Nyheter
Fransk ordenssøster bringer Jesu lys til Haitis mest sårbare barn
I Haitis største og mest beryktede slumområde, Cité Soleil, driver Kizito Family syv hjem for foreldreløse, forlatte og utsatte barn og åtte skoler som gir undervisning og katekese. Midt i vold, sult og politisk sammenbrudd forsøker søster Paesie og hennes medarbeidere å gi barna beskyttelse, mat og troens lys.
Mens barn i Haiti lever under ufattelige forhold, forandrer en ordenssøster og hennes medarbeidere livet til tusenvis ved å gi beskyttelse, undervisning og trosopplæring i landets farligste slumområde, Cité Soleil.
Søster Paesie ble født som Claire Joelle Phillipe i Lorraine i Frankrike. Hun vokste opp i et katolsk hjem preget av tro og kjente tidlig et kall til ordenslivet.
Inspirert av Mor Teresas hengivenhet for dem som hadde størst behov, ble søster Paesie tiltrukket av Missionaries of Charity. Med et sterkt ønske om å vie livet til å elske Jesus ved å elske de fattige, avla hun sine evige løfter i 1996.
Søster Paesie valgte sitt ordensnavn med tanke på den hellige Thérèse av Lisieux og en kvinne som viste stor botferdighet. I den hellige Thérèses selvbiografi En sjels historie «viser hun til en kvinne som var kjent som en synder, og som omvendte seg og døde av kjærlighet», sa søster Paesie. Kvinnen, kjent som Paesie, omtales i «Ørkenfedrenes liv», som forteller hennes historie om omvendelse og frelse.
Etter ulike oppdrag rundt om i verden førte hennes tjeneste i Missionaries of Charity henne til Haiti i 1999, der hun arbeidet i flere år.
– Jeg hadde vært i Missionaries of Charity … i rundt 30 år, men i 2017 grunnla jeg et nytt fellesskap under biskopen av Port-au-Prince, fortalte søster Paesie til EWTN News under et nylig besøk i USA. – Inspirasjonen kom faktisk fra Mor Teresa, fra en av visjonene hun hadde før hun grunnla Missionaries of Charity: Hun så Jesus på korset, og han viste henne en gruppe barn i mørket. Så sa Jesus til henne: «Ser du disse barna? De elsker meg ikke fordi de ikke kjenner meg. Gå derfor og bring mitt lys til dem.»
Søster Paesie fortsatte:
– Da jeg var i Haiti … så jeg alle barna som streifet omkring i gatene. Disse Jesu ordene kom sterkt tilbake til meg, og jeg følte at Herren ba meg gjøre noe for å beskytte dem mot farene på gaten og deretter bringe hans lys til dem.
– Jeg snakket med biskopen om det, og han oppmuntret meg, sa hun.
Søster Paesie forlot Missionaries of Charity for å grunnlegge Kizito Family, et ordensfellesskap oppkalt etter den hellige Kizito, den 14 år gamle ugandiske martyren som er kjent som en beskytter av barn, særlig dem som står i fare, møter moralske prøvelser og strever med skolegangen.
Den 3. juni 2018 fikk Kizito Family godkjenning av erkebiskopen av Port-au-Prince som en from forening av de troende – det første skrittet mot å etablere et ordensfellesskap på bispedømmenivå.
Søster Paesie opprettet deretter Kizito Family som en ideell organisasjon for å begynne arbeidet sitt. I dag driver organisasjonen syv hjem for foreldreløse, forlatte og utsatte barn, i tillegg til åtte skoler og en rekke sentre som gir undervisning og katekese i Cité Soleil, Haitis største og mest beryktede slumområde.
Mot kaoset i Haiti
Søster Paesies oppdrag er blitt enda mer presserende ettersom landet, som hun sa, «har sunket dypere og dypere ned i kaos på det politiske plan».
Haiti er det fattigste landet i Latin-Amerika og Karibia. Barn lider av kolera uten rent drikkevann, og nær 2 millioner mennesker står overfor akutte nivåer av sult. Konflikt og naturkatastrofer har drevet om lag 1,4 millioner mennesker på flukt – over halvparten av dem er barn. Grove overgrep mot barn økte med 490 prosent mellom 2023 og 2024, ifølge en rapport fra World Vision.
Mange barn er vant til vedvarende gjengvold; de blir utsatt for menneskehandel og er ofre for daglige overgrep.
