Den salige Anton Martin Slomšek

Den salige Anton Martin Slomšek (1800–1862) var biskop, pedagog og fornyer av slovenernes skoleverk – den første slovener som ble saligkåret. Hans liv og virke styrket både katolsk tro og slovensk kultur.

Festdag: 24. september

Anton Martin Slomšek ble født 26. november 1800 i Ponikva, Slovenia. Han er den første sloveneren som er blitt saligkåret.

Slomšek er kjent som en stor pedagog og hadde stor del av æren for den nesten 100 prosent lese‑ og skrivekyndigheten blant slovenerne – en bemerkelsesverdig forbedring fra de svært lave utdanningsnivåene ved begynnelsen av 1800‑tallet.

På slutten av 1700‑tallet og begynnelsen av 1800‑tallet var det slovenske utdanningssystemet lammet av det østerrikske keiserrikets undertrykkelse av slovenernes språk og kultur. Dette etterlot folket uten egne skoler, lærebøker, tidsskrifter og aviser.

Som biskop reformerte Slomšek skolene i Slovenia og gjenoppbygde utdanningssystemet med katolsk tro og slovensk historie som grunnvoll. Han skrev en rekke lærebøker, startet et ukentlig tidsskrift og forfattet mange bøker og essays om spørsmål han anså som relevante for folkets intellektuelle behov.

Han grunnla også et selskap for utbredelse av katolsk litteratur – en organisasjon som i stor grad muliggjorde en fornyelse av den katolske kulturarven i den slovenske nasjonen.

Slomšek var kjent som en enkel og ydmyk mann, preget av barnlig renhet, og han ble elsket av både prester og folk.

Den salige Anton sa en gang: «Da jeg ble født, la min mor meg på en seng av halm, og jeg ønsker ikke noe bedre leie når jeg dør; jeg ber bare om å være i nådens stand og verdig frelse.»

Den salige Anton døde 24. september 1862 i Maribor, Slovenia, og ble saligkåret 19. september 1999 av pave Johannes Paul II.