Utgravninger i Betsaida gjør «bibelfortellinger til virkelighet»
Nye funn ved El Araj i Israel styrker identifikasjonen av stedet som Betsaida, hjembyen til apostlene Peter, Andreas og Filip. Utgraverne mener funnene også samsvarer med en gammel tradisjon om at en kirke ble reist over hjemmet til de hellige Peter og Andreas.
WASHINGTON – Den faglige lederen for et av de mest omtalte utgravningsprosjektene som pågår i Israel, var denne uken i Washington, D.C. Han ville gi en oppdatering om den pågående utgravningen av Betsaida, byen som i Joh 1,44 omtales som hjemstedet til apostlene Peter, hans bror Andreas og Filip, og der Jesus utførte flere undergjerninger.
Under en presentasjon 5. mai 2026 ved Catholic Information Center sa Steven Notley, faglig leder for El Araj Excavation Project, at utgravningen av den siste byen fra aposteltiden som er blitt identifisert, i all hovedsak har bekreftet at stedet kjent som El Araj faktisk er Betsaida, byen ved sjøen i Galilea, som omtales flere ganger i Det nye testamente. Utgravningene begynte i 2016 og har pågått siden.
Notley er også daglig leder for Center for the Study of Ancient Judaism and Christian Origins. Han bodde i Jerusalem med sin kone og sine fire barn i 16 år og har i mer enn 35 år ledet grupper av studenter og legfolk til Israel og det østlige Middelhavsområdet.
Melissa Overmyer, en katolsk evangelist som har deltatt i utgravningene i Betsaida, ga også sitt personlige vitnesbyrd under arrangementet. Hun sa at det å få være med på slike erfaringer i Det hellige land gjør «bibelfortellinger til virkelighet».
Notley sa at utgravningene på stedet avdekket restene av en bysantinsk basilika i 2018, og at man i 2023 fant et hus fra det første århundret rett under basilikaens apsis. Etter hans vurdering stemmer disse funnene med den historiske beretningen til Willibald, en biskop av Eichstätt i Bayern i Tyskland på 700-tallet, som reiste til Det hellige land i år 725 og skrev om en kirke i Betsaida som var bygd over hjemmet til de hellige Peter og Andreas.
Blant funnene i basilikaen er en mosaikk, avdekket i 2022, med innskriften: «Apostlenes fyrste og vokter av himmelens nøkler, gå i forbønn for ham og hans barn George og Theophano.»
I 2025 ble stedet også rammet av en skogbrann. Ifølge Notley har dette senere gjort det mulig for teamet å avdekke spor etter søyler og andre strukturer som tidligere var skjult av tett kratt.
Notley fortalte EWTN News at det arkeologiske teamet kunne identifisere en struktur under basilikaens apsis ved å fastslå at keramikken de fant der stammet fra det første århundret. Teamet fant også fiskelodd fra det første århundret. «Vi har altså en husvegg fra det første århundret under apsisen. Den har ingen plakett med ordene ‘Peter sov her’, men fra et arkeologisk perspektiv blir det neppe bedre enn dette», sa Notley.
Vi har altså en husvegg fra det første århundret under apsisen. Den har ingen plakett med ordene ‘Peter sov her’, men fra et arkeologisk perspektiv blir det neppe bedre enn dette
Steven NotleyNotley sa at frivillige er velkomne til å delta i den pågående utgravningen, som han beskrev som utelukkende privatfinansiert. Informasjon om hvordan man kan melde seg som frivillig finnes på utgravningens nettside.
Denne saken ble først publisert av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