– Gjengene blir bare sterkere og sterkere etter hvert som tiden går, sa søster Paesie. – Tidligere var gjengvolden begrenset til slumområdene. Men så begynte de å angripe og ta kontroll over andre deler av landet og byen … steder som tidligere hadde vært fredelige.
Gjengene «setter hus i brann, de dreper mennesker, de voldtar kvinner. Folk flykter ganske enkelt, og de kommer ikke tilbake fordi gjengmedlemmene slår seg ned der. De stjeler alt fra husene og butikkene. Etter en stund angriper de et nytt sted», sa søster Paesie.
– Påskedag ble en liten protestantisk kirke på landsbygda angrepet, og alle som var i kirken, ble drept. Det var 80 mennesker – kvinner og barn. Deretter brente de den ned.
Mens søster Paesie reiste i USA i april, ble området der organisasjonens hjem og skoler ligger, angrepet.
– Mine medarbeidere … ringte meg, og vi måtte få alle barna bort derfra fordi de var redde. De dro til et annet sted. Dette skjer hele tiden, sa hun. – Jeg snakket med noen av lærerne mine, og de fortalte at de hadde vært innestengt i husene sine i en uke, fordi gjengmedlemmene bare sa til folk: «Ikke gå ut.»
– Det er de som styrer, de bestemmer alt, sa hun. – Det er den mørke siden. Men det finnes andre sider også.
Et trygt sted for barna
Til tross for den økende volden holder søster Paesie, de andre søstrene og medarbeiderne fast ved sitt oppdrag.
I Kizito Familys skoler er det til sammen 3 000 barn. Av dem går 1 700 daglig på skolen, og 1 000 deltar i søndagsskoler og katekesesentre. Skolene er mye mer enn undervisningssteder; først og fremst er de til for å gi barna trygghet og sikre at de får mat.
– Vi har lærere som er lokale medarbeidere, sa hun. – Det er unge mennesker som bor der, midt i slumområdet.
– Det er dette som gjør at skolene kan fungere også når det er vold, fordi de ikke bor langt unna skolene. Vi har i alt 210 ansatte – lærere, kokker, sjåfører og mange andre, alle haitianere.
Kizito Family legger også stor vekt på å føre barna inn i troen ved å gi katekese til 800 barn og sørge for at de kan motta sakramentene. De bruker ofte tid på å be for ulike intensjoner og på å besøke Jesus i det hellige sakrament.
– Landet var i stor grad katolsk, fordi det hadde vært en fransk koloni. Men for rundt 40 år siden begynte evangelikale grupper i stort omfang å komme fra USA og omvende mange mennesker. Nå er det kanskje delt omtrent på midten, sa søster Paesie.
Hun sa at det er svært viktig å grunnfeste den katolske troen i barna for å motvirke utøvelsen av voodoo, som er utbredt i landet.
– Det finnes mennesker som er kristne og ikke praktiserer voodoo i det hele tatt, men mange har liksom ett bein i begge leirer.
Omsorg på heltid
Kizito Family tar også hånd om ytterligere 200 barn som bor hos dem på heltid. De «er barn som levde helt på gaten, var avskåret fra familiene sine eller var foreldreløse», sa søster Paesie.
– Adopsjonsprosessen har nesten stoppet helt opp … på grunn av volden og det høye korrupsjonsnivået, sa hun. – Derfor har de fleste land ganske enkelt valgt å stanse.
– Barna som bor hos oss, er for det meste større barn fordi de har vært på gaten og så kommet til oss, sa hun. – Men i løpet av de siste månedene har vi faktisk også tatt imot små barn.
– Vi har en gruppe på 2 til 6 år. De fleste av foreldrene deres er blitt drept i disse gjengangrepene, eller noen av mødrene døde i barsel fordi kvinnene ikke får spist ordentlig.
– Så disse små kunne faktisk ha blitt adoptert, men situasjonen i landet er nå så kaotisk at man egentlig ikke kan tenke på adopsjon akkurat nå.
Selv om adopsjon i praksis er stengt, får barna fortsatt kjærlighet og omsorg hver dag. I Kizito Family kan barna i Cité Soleil leke, le og tilbe sammen i et fellesskap, sa søster Paesie. Midt i kaoset merker de Guds nærvær, som gir dem «glede». Det de virkelig trenger, sa hun, er bønner.
Av Tessa Gervasini · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
