Til minne om Angelo Gugel, pave Johannes Paul IIs kammertjener

KOMMENTAR: Han var en stille mann som ikke søkte oppmerksomhet og visste at han tjente en helgen. Må han hvile i fred.

Av George Weigel, 20. februar 2026

Angelo Gugel, kammertjener for den hellige Johannes Paul II, døde 15. januar, 90 år gammel. George Weigel minnes en stillferdig tjener som visste hvem han tjente – og som også var en mesterkokk.

De som husker det storartede pontifikatet til den hellige Johannes Paul II, minnes kanskje en høy, presentabel lekmann med sirlig kjemmet, stålgrått hår, kledd i svart dress, hvit skjorte og svart slips, som fulgte de geistlige medlemmene av den pavelige husholdningen inn på Petersplassen ved mange store anledninger, eller holdt en paraply over pavens hode når det regnet. Den samme mannen er i sentrum på bildene fra attentatforsøket 13. mai 1981, der han hjelper til med å støtte den rammede paven i pavemobilen.

Han het Angelo Gugel, og han døde 15. januar i en alder av 90 år.

Vatican News-artikkelen om hans død ga ham hans offisielle, noe barokke tittel: «Første assistent i Hans Hellighets kammer». Overskriften kalte ham pavens «kammertjener». For P.G. Wodehouse ville Angelo ha vært pavens «gentleman’s gentleman». Men jeg husker ham likevel best som en mesterkokk.

Pave Johannes Paul II var på ingen måte en gourmand. Han hadde et sterkt søtsug og elsket sin dolce (dessert). I det store og hele brydde han seg likevel lite om mat, noe som gjorde ham til et særtilfelle i Italia. The Sister Servants of the Most Sacred Heart of Jesus, som paven hadde hentet til Roma fra Kraków, tok utsøkt hånd om den pavelige leiligheten og dens beboere.

De var også diskresjonens inkarnasjon; Johannes Paul overrasket en av dem i 1996, litt på spøk, ved å si til meg i en høylytt scenisk hvisken, mens han en kveld fulgte meg ut av leiligheten og søsteren gjorde i stand til morgenmessen: «Du bør snakke med henne; hun vet mye!» Og det var søster Tobiana Sobotka, SSCJ, som ømt støttet Johannes Pauls hode da han døde. Maten deres hadde imidlertid en tendens til å være nokså mild.

Derfor var det en enda større glede å bli invitert til pavens lunsjbord på søstrenes fridag, når Angelo Gugel tok en pause fra kammertjeneroppgavene og laget mat. For Angelo – som mange italienske menn – var hjemme på kjøkkenet. Jeg husker særlig en fettuccine con funghi porcini han tilberedte, ikke bare på grunn av den utsøkte smaken, men fordi pavens sekretær, den gang msgr. Stanisław Dziwisz, insisterte på at jeg skulle ta en gedigen porsjon til, og sa at han ville at min kone skulle vite at «vi gir deg skikkelig mat»!

Pave Johannes Paul II «arvet» Angelo Gugel fra pave Johannes Paul I, som hadde invitert Gugel – som Albino Luciani hadde kjent i Venezia – til Roma som sin kammertjener. Den rollen varte selvsagt mindre enn en måned. Så stod Angelo plutselig i tjeneste hos en ny, og helt ukjent, herre: en han raskt skjønte karakteren av da den polske paven, på dagen for sin første offentlige messe, ba Gugel komme til arbeidsrommet sitt, leste ham prekenen som skulle bli verdensberømt for sin kristosentriske oppfordring til fryktløshet og evangelisering – og deretter ba kammertjeneren korrigere hans italienske uttale, med blyantnotater i teksten.

Pave Johannes Paul IIs pavelige husholdning hadde et familiært preg – riktignok av en særskilt art, gitt embetet husets herre innehadde. I den pavelige leiligheten var det en balansegang mellom respekt og tilbakeholdenhet, formalitet og uformellhet; fellesskapsatmosfæren ble holdt oppe av bønn. Ved en anledning tok denne bønnen en dramatisk vending. Som Vatican News-artikkelen uttrykte det, med utgangspunkt i et intervju med Angelo:

Da [Gugels] kone Maria Luisa ventet deres fjerde barn – som de planla å kalle Carla Luciana Maria til ære for pave Johannes Paul I (Luciani) og pave Johannes Paul II ([Karol] Wojtyla) – «oppstod det svært alvorlige problemer i livmoren». Gynekologene ved Gemelli-poliklinikken sa at svangerskapet ikke kunne fortsette. Så, fortalte Gugel, sa Johannes Paul II en dag til ham: «I dag feiret jeg messe for din kone.» 9. april ble Maria Luisa kjørt inn på operasjonsstuen for keisersnitt. Etterpå bemerket en lege: «Noen må ha bedt mye.» På fødselsattesten skrev han «07.15», som var det nøyaktige tidspunktet da pavens morgenmesse nådde Sanctus. Til frokost fortalte søster Tobiana … paven at Carla Luciana Maria var født. «Deo gratias», utbrøt paven. Og 27. april døpte han henne selv i sitt private kapell.

I mer enn et tiår med besøk i den pavelige leiligheten utvekslet jeg mange smil, men ikke mer enn ti ord, med Angelo Gugel. Han var en stille mann som ikke søkte oppmerksomhet og visste at han tjente en helgen. Må han hvile i fred, gjenforent med sin gamle herre ved Nådens trone.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.