10 fakta om de hellige Perpetua og Felicitas – tro, visjoner og martyrdød

Av Jimmy Akin, 7. mars 2025

Mange har hørt om de hellige Perpetua og Felicitas, tidlige martyrer som nevnes i Den romerske kanon (eukaristisk bønn I). Likevel kjenner de færreste særlig mye mer til dem, noe som er synd. De to har en dramatisk historie – nedtegnet av Perpetua selv i dagene før hun døde. Hun beskrev også sine visjoner i denne perioden.

Når Kirken feirer festen for de hellige Perpetua og Felicitas 7. mars, er her 10 ting du bør vite om disse tidlige martyrene.

Ifølge dokumentet «Martyriet til Perpetua og Felicitas» var:
«Blant dem også Vivia Perpetua, av god familie, godt utdannet, gift kvinne med far og mor og to brødre, hvorav én var katekumen som henne selv, og en sønn som fortsatt diet. Hun selv var omkring 22 år gammel.»

Ektemannen nevnes ikke, og han kan ha vært død på denne tiden.

Etter dåpen mottok Perpetua flere visjoner og led til slutt martyrdøden. Vi lærer også om hennes ledsagere og andre familiemedlemmer, inkludert hennes far og yngre bror som tidligere hadde dødd av kreft.

1. Hvem var den hellige Perpetua?
   Perpetua var en ung kristen kvinne og martyr som døde like etter år 200 e.Kr. i Nord-Afrika. Mens hun fortsatt var katekumen, ble hun og flere bekjente arrestert.
   
2. Hva er «Martyriet til Perpetua og Felicitas»?
   Det er et dokument som beskriver hva som skjedde med Perpetua og hennes ledsagere, også kalt «Lidelseshistorien til de hellige martyrer Perpetua og Felicitas». Omtrent halvparten av dokumentet ble skrevet av Perpetua selv mens hun ventet på henrettelse.
   
3. Hva forteller Perpetuas skrifter om faren?
   Hennes far var bemerkelsesverdig og utholdende. Han var antakelig familiens eneste hedning, og forsøkte flere ganger desperat å få henne til å oppgi troen for å redde livet hennes. Selv om farens lidelser berørte henne dypt, sto hun fast ved troen og avviste hans gjentatte bønner.
   
4. Hvilke visjoner fikk Perpetua?
   Hun mottok flere visjoner, inkludert en visjon om en stige som symboliserte hennes martyrdom og ankomst til himmelen. Hun hadde også to visjoner om sin avdøde lillebror, Dinocrates, og en annen hvor hun kjempet mot djevelen i skikkelse av en egyptisk gladiator.
   
5. Hva skjedde i visjonen om stigen?
   Perpetua så en gyllen, smal stige til himmelen, omgitt av skarpe våpen og voktet av en drage. Etter å ha tråkket på dragens hode steg hun opp og møtte en hvithåret mann kledd som en hyrde, som ønsket henne velkommen i paradisets hage.
   
6. Hva skjedde i visjonene om lillebroren hennes?
   Dinocrates, som døde ung av kreft, viste seg først lidende og plaget av tørst. Etter at Perpetua ba daglig for ham, fikk hun en ny visjon der han var frisk og glad. Dette viser tydelig at tidlige kristne trodde på verdien av å be for de døde, og på eksistensen av en renselse etter døden – det vi i dag kjenner som skjærsilden.
   
7. Hvem var Felicitas?
   Felicitas var en av Perpetuas ledsagere. Hun var gravid i åttende måned da hun ble arrestert. Hun ønsket sterkt å lide martyrdøden sammen med sine venner, og etter bønn fødte hun barnet tidligere enn ventet. Hun kunne dermed bli martyr sammen med gruppen.
   
8. Hvordan døde Perpetua og Felicitas?
   De ble martyrer ved å bli kastet til ville dyr. Mennene ble martyrer først, deretter Perpetua og Felicitas. Kvinnene viste stor verdighet og ro selv under angrepet. Da Perpetuas klær revnet, dekket hun seg raskt til for å bevare sin verdighet, og ordnet håret igjen for ikke å fremstå som sørgende i sitt store øyeblikk.
   
9. Er Perpetuas visjoner godkjente private åpenbaringer?
   På Perpetuas tid hadde ikke Kirken et system for offisiell godkjenning av private åpenbaringer, men hennes historie og visjoner har gjennom historien blitt anerkjent som oppbyggelige og troverdige.
   
10. Hvor kan man lese hele historien om Perpetua og hennes ledsagere?
    Hele historien kan leses her.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.