Biskop Erik Varden: «Korset skal opphøyes i Kirken – ikke brukes i politikk»

Under festen for Korsets opphøyelse minner biskop Erik Varden om at korset tilhører Kirken, ikke politikken. Han advarer mot å misbruke troens tegn som våpen i samfunnets maktkamp.

Av Pål Johannes Nes, 15. september 2025

Under festen for Korsets opphøyelse den 14. september 2025 advarte biskop Erik Varden i St. Olav domkirke mot å gjøre korset til et politisk våpen.
 «For Jesu kors alene vil vi som kristne knele; ikke for noen makt som krever korset som sitt,» sa biskopen, og understreket at korset skal opphøyes i Kirken, ikke i propaganda.

Historisk bakteppe: da korset ble tatt som gissel

Biskopen åpnet med å plassere høytiden i sin historiske kontekst. Tidlig på 600-tallet, i en tid preget av konflikten mellom Bysants og Persia, ble Jerusalem inntatt av den persiske kongen Khusrou II (614). Den bysantinske keiseren Heraklios klarte først høsten 629 å vinne relikviet tilbake og opphøyde det i Hagia Sophia. Denne hendelsen, sa Varden, ble en del av tradisjonen vi fortsatt feirer i Kirken.

«Beretningen om korset som ble røvet, holdt som gissel, brukt som politisk virkemiddel; så satt fri og opphøyet i Kirken … den utfordrer oss til å tenke kritisk over hvordan troens tegn utnyttes i offentlig liv.»

Gammelnorsk homiliebok og et tidløst korrektiv

Varden trakk også linjer til Gammelnorsk homiliebok (ca. 1200), som beskriver Khusrous hovmod og forherligelse av egen makt. Prekenen sammenligner ham med den gammeltestamentlige kong Belsasar: «Da Belsasars blasfemiske handling var utført, ‘kom det til syne fingre av en menneskehånd …’.»
Budskapet er nøkternt: Det finnes grenser som er endelige; å overskride dem er å velge ødeleggelse.

Aktuell advarsel: troens tegn må ikke politiseres

Biskopen påpekte at historien gjentar seg når korset igjen «tas til gissel» i vår tids politiske diskurs. Det hellige tegnet utnyttes – noen ganger uvitende, andre ganger bevisst – for å nøre sinne, mobilisere kamp og forsterke bitterhet. Dette er en urett, sa Varden, på linje med overgrepet Khusrou begikk da han plyndret relikviet knyttet til Kristi offer.

«For Jesu kors alene vil vi som kristne knele; ikke for noen makt som krever korset som sitt. I Kirken skal det opphøyes, ikke i noen politisk propaganda.»

Kristi sinnelag som kriterium
Med henvisning til dagens lesninger – der slangen løftes i ørkenen (4 Mos 21,4–9), der troende kalles til Kristi sinnelag (Fil 2,5–11), og der Sønnen for vår skyld «må opphøyes» (Joh 3,13–17) – la Varden vekt på at korset er selve kriteriet for kristent liv.
 «Vi som ærer det, vil la Jesu Kristi sinnelag, ikke noen demagogs, prege all vår ferd,» sa han.