Marias hellige hjem i Loreto
Av Pål Johannes Nes, 10.desember 2024
Det hellige hus i Loreto, sentralt i Italia, er en av verdens mest kjente marianske helligdommer. Den ligger på en bakketopp og tiltrekker seg millioner av pilegrimer hvert år.
Det knyttes utallige mirakler og omvendelser til dette hellige stedet. Pater Giuseppe Santarelli, OFM, som har betjent helligdommen i over 40 år, beskriver den som et fyrtårn for internasjonal hengivenhet til Guds mor.
«Dette er Marias hus, hvor hun bodde og mottok bebudelsen,» sier pater Santarelli. «Det er hjemmet for Inkarnasjonens mysterium og en relikvie av enorm betydning.» Historiske beretninger varierer om hvordan Det hellige hus kom til Loreto i 1294. Noen mener at engler bar det fra Nasaret, mens Vatikanets arkiver viser til en bysantinsk gresk familie, Angelos, som fraktet det under korstogene. Uansett hvordan reisen foregikk, bekrefter studier at steinene stammer fra Nasaret, med markeringer som samsvarer med gammel kristen graffiti i Palestina.
Helligdommens skjønnhet er like slående som dens historie. Det hellige huset er innkapslet i marmor fra 1500-tallet og utsmykket med porter smidd av lenker fra kristne slaver som ble frigitt etter seieren ved Lepanto i 1571. Basilikaen rommer også nasjonale kapeller, blant dem et amerikansk kapell som hedrer presidenter, astronauter og Loreto-madonnaen, skytshelgen for flyreisende.
Den hellige Johannes Paul II kalte Loreto «kristendommens marianske hjerte», et inntrykk som pave Frans gjentok under sitt besøk i 2019, da han signerte Christus Vivit i Det hellige hus. Med Marias eksempel som forankring for Kirkens fremtid, fortsetter Loreto å inspirere troende over hele verden.