige morgentimene lørdag og åpnet ild. Biskopen ble truffet og drept.
Biskop Osório Citora Afonso av det katolske bispedømmet Quelimane i Mosambik er funnet død i sin bolig etter en skyteepisode i de tidlige morgentimene 6. juni. Han ble 54 år.
Den nasjonale kriminaletterforskningstjenesten i Mosambiks Zambézia-provins har bekreftet at den fjerde biskopen av bispedømmet Quelimane døde av skuddskader i sin embetsbolig.
Ifølge talsperson Maximino Amílcar tok et ukjent antall angripere seg inn i biskopens bolig og åpnet ild. Afonso ble truffet i brystet.
– Tjenesten har allerede innledet etterforskningsskritt for å oppklare saken og identifisere gjerningspersonene, sa talspersonen.
Erkebiskop Inácio Saúre, formann for Den katolske bispekonferansen i Mosambik, opplyste at Afonso «ble funnet død under uvanlige omstendigheter som ennå må avklares».
– I denne svært urolige stunden appellerer jeg til sinnsro i troen og broderlig solidaritet, i håp om at vi med tiden vil kunne gi nøyaktig og detaljert informasjon om denne triste hendelsen, sa Saúre i en uttalelse 6. juni.
Medlemmene av konsultorkollegiet i bispedømmet Quelimane kunngjorde at den første hellige messen for Afonsos sjels hvile skulle feires 6. juni i katedralmenigheten Vår Frue av Befrielsen i Quelimane.
De opplyste at mer informasjon om gravferden og minnemarkeringene for den avdøde biskopen – som begynte sin bispetjeneste i januar 2024 – ville bli gitt senere.
Afonso ble presteviet i november 2002 etter å ha fullført sine teologiske studier ved det teologiske seminaret St. Eugene Mazenod i erkebispedømmet Kinshasa i Den demokratiske republikken Kongo.
Som prest hadde han flere oppgaver, blant annet som kapellan og økonom ved St. Hilaire-menigheten i erkebispedømmet Kinshasa, formator og økonom ved det teologiske seminaret i Kinshasa, og medarbeider ved den apostoliske nuntiaturen i Den demokratiske republikken Kongo, i tillegg til andre prestelige oppdrag.
I 2017 ble Afonso utnevnt til tjenestemann ved Dikasteriet for evangelisering, i seksjonen for første evangelisering og nye partikulærkirker.
I september 2023 ble han utnevnt til hjelpebiskop i erkebispedømmet Maputo og ble bispeviet av kardinal Luis Antonio Tagle 28. januar 2024.
Han ble utnevnt til biskop av bispedømmet Quelimane i juli 2025.
Siden 10. april hadde han fungert som apostolisk administrator for det katolske erkebispedømmet Beira etter at erkebiskop Claudio Dalla Zuanna fratrådte.
I sin reaksjon på Afonsos død sa Mosambiks president Daniel Chapo at dødsfallet utgjør et «uopprettelig tap for det mosambikiske samfunnet generelt, og for det kristne fellesskapet spesielt, med tanke på at den avdøde i livet utmerket seg ved sin ydmykhet, sin pastorale hengivenhet og sin forkynnelse av fredens og forsoningens verdier».
Afonso hadde den siste tiden uttalt seg tydelig om volden i provinsen Cabo Delgado nord i Mosambik.
Den 12. mai advarte han om eskalerende vold i Cabo Delgado, der nye angrep fra islamistiske opprørere fortsatt dreper sivile, ødelegger lokalsamfunn og driver tusener på flukt.
I samtale med Agenzia Fides beskrev Afonso en forverret situasjon preget av gjentatte angrep og økende frykt i lokalbefolkningen.
– Situasjonen synes ute av kontroll. Angrepene fortsetter, alltid i de samme områdene, og befolkningen er livredd, sa Afonso i Agenzia Fides’ rapport 12. mai.
Noen dager senere, 23. mai, ba Afonso om umiddelbar handling for å få slutt på volden i provinsen Cabo Delgado. Han advarte om at uskyldige mennesker, også kristne, fortsatt lider og dør mens angrepene fra opprørere i det nordlige Mosambik pågår.
– Det er nødvendig å stanse volden, slik at våre brødre ikke fortsetter å dø som kyllinger. Dette ønsker vi ikke, sa biskopen under et pastoralt besøk i Vår Frue av Fatima-menigheten i bispedømmet Quelimane.
Av ACI Africa · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
