Vatikanobservatoriet hedrer pave Leo XIII med asteroide oppkalt etter ham
Vatikanobservatoriet har gitt fire asteroider navn etter sentrale skikkelser i sin historie. Blant dem er pave Leo XIII, som gjenopprettet observatoriet i 1891.
Vatikanobservatoriet har gitt fire asteroider navn etter sentrale skikkelser i sin historie. Blant dem er pave Leo XIII, som gjenopprettet institusjonen i 1891.
De nylig navngitte asteroidene ble oppdaget av teleskopet som Vatikanet driver i Arizona.
Asteroiden «Gioacchinopecci» hedrer pave Leo XIII, født Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci, hvis ettermæle står i nær forbindelse med pave Leo XIVs pontifikat. Ifølge observatoriet gjenopprettet Leo XIII Vatikanobservatoriet etter tapet av Kirkestaten og viktige astronomiske anlegg, særlig pater Angelo Secchis observatorium, som lå over kirken St. Ignatius i Roma.
Fotografier av Vatikanet fra begynnelsen av 1900-tallet viser kuplene på observatoriets teleskoper over Vatikanmurene og Vindens tårn. På 1930-tallet ble teleskopene flyttet til det apostoliske palasset i Castel Gandolfo sør for Roma, fordi elektrisk belysning gjorde nattehimmelen over byen lysere. Kuplene kan fremdeles ses på lang avstand.
Den senere økningen i lysforurensningen fra Roma førte til at Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) ble bygget på Mount Graham i Arizona på 1990-tallet.
Gjennom motu proprio Ut Mysticam fra 1891 opprettet Leo XIII Vatikanobservatoriet. Han sa at observatoriet skulle bidra til å vise verden at Kirkens nåværende og historiske syn på «sann og solid vitenskap» var å «omfavne den, oppmuntre den og fremme den med størst mulig iver», stikk i strid med hva kritikerne hevdet.
Han understreket særlig at observatoriet skulle fremme «en særdeles edel vitenskap som, mer enn noen annen menneskelig disiplin, løfter menneskenes ånd til betraktningen av himmelske hendelser».
Leo XIII er den tredje paven som har fått en asteroide oppkalt etter seg. Gregor XIII har fått en slik heder som anerkjennelse for sin rolle i kalenderreformen. Det samme gjelder Benedikt XVI, som asteroiden «(8661) Ratzinger» er viet.
I tillegg til pave Leo XIII har en annen asteroide fått navnet «Lais» til ære for Giuseppe Lais, en italiensk prest og astronom som i 30 år var visedirektør ved Vatikanobservatoriet. Det er også gitt asteroidenavn etter Pietro Maffi, italiensk kardinal, erkebiskop av Pisa og astronom, og André Bertiau, belgisk jesuittprest, astronom og tidligere direktør ved Vatikanobservatoriet.
Ved oppdagelsen får asteroider en foreløpig betegnelse ut fra observasjonsdatoen. Denne ordningen forvaltes av arbeidsgruppen for smålegemers nomenklatur i Den internasjonale astronomiske union.
Når en asteroides bane er bestemt med tilstrekkelig presisjon og dens fremtidige bane kan forutsies pålitelig, tildeles den et permanent nummer. I dag har om lag 850 000 av de rundt 1,3 millioner kjente asteroidene fått et slikt nummer.
Først etter at dette nummeret er tildelt, påpekte observatoriet, kan oppdagerne foreslå et endelig navn som erstatter den foreløpige betegnelsen.
Det foreslåtte navnet blir deretter vurdert av arbeidsgruppen og må være i samsvar med bestemte retningslinjer. Når det er godkjent, blir asteroiden kjent under sitt offisielle navn, skrevet som «(nummer) Navn».
Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
