Kardinal Anders Arborelius: Sveriges første katolske kardinal

Kardinal Anders Arborelius har skrevet kirkehistorie som Sveriges første katolske kardinal siden reformasjonen. Med dype røtter i karmelittisk spiritualitet og et liv viet til bønn, undervisning og lederskap, har han blitt en sentral skikkelse i Den katolske kirke – også internasjonalt. Nå nevnes han som en mulig pavekandidat.

Av Pål Johannes Nes, 1. mai 2025

Han blir av mange nevnt som en mulig outsider i det kommende konklavet. Men hvem er egentlig kardinal Anders Arborelius?

Kardinal Anders Arborelius ble født 24. september 1949 i Sorengo, Sveits, men vokste opp i Lund i Sverige. Oppdratt som lutheraner, konverterte han i 1969, som 20-åring, til den katolske tro ved opptagelse i Elisabethsøstrenes kapell i Lilla Nygatan i Malmö.

To år senere, i 1971, trådte han inn i karmelittklosteret Norraby kloster i Skåne, hvor han fikk karmelittmunken Wilfrid Stinissen som novisemester. Han avla sine evige løfter i Brugge i Belgia i 1977 og ble presteviet i Malmö i 1979 etter studier i filosofi og teologi i Belgia og ved Teresianum i Roma, samt moderne språk ved Universitetet i Lund. Det var som munk i klosteret i Norraby at han startet sitt omfattende forfatterskap om Karmels hellige og karmelittisk spiritualitet, et forfatterskap han har fortsatt helt til i dag. 

I 1998 ble Arborelius ordinert til biskop av Stockholm av pave Johannes Paul II, og ble dermed Sveriges første etnisk svenske katolske biskop siden reformasjonen. Han har siden etablert seg som landets mest fremtredende katolske leder, og i 2017 ble han utnevnt til kardinal av pave Frans – den første svenske og skandinaviske kardinal noensinne.

Arborelius har hatt flere sentrale verv i Kirken, blant annet som president for Den nordiske bispekonferansen (2005–2015) og som medlem av viktige vatikanske dikasterier for kleresiet, biskoper, orientalske kirker, kristen enhet og Vatikanets økonomiske råd. I 2022 mottok han en medalje fra Sveriges konge som anerkjennelse for sitt kirkelige arbeid.

I forkant av konklaven advarer Arborelius sterkt mot å kategorisere kardinalene etter politiske og ideologiske skillelinjer. Han uttrykte bekymring for at mediene ofte fremstiller Kirken og kardinalene gjennom politiske linser, noe han mener er farlig og misvisende. Arborelius understreket at det viktigste kriteriet for en ny pave bør være hellighet, ikke politiske preferanser eller ideologisk tilhørighet. Han har også beskrevet spekulasjonene rundt ham selv som pavekandidat som «irriterende».

Kardinal Arborelius er kjent for sin milde fremtoning og dyptgående åndelige refleksjoner, noe som kristne av alle konfesjoner har fått del i, gjennom hans mange retretter og foredrag som han har fortsatt med i utstrakt grad også etter at han ble biskop og kardinal. Han forsvarer aktivt Kirkens tradisjonelle lære om familie, livsvern, prestesølibat og seksualetikk, og har tydelig avvist kvinnelige prester og interkommunion med ikke-katolikker. Samtidig er han en sterk tilhenger av økumenikk og interreligiøs dialog, og deler pave Frans’ engasjement for migrasjon og miljøvern. 

I 2021 overrasket han mange ved å implementere restriksjonene på den tradisjonelle latinske messen gjennom pavens dokument Traditionis Custodes, til tross for dens popularitet blant unge og betydning for prestekall. Selv har han uttrykt at han har vanskelig for å forstå hvorfor noen ønsker denne liturgiformen.

Arborelius deltok også i EWTNs program «The Journey Home» i 2005, hvor han delte sin trosreise fra å være en luthersk ungdom til å bli katolsk biskop. Kardinalen har besøkt Haramsøya og EWTN Norge i 2023, hvor han også holdt en retrett i menigheten i Ålesund. Han har bidratt med flere program på EWTN Norge, blant annet i programserien “Karmels hage” og i egne katekeser.

Video her:

Selv i et sekularisert Sverige har bispedømmet hans opplevd en viss økning i prestekall og kirkebesøk, særlig takket være innvandring. Arborelius er en ivrig forkjemper for dialog og integrasjon av innvandrere.

Hans bispemotto, «In Laudem Gloriae» (Ef 1,6 og 12: Til lov og pris for hans herlighet), er inspirert av karmelittnonnen den hellige Elisabeth av Treenighetens ønske om å forvandles til en lovprisning av Guds herlighet. Mottoet speiler hans ønske om å lede mennesker inn i Treenigheten, for der – intimt – å kunne elske Ham og tilbe i Guds herlighet. Kardinal Arborelius snakker flere språk flytende og tolker sin rolle først og fremst som en tjeneste etter Guds vilje.

Les også:
In Laudem Gloriae – En lovsang til Guds herlighet

Kilder:
The College of Cardinals Report
Wikipedia
EWTN