Katolske ledere slår alarm: Kristen forfølgelse trappes opp i India

Kristen forfølgelse i Odisha er i sterk vekst, ifølge katolske ledere som har dokumentert økt trakassering mot kristne begravelser og gudstjenester. En ny rapport avslører organisert motstand fra hindunasjonalistiske grupper i flere landsbyer.

Av Anto Akkara, 2. april 2025

Økende forfølgelse i Odisha

En gruppe katolske nonner og advokater advarer mot økt motstand mot kristne begravelser og religiøs praksis i Odisha, øst i India. Gruppen har nylig gjennomført en feltundersøkelse i flere avsidesliggende landsbyer i bispedømmet Balasore.

– Det vi fikk høre fra lokalbefolkningen, sjokkerte oss, sier søster Clara D’Souza fra kongregasjonen Handmaids of Mary til CNA 27. mars.

– Rapporten vår dokumenterer episoder der hindunasjonalistiske stammegrupper forsøker å hindre både kristne begravelser og søndagsmesser. Disse hendelsene begynte allerede før jul, forteller hun.

– Da vi offentliggjorde rapporten, skjedde det enda en hendelse, 22. mars, der en kristen begravelse ble forsøkt stoppet, legger hun til.

Forhindret begravelser og søndagsmesser

Pater Ajay Singh, som tidligere ledet bispedømmets sosiale forum, forteller at problemene i Hatigarh-området startet 18. desember 2024. Aktivister fra hindunasjonalistiske stammegrupper protesterte da mot begravelsen av en lokal katolikk.

– De mente at kristne ritualer bryter med stammens tradisjoner. Heldigvis sørget politiet for at begravelsen kunne gjennomføres, sier Singh.

Senere forstyrret gruppen Mahji Pragaon en søndagsmesse. Politiet måtte gripe inn for å hindre angrep. Aktivistene hevdet at bønnesamlingene var et skalkeskjul for konvertering.

– Gruppen hevder i lokale aviser at kristne «ødelegger den tradisjonelle kulturen ved å praktisere kristen tro», sier Singh.

Nektes kristen gravferd

De anti-kristne kampanjene har nå også spredt seg til nabodistriktet Nabarangpur. I landsbyen Siunaguda krevde hindu-landsbyboere at den 70 år gamle evangelikale kristne Kesab Santa skulle begraves etter stammens tradisjoner da han døde 2. mars.

– De sørgende kunne ikke frakte ham til en kristen landsby og ble derfor nødt til å følge stammens skikker, forteller Singh.

En lignende hendelse fant sted 21. mars, da kroppen til den 55 år gamle baptisten Siban Murmu ble brakt hjem til Hatigarh.

– En lokal hindu-gruppe dukket raskt opp og protesterte. De hevdet at Murmu levde som kristen og ikke kunne begraves i landsbyen, sier søster D’Souza.

– Selv etter at høytstående myndighetspersoner ankom, nektet gruppen å gi etter. Kroppen ble liggende i gårdsplassen i to dager før den ble overført til baptistkirkens gravplass 16 kilometer unna.

Politisk bakteppe og økt spenning

Ifølge Singh er det en tydelig sammenheng mellom disse hendelsene og valget i Odisha i juni, der det hindunasjonalistiske partiet BJP vant makten.

– Kanskje forsøker noen å gjenskape situasjonen fra Kandhamal i 2008, da hatkampanjer førte til omfattende vold. Den gang ble flere titalls kristne drept, over 300 kirker ødelagt og mer enn 6000 hjem plyndret og brent. Hele 56 000 kristne ble hjemløse, sier Singh.

Pater Francis Kannampuzha, sogneprest i St. Paul-menigheten i Hatigarh, beskriver en dramatisk endring i atmosfæren:

– Vi lever nå i frykt i et område som inntil nylig var preget av fredelig sameksistens mellom hinduer og kristne.

– Det er liten tvil om at det finnes en bevisst strategi bak disse hendelsene, med mål om å skape splittelse mellom mennesker på bakgrunn av religion, legger han til.

Denne artikkelen ble først publisert hos Catholic News Agency, endel av EWTN News. Den er oversatt og bearbeidet av EWTN Norge.

Les også:
Brutalt angrep på kristen mann i Pakistan etter nei til konvertering